Теория предельной полезности

Теория предельной полезности — это экономическая концепция, объясняющая процесс ценообразования и формирования стоимости товаров и услуг через субъективную оценку потребителем полезности последней (предельной) единицы потребляемого блага. Данная теория легла в основу маржиналистской революции второй половины XIX века и является фундаментом современной микроэкономической теории, в частности теории потребительского выбора. В отличие от классической трудовой теории стоимости, которая связывала ценность товара с затратами труда на его производство, теория предельной полезности утверждает, что ценность определяется исключительно субъективной оценкой потребителя, которая убывает по мере насыщения потребности.

История возникновения и развития

Предпосылки возникновения

К середине XIX века классическая политическая экономия (Адам Смит, Давид Рикардо, Карл Маркс) столкнулась с рядом неразрешимых противоречий. Главным из них был «парадокс воды и алмаза»: вода, жизненно необходимая человеку, стоила копейки, тогда как алмазы, бесполезные с практической точки зрения, имели огромную цену. Классическая теория не могла объяснить этот факт, исходя из трудовых затрат. Кроме того, классики не уделяли должного внимания субъективной стороне потребления и роли спроса в формировании цены.

Маржиналистская революция

В 1870-х годах независимо друг от друга три экономиста — Уильям Стэнли Джевонс (Англия), Карл Менгер (Австрия) и Леон Вальрас (Швейцария) — опубликовали работы, заложившие основы теории предельной полезности. Это событие получило название «маржиналистской революции» (от англ. marginal — предельный). Ключевым нововведением стало использование в экономическом анализе понятия «предельных» величин — прироста полезности от добавления последней единицы блага.

Австрийская школа

Наибольшее развитие теория предельной полезности получила в рамках австрийской школы экономической мысли. Карл Менгер в своей работе «Основания политической экономии» (1871) изложил субъективную теорию ценности, основанную на шкале потребностей человека. Его ученики — Фридрих фон Визер (ввел термин «предельная полезность» — Grenznutzen) и Ойген фон Бём-Баверк — развили эту теорию, применив её к объяснению ценообразования на факторы производства (теория вменения) и капитала. Бём-Баверк в книге «Основы теории ценности хозяйственных благ» (1886) детально описал процесс формирования рыночной цены как результат субъективных оценок продавцов и покупателей.

Математическое направление

Параллельно с австрийской школой развивалось математическое направление маржинализма. Уильям Джевонс в «Теории политической экономии» (1871) использовал дифференциальное исчисление для формализации закона убывающей полезности. Леон Вальрас в «Элементах чистой политической экономии» (1874) построил общую модель экономического равновесия, где цены всех товаров определяются одновременно из условия равенства предельных полезностей. В XX веке усилиями Джона Хикса, Пола Самуэльсона и других экономистов теория предельной полезности была очищена от кардиналистских (количественных) допущений и преобразована в ординалистскую (порядковую) теорию потребительского выбора, основанную на кривых безразличия.

Основные понятия и закономерности

Полезность и её виды

Полезность — это способность блага удовлетворять какую-либо потребность человека. В рамках теории предельной полезности различают два вида полезности:

• Общая полезность (TU — Total Utility) — суммарное удовлетворение, получаемое от потребления определённого количества единиц блага за данный период времени.
• Предельная полезность (MU — Marginal Utility) — дополнительное удовлетворение, получаемое от потребления каждой следующей (дополнительной) единицы блага.

Закон убывающей предельной полезности

Центральным законом теории является закон убывающей предельной полезности (первый закон Госсена). Он гласит: по мере потребления дополнительных единиц одного и того же блага общая полезность растёт, но каждая последующая единица приносит всё меньшее приращение полезности, чем предыдущая. Иными словами, предельная полезность каждой следующей единицы блага убывает. Например, первый стакан воды в жаркий день имеет огромную полезность, второй — меньшую, третий — ещё меньшую, а пятый может быть уже вреден (отрицательная полезность). Когда предельная полезность становится равной нулю, наступает полное насыщение потребности.

Правило максимизации полезности

Потребитель, обладающий ограниченным бюджетом, стремится распределить свои доходы так, чтобы получить максимальную общую полезность. Это достигается при выполнении условия, известного как второй закон Госсена или правило равной предельной полезности на рубль: потребитель максимизирует полезность, когда последняя денежная единица, потраченная на каждое благо, приносит одинаковую предельную полезность. Формально это записывается как: MU₁ / P₁ = MU₂ / P₂ = … = MUₙ / Pₙ, где MU — предельная полезность, P — цена блага.

Ценность и цена

Согласно теории предельной полезности, ценность (стоимость) блага определяется не его общей полезностью (которая может быть огромной, как у воды), а предельной полезностью его последней единицы. Именно предельная полезность, а не общая, лежит в основе субъективной оценки блага потребителем и, следовательно, определяет рыночную цену. Цена, в свою очередь, устанавливается на рынке как результат взаимодействия субъективных оценок продавцов (их предельных полезностей от продажи) и покупателей (их предельных полезностей от покупки). Бём-Баверк показал, что рыночная цена тяготеет к уровню, который определяется оценками «предельных пар» — последних покупателей и продавцов, чьи сделки ещё совершаются.

Классификация благ в теории

Порядок благ по Менгеру

Карл Менгер предложил классификацию благ по их отношению к удовлетворению потребностей:

• Блага первого порядка (потребительские) — непосредственно удовлетворяют потребности человека (хлеб, вода, одежда).
• Блага высших порядков (производственные) — используются для производства благ первого порядка (мука, печь, труд пекаря). Ценность благ высших порядков определяется ценностью благ первого порядка, которые они помогают произвести. Это положение получило название теории вменения.

Субституты и комплементы

В современной микроэкономике, развившейся из теории предельной полезности, блага делятся на:

• Субституты (взаимозаменяемые) — блага, которые могут заменять друг друга в потреблении (чай и кофе). При росте цены на одно благо спрос на его субститут растёт.
• Комплементы (взаимодополняемые) — блага, которые потребляются совместно (автомобиль и бензин). При росте цены на одно благо спрос на комплемент падает.

Критика и ограничения

Проблема измеримости полезности

Главная критика теории предельной полезности касается возможности количественного измерения полезности. Кардиналистский подход (Джевонс, Вальрас) предполагал, что полезность можно измерить в абсолютных единицах (ютилях), что не соответствует реальности. В ответ на эту критику в XX веке была разработана ординалистская теория, которая требует лишь способности потребителя ранжировать наборы благ по степени предпочтения, без указания, насколько один набор лучше другого.

Игнорирование производства и издержек

Марксистская и классическая школы критиковали теорию предельной полезности за односторонность — игнорирование роли производства, издержек и объективных условий труда в формировании стоимости. Критики утверждали, что субъективные оценки потребителей не могут объяснить, почему, например, цена редкого антиквариата высока, а цена массового товара низка, если не учитывать редкость и затраты на производство. Современная экономическая теория разрешила этот спор, включив в анализ обе стороны — и спрос (предельная полезность), и предложение (предельные издержки).

Психологический редукционизм

Некоторые экономисты и социологи отмечали, что теория предельной полезности основана на упрощённой модели человека как рационального максимизатора полезности (homo economicus). В реальности поведение потребителей часто подвержено иррациональным факторам, привычкам, социальным нормам и ограниченной рациональности (что изучается в поведенческой экономике).

Значение и современное применение

Вклад в экономическую науку

Теория предельной полезности произвела революцию в экономической мысли, сместив акцент с объективных затрат на субъективные оценки и с макроэкономических агрегатов на микроэкономическое поведение индивида. Она дала инструмент для:

• Объяснения закона спроса (обратной зависимости между ценой и величиной спроса).
• Анализа потребительского выбора и формирования рыночного равновесия.
• Разработки теории благосостояния и оценки эффективности распределения ресурсов.

Современное использование

Сегодня теория предельной полезности является неотъемлемой частью любого вводного курса микроэкономики. На её основе строятся модели:

• Потребительского поведения (бюджетное ограничение, кривые безразличия, эффект дохода и замещения).
• Ценообразования (равновесие на конкурентном рынке).
• Государственного регулирования (оценка эффективности налогов, субсидий и социальных программ с точки зрения изменения полезности потребителей).

Хотя в чистом виде кардиналистская версия теории применяется редко, её принципы лежат в основе анализа общественного благосостояния, расчёта потребительского излишка и оценки эффективности рыночных механизмов.

Источники

• Менгер К. Основания политической экономии. — М.: Издательский дом «Территория будущего», 2005.
• Бём-Баверк Е. Основы теории ценности хозяйственных благ. — М.: Экономика, 1992.
• Блауг М. Экономическая мысль в ретроспективе. — М.: Дело Лтд, 1994.
• Хикс Дж. Стоимость и капитал. — М.: Прогресс, 1993.
• Самуэльсон П., Нордхаус В. Экономика. — М.: Вильямс, 2014.