The Fat of the Land

The Fat of the Land — пятый студийный альбом британской электронной группы The Prodigy, выпущенный 30 июня 1997 года на лейбле XL Recordings. Альбом стал коммерчески самым успешным в истории группы, а также одним из самых продаваемых электронных альбомов в мире, разойдясь тиражом более 10 миллионов копий. Он ознаменовал переход группы от преимущественно инструментального рейв-звучания к более агрессивному, гитарно-ориентированному стилю, сочетающему элементы биг-бита, панк-рока, индастриала и хардкора.

История создания

Предыстория

После выхода альбома «Music for the Jilted Generation» (1994) группа The Prodigy, состоявшая из Лиама Хаулетта (клавишные, программирование), Кита Флинта (вокал, танцы) и Максима Реалити (вокал, MC), находилась на пике популярности в андеграундной сцене. Однако Лиам Хаулетт, основной автор музыки, стремился к радикальной смене звучания. Он хотел создать альбом, который был бы более доступен для широкой аудитории, но при этом сохранял бы агрессивную энергию живых выступлений группы.

Запись

Запись проходила в студии Earthbound в Брейнтри (графство Эссекс, Англия) с 1996 по начало 1997 года. Хаулетт использовал широкий спектр оборудования: синтезаторы (Roland JP-8000, Access Virus), драм-машины (Akai MPC3000), сэмплеры (Akai S3000) и гитары. В отличие от предыдущих работ, значительная часть материала была записана с использованием живых инструментов, в частности, гитарных риффов, сыгранных самим Хаулеттом или приглашёнными музыкантами.

Ключевым моментом стало сотрудничество с вокалистами. Кит Флинт, ранее выступавший в основном как танцор, впервые взял на себя роль основного вокалиста, записав агрессивные, почти панк-роковые партии. Максим Реалити, напротив, добавил более мелодичные и речитативные элементы. Для записи вокала в песне «Smack My Bitch Up» был приглашён рэпер Шахин Бадара (Shahin Badar), а для «Fuel My Fire» — вокалистка группы L7 Дженнифер Финч.

Концепция

Название альбома отсылает к английской идиоме «the fat of the land», означающей «лучшие блага жизни» или «изобилие». Хаулетт выбрал это название, чтобы подчеркнуть контраст между мрачным, агрессивным содержанием песен и их коммерческим успехом, который группа предчувствовала. Обложка альбома, выполненная в стиле граффити, изображает стилизованного краба с надписью «The Prodigy» — отсылка к логотипу группы, который использовался на ранних релизах.

Музыкальный стиль и темы

Звучание

Альбом «The Fat of the Land» стал определяющим для жанра биг-бит (big beat), который в середине 1990-х годов был популяризирован британскими музыкантами. Основные характеристики этого стиля:

• Тяжёлые, ломаные биты — ударные партии с акцентом на слабую долю, часто с использованием сэмплов из фанка и хип-хопа.
• Гитарные риффы — агрессивные, искажённые гитарные партии, заимствованные из панк-рока и хэви-метала.
• Электронные текстуры — синтезаторные пэды, шумы, индустриальные звуки.
• Вокальные сэмплы — использование фрагментов чужих записей, часто с изменённым тоном.

Тематика песен

Тексты альбома, написанные в основном Китом Флинтом и Максимом Реалити, затрагивают темы:

• Бунт и агрессия — песни «Breathe», «Firestarter» и «Smack My Bitch Up» (последняя вызвала скандал из-за названия, которое было воспринято как пропаганда насилия над женщинами, хотя группа утверждала, что речь идёт о наркотической зависимости).
• Наркотическая культура — «Smack My Bitch Up» (сленговое название героина), «Narayan» (отсылка к индуистскому божеству, часто ассоциируемому с психоделическими веществами).
• Социальное отчуждение — «Funky Shit», «Mindfields».
• Экзистенциальные темы — «Climbatize», «Serial Thrilla».

Список композиций

Все песни написаны Лиамом Хаулеттом, кроме отмеченных.

Коммерческий успех и критика

Продажи

Альбом дебютировал на первом месте в британском чарте UK Albums Chart, а также возглавил чарты США (Billboard 200), Австралии, Германии, Франции и многих других стран. В Великобритании он получил 6-кратный платиновый статус, в США — 2-кратный платиновый. Синглы «Firestarter» и «Breathe» также заняли первые места в UK Singles Chart.

Критика

Альбом получил в целом положительные отзывы. Журнал NME назвал его «альбомом года», а Q — «одним из величайших альбомов десятилетия». Однако критики отмечали:

• Агрессивность — некоторые рецензенты сочли звучание чрезмерно грубым и однообразным.
• Скандальность — песня «Smack My Bitch Up» была запрещена на BBC Radio 1, а её клип (режиссёр Йонас Окерлунд) вызвал споры из-за изображения насилия и наркотиков.
• Повторение — некоторые обозреватели упрекали группу в самоповторах, особенно в сравнении с предыдущим альбомом.

Влияние и наследие

Влияние на музыку

«The Fat of the Land» оказал значительное влияние на развитие электронной музыки и альтернативного рока конца 1990-х годов. Он:

• Популяризировал биг-бит как коммерческий жанр, вдохновив такие группы, как The Chemical Brothers, Fatboy Slim и Death in Vegas.
• Способствовал слиянию электроники с рок-музыкой, что позже привело к появлению таких жанров, как ню-метал (Linkin Park, Limp Bizkit) и электроникор.
• Стал одним из первых альбомов, который доказал, что электронная музыка может быть столь же коммерчески успешной, как и рок-музыка.

Культурное значение

Альбом часто включается в списки величайших альбомов всех времён. В 2017 году журнал Rolling Stone поставил его на 87-е место в списке «100 величайших альбомов 1990-х». Песни «Firestarter» и «Breathe» стали гимнами поколения, а клип на «Firestarter» (с Китом Флинтом в образе безумного клоуна) считается одним из самых знаковых в истории музыки.

Критика и споры

Несмотря на успех, альбом подвергался критике за:

• Обвинения в мизогинии — из-за названия и текста «Smack My Bitch Up» группа неоднократно сталкивалась с протестами феминистских организаций.
• Плагиат — в песне «Firestarter» был обнаружен сэмпл из песни «The Payback» Джеймса Брауна, что привело к судебному иску, урегулированному во внесудебном порядке.
• Коммерциализация — некоторые фанаты обвиняли группу в отходе от андеграундных корней в пользу мейнстрима.

Интересные факты

• Вокалистка L7 Дженнифер Финч, исполнившая «Fuel My Fire», позже утверждала, что её вокальная партия была сильно изменена в студии, и она не узнала свой голос в финальной версии.
• В песне «Narayan» использован сэмпл из индийского раги, записанный на виниле, который Хаулетт купил на блошином рынке.
• Клип на «Smack My Bitch Up» был снят от первого лица и изображал ночь, полную насилия, наркотиков и секса. В конце выясняется, что главный герой — женщина, что вызвало дополнительные споры.
• Альбом был выпущен в нескольких вариантах обложки, включая версию с цензурированным названием «Smack My Bitch Up» (заменённым на «Smack My Bitch Up»).

Источники

• The Prodigy: The Fat of the Land (1997) — официальный буклет альбома.
• Интервью Лиама Хаулетта журналу Mixmag (1997).
• Статья «The Prodigy: The Fat of the Land» в журнале NME (1997).
• Книга «The Prodigy: The Official Story» (2002, автор: Мартин Джеймс).
• Рецензия Rolling Stone на альбом (1997).