The Highwaymen

The Highwaymen — американская супергруппа, образованная в 1985 году в жанре кантри-музыки. В состав группы входили четыре выдающихся исполнителя, каждый из которых был признанным автором-исполнителем и иконой жанра: Джонни Кэш, Вилли Нельсон, Уэйлон Дженнингс и Крис Кристофферсон. Коллектив известен своим особым стилем, сочетающим традиционное кантри, фолк и элементы рок-музыки, а также текстами, посвящёнными темам свободы, дороги, бунтарства и жизненного опыта. Название группы отсылает к образу «разбойников с большой дороги» (англ. highwaymen), что подчёркивало их независимый и неформальный статус в музыкальной индустрии.

История

Предпосылки создания

К середине 1980-х годов каждый из участников The Highwaymen уже имел многолетнюю успешную карьеру. Джонни Кэш (1932–2003) был известен как «Человек в чёрном», один из пионеров рокабилли и кантри, с хитами «I Walk the Line», «Folsom Prison Blues» и «Ring of Fire». Вилли Нельсон (род. 1933) стал ключевой фигурой движения «outlaw country» (бунтарское кантри), выпустив альбомы «Red Headed Stranger» и «Stardust». Уэйлон Дженнингс (1937–2002) также был одним из лидеров outlaw country, известный хитами «Luckenbach, Texas» и «Mammas Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys». Крис Кристофферсон (род. 1936) — автор песен, поэт и актёр, написавший такие классические композиции, как «Me and Bobby McGee» и «Sunday Mornin’ Comin’ Down», а также исполнивший их в собственной интерпретации.

Идея объединения четырёх музыкантов возникла в 1984 году, когда они вместе участвовали в записи телевизионного шоу «The Johnny Cash Show». Продюсер Чипс Моман (Chips Moman) предложил создать совместный проект. Все четверо согласились, видя в этом возможность не только для творческого сотрудничества, но и для демонстрации солидарности старшего поколения кантри-музыкантов, чьи позиции на радио и в чартах к тому времени начали ослабевать на фоне роста поп-кантри.

Дебютный альбом (1985)

Первый альбом группы, названный «Highwayman», был выпущен в 1985 году на лейбле Columbia Records. Заглавная песня «Highwayman» (написанная Джимми Уэббом) стала хитом, достигнув 1-го места в чарте Billboard Hot Country Songs. Песня представляла собой повествование от лица перевоплощающегося персонажа — разбойника, моряка, строителя плотины и космонавта, что символизировало вечность и цикличность жизни. Альбом также включал кавер-версии песен «Desperados Waiting for a Train» (Гай Кларк) и «The Last Cowboy Song» (Эд Брюс). Пластинка получила положительные отзывы критиков и коммерческий успех, достигнув 1-го места в чарте Billboard Top Country Albums и 92-го в Billboard 200.

Второй альбом и распад (1990)

Второй альбом, «Highwayman 2», вышел в 1990 году. Он был менее успешным, чем дебютный, но всё же достиг 4-го места в чарте кантри-альбомов. В него вошли песни «Silver Stallion» (написанная Ли Клейтоном) и «American Remains». Критики отмечали, что альбом уступал первому по цельности и энергии, однако вокал и гармонии участников оставались на высоком уровне. После выхода второго альбома группа фактически прекратила совместную деятельность, хотя отдельные участники продолжали сотрудничать в других проектах.

Воссоединение и третий альбом (1995)

В 1995 году The Highwaymen воссоединились для записи третьего и последнего студийного альбома «The Road Goes on Forever». Название альбома отсылало к одноимённой песне Гая Кларка. Пластинка была записана в студии в Нашвилле и включала как оригинальные композиции, так и каверы. Альбом достиг 5-го места в чарте кантри-альбомов. После его выхода группа провела совместный тур, который стал последним для Джонни Кэша и Уэйлона Дженнингса. В 2002 году Уэйлон Дженнингс скончался от осложнений диабета, а в 2003 году — Джонни Кэш. После этого проект был окончательно закрыт.

Состав

• Джонни Кэш (1932–2003) — вокал, гитара. Известен своим глубоким баритоном и образом «Человека в чёрном». Внёс в группу элементы рокабилли и фолка.
• Вилли Нельсон (род. 1933) — вокал, гитара. Представлял стиль outlaw country, отличался характерным высоким тенором и длинными волосами.
• Уэйлон Дженнингс (1937–2002) — вокал, гитара. Также представитель outlaw country, известен своим хрипловатым голосом и образом «ковбоя-бунтаря».
• Крис Кристофферсон (род. 1936) — вокал, гитара. Поэт и автор песен, чьи тексты часто затрагивали темы одиночества, путешествий и социальной несправедливости.

Музыкальный стиль и тематика

Музыка The Highwaymen представляет собой синтез традиционного кантри, фолка, рока и элементов блюза. Основу звучания составляют акустические гитары, бас-гитара, ударные и гармонический вокал. Группа не использовала синтезаторы или электронные инструменты, что подчёркивало их приверженность «корневому» звучанию.

Тематика песен охватывает широкий спектр: от ностальгии по прошлому («Desperados Waiting for a Train») до размышлений о жизни и смерти («Highwayman»), от бунтарства против системы («American Remains») до лирических баллад о любви и потерях. Важное место занимают образы дороги, путешествий, свободы и независимости, что отражало личный опыт каждого из участников.

Дискография

Студийные альбомы

• Highwayman (1985)
• Highwayman 2 (1990)
• The Road Goes on Forever (1995)

Сборники и концертные записи

• The Highwaymen: Live at Nassau Coliseum (1990) — концертный альбом, записанный во время тура 1990 года.
• The Highwaymen: The Collection (1995) — сборник лучших песен.
• The Highwaymen: The Very Best of (2000) — компиляция, включающая хиты и редкие записи.

Наследие и влияние

The Highwaymen считается одной из самых значимых супергрупп в истории кантри-музыки. Их творчество продемонстрировало, что даже в возрасте 50–60 лет музыканты могут создавать актуальные и коммерчески успешные проекты. Группа оказала влияние на последующие поколения исполнителей, включая таких артистов, как Стив Эрл, Джейсон Исбелл и The Avett Brothers. Образ «разбойников с большой дороги» стал символом независимости и бунтарства, который до сих пор используется в маркетинге и поп-культуре.

В 2019 году вышел документальный фильм «The Highwaymen: The Last of the Outlaws», рассказывающий о истории группы и её участниках. В 2021 году лейбл Columbia Records выпустил расширенное переиздание дебютного альбома с ранее не издававшимися треками.

Интересные факты

• Песня «Highwayman» была написана Джимми Уэббом в 1977 году и первоначально исполнена им самим. Версия The Highwaymen стала наиболее известной.
• Все четыре участника группы были занесены в Зал славы кантри-музыки (Country Music Hall of Fame) — Кэш (1980), Нельсон (1993), Дженнингс (2001), Кристофферсон (2004).
• Группа никогда не выступала в России, однако их музыка была популярна среди советских и российских поклонников кантри.
• Несмотря на то, что The Highwaymen считаются супергруппой, они не имели постоянного менеджмента и не подписывали долгосрочных контрактов, что подчёркивало их независимый статус.

Источники

• AllMusic: The Highwaymen — Biography & History
• Rolling Stone: «The Highwaymen: The Last of the Outlaws» (2019)
• Country Music Hall of Fame: The Highwaymen
• Billboard: Chart History — The Highwaymen
• «The Highwaymen: The Road Goes on Forever» — официальный сайт группы (архив)