Сверчок как насекомое и персонаж культуры¶

Сверчок — общее название насекомых из семейства настоящих сверчков (Gryllidae) отряда прямокрылых, а также собирательное имя для ряда родственных таксонов. Характеризуется прыгательными задними ногами, длинными усиками и способностью самцов издавать стрекочущие звуки. В культуре многих народов, включая русский, сверчок воспринимается как спутник жилища, символ домашнего уюта и ночного покоя.

¶Общая характеристика

Сверчки — насекомые с неполным превращением. Тело удлинённое, слегка сплюснутое, длиной обычно от 1 до 3 см, отдельные тропические виды крупнее. Голова несёт нитевидные усики, которые могут превышать длину тела. Задние ноги прыгательного типа: бедро утолщено, голень снабжена шипами. Надкрылья самцов имеют особое жилкование, образующее звуковой аппарат.

Окраска преимущественно тёмная: бурая, чёрная, реже желтоватая. Ведут преимущественно сумеречный и ночной образ жизни, днём прячутся в укрытиях — под камнями, в трещинах, в растительных остатках, в постройках человека.

¶Стрекотание

Стрекотание — характерная особенность самцов. Звук возникает при трении зазубренного края одного надкрылья о «зеркальце» другого. Частота и ритм сигнала видоспецифичны и служат для привлечения самок и обозначения территории. У домового сверчка (Acheta domesticus) стрекотание наиболее отчётливо слышно в тёплое время года при температуре выше примерно 20 °C; при понижении температуры ритм замедляется. Самки звуков не издают, но имеют яйцеклад в виде длинного шила.

¶Виды и распространение

Семейство настоящих сверчков насчитывает более двух тысяч видов, распространённых преимущественно в тропиках и субтропиках. В России и сопредельных странах обычны:

Домовый сверчок (Acheta domesticus) — синантропный вид, обитающий в жилых постройках, за печами, в подпольях.
Полевой сверчок (Gryllus campestris) — живёт в почвенных норках на лугах и пустошах.
Степной сверчок и близкие виды — обитатели открытых сухих ландшафтов.
Трубачик (Oecanthus) — родственник, известный звонким «сверчанием» в кустах.

Домовый сверчок в прошлом был массовым обитателем русских изб, где держался у печи — источника тепла.

¶Питание и размножение

Сверчки всеядны: питаются растительными остатками, семенами, мелкими беспозвоночными, при случае — падалью. В жилище человека могут поедать остатки пищи. Размножение происходит в тёплый сезон. Самка откладывает яйца в почву или в щели, откладывая по нескольку десятков за раз. Личинки похожи на взрослых, но лишены крыльев и половых органов; развитие занимает от нескольких недель до нескольких месяцев в зависимости от вида и климата.

¶Сверчок в культуре

Сверчок занимает заметное место в фольклоре и литературе. В русской традиции он — «печной» житель, чьё стрекотание связывалось с теплом, достатком и покоем; считалось дурным знаком, если сверчок покидает дом. В ряде культур Восточной Азии сверчков держали в клетках ради пения, устраивали состязания бойцовых сверчков.

В европейской литературе известен персонаж сверчок из сказки Карло Коллоди о Пиноккио, а также образ «сверчка за печкой» как символа дома. В басенной традиции сверчок нередко противопоставляется муравью как воплощение беспечности и искусства.

¶Хозяйственное значение

Сверчки служат кормовым объектом для многих животных и используются как корм для рептилий, птиц и рыб в террариумистике и аквариумистике. Домовый сверчок разводится в промышленных масштабах как источник белка; в ряде стран он входит в число видов, разрешённых к употреблению в пищу человеком. В то же время массовое размножение сверчков в жилых и складских помещениях может наносить ущерб запасам и считаться бытовой проблемой.

¶Интересные факты

Температуру воздуха можно приблизительно оценить по частоте стрекотания: чем теплее, тем чаще сигналы.
У домового сверчка стрекотание слышно на расстоянии нескольких метров, но человеческое ухо воспринимает лишь часть спектра.
В Китае и Японии традиция содержания певчих сверчков насчитывает столетия.

Источники: энтомологические справочники по отряду прямокрылых; определители насекомых европейской части России; работы по биоакустике насекомых; фольклорные и этнографические материалы о домовых насекомых.