Теризинозавр: гигантский теропод мелового периода¶

Теризинозавр (лат. Therizinosaurus, от греч. θερίζω — «жать, срезать» и σαῦρος — «ящер») — род крупных растительноядных динозавров-теропод из семейства теризинозаврид (Therizinosauridae), обитавших на территории современной Монголии в позднем меловом периоде, около 70 миллионов лет назад. Род представлен единственным видом Therizinosaurus cheloniformis. Теризинозавр известен прежде всего своими огромными когтями на передних конечностях, достигавшими, по разным оценкам, от 70 см до 1 метра в длину, — одними из самых крупных когтей среди всех известных науке наземных животных.

¶История открытия и изучения

Первые ископаемые остатки теризинозавра были обнаружены в 1948 году в местонахождении Нэмэгэт в пустыне Гоби (Монголия) в ходе советско-монгольской палеонтологической экспедиции под руководством Ивана Ефремова. Находка включала несколько крупных когтевых фаланг. В 1954 году советский палеонтолог Евгений Малеев описал по этим остаткам новый род и вид, дав ему название Therizinosaurus cheloniformis — видовое название («черепахообразный») отражало первоначальное предположение, что когти принадлежали гигантской морской черепахе.

Долгое время систематическое положение теризинозавра оставалось неясным: его относили то к черепахам, то к завроподам, то к необычным тероподам. Ситуация прояснилась лишь в 1990-х годах после находок более полных скелетов родственных форм — алиорама, эрликозавра и особенно бэйпяозавра в Китае. Эти находки показали, что теризинозавры — крупная ветвь теропод, независимо перешедшая к растительноядности.

¶Описание

Теризинозавр был одним из крупнейших представителей своей группы. Оценки длины тела варьируют от 9 до 10 метров, высота составляла около 4–5 метров, а масса, по разным реконструкциям, достигала 3–5 тонн. Тело было массивным, с бочкообразным брюхом, характерным для растительноядных животных, поскольку объёмный пищеварительный тракт необходим для переработки растительной пищи.

Череп теризинозавра достоверно не известен — он описан преимущественно по посткраниальному скелету. У родственных форм череп был небольшим, с беззубым клювом на конце и мелкими листовидными зубами в задней части челюстей, приспособленными для срезания и перетирания растительности. Шея была относительно длинной, передние конечности — очень длинными и мощными, несли по три крупных пальца с гигантскими изогнутыми когтями. Задние конечности были четырёхпалыми, с укороченными пальцами, что указывает на медленное передвижение и невозможность быстрого бега.

¶Образ жизни и питание

Строение зубов, челюстей, брюшной полости и конечностей теризинозавра указывает на растительноядный образ жизни. Животное, вероятно, срезало и пригибало ветви растений длинными передними конечностями с когтями, а затем ощипывало листву клювом. Функция огромных когтей остаётся предметом дискуссий: высказывались гипотезы об использовании их для защиты от хищников, внутривидовых демонстраций, рытья или притягивания ветвей. Наиболее обоснованной считается демонстрационная и кормовая функция, тогда как активная охота для теризинозавра исключается.

Теризинозавр сосуществовал с другими динозаврами позднего мела Монголии, включая завроподоподобных и хищных теропод, в том числе крупных тираннозаврид и дромеозаврид. Взрослые особи, вероятно, были почти неуязвимы для большинства хищников благодаря размерам и вооружению.

¶Систематика и родственные связи

Теризинозавр относится к кладе Maniraptora внутри группы Coelurosauria. Его ближайшими родственниками являются бэйпяозавр, нотроних, эрликозавр, алиорам и другие теризинозавриды. Филогенетически теризинозавры близки к птицам и вместе с ними входят в состав клады Maniraptoriformes. Считается, что теризинозавры и их родственники были покрыты примитивным оперением, что подтверждается находками отпечатков перьев у близких форм (бэйпяозавр, цзяньчангозавр).

¶Значение для науки

Теризинозавр — классический пример эволюционного перехода теропод от хищничества к растительноядности. Его изучение демонстрирует, насколько пластичной была морфология динозавров и как одна и та же группа могла занимать совершенно разные экологические ниши. Теризинозавр стал одним из самых узнаваемых динозавров в массовой культуре, появляясь в документальных фильмах, художественных произведениях и видеоиграх, где часто изображается как опасный хищник, что не соответствует современным научным представлениям.

¶Интересные факты

Когти теризинозавра — самые длинные среди всех известных наземных животных; их длина сопоставима с длиной человеческой руки.
Первоначально когти были приняты за остатки гигантской черепахи, что отражено в видовом названии cheloniformis.
Теризинозавр жил в одно время с тарбозавром — крупным тираннозавридом, также обитавшим в Монголии.
Родственные теризинозавриды известны из отложений Китая, Монголии и Северной Америки, что свидетельствует о широком распространении группы в меловом периоде.

Источники: Малеев Е. А. «Новый черепахообразный ящер в Монголии» (1954); работы советско-монгольских палеонтологических экспедиций; публикации по теризинозавридам в рецензируемых палеонтологических журналах; материалы Музея естественной истории Монголии.