The National Museum of Computing

The National Museum of Computing (Национальный музей вычислительной техники) — британский музей, расположенный в Блетчли-парке (графство Бакингемшир, Великобритания), посвящённый истории развития цифровых вычислительных машин от первых электромеханических устройств до современных компьютеров. Музей является крупнейшим в Европе собранием работающих исторических компьютеров и специализируется на сохранении, реставрации и публичной демонстрации вычислительной техники, начиная с 1930-х годов.

История

Музей был основан в 1992 году под названием «Computer Museum» (Компьютерный музей) в Бристоле. В 2007 году его коллекция переехала в здание Block H — бывший центр дешифровки германских шифров времен Второй мировой войны на территории Блетчли-парка. Переезд был приурочен к 60-летию создания первого в мире программируемого электронного компьютера Colossus, который был создан и работал именно в этом парке. В 2008 году музей получил нынешнее название — The National Museum of Computing (TNMoC). С момента открытия его экспозиция неоднократно пополнялась за счет частных коллекций и корпоративных пожертвований, в том числе от IBM, DEC (Digital Equipment Corporation) и других производителей.

С 2010 года музей является полностью самостоятельной благотворительной организацией (зарегистрирован в Великобритании как charity number 1131407) и не финансируется государством. Его деятельность поддерживается за счёт добровольных пожертвований, вступительных взносов, грантов и волонтёрского труда.

Экспозиция

Коллекция музея насчитывает более полутора тысяч единиц хранения, включая как полностью работоспособные экземпляры, так и частичные реконструкции. Экспозиция охватывает период от 1930-х годов до начала XXI века и разделена на несколько тематических зон.

Колоссус (Colossus) — первый в мире программируемый электронный компьютер

Центральный экспонат музея — восстановленная версия компьютера Colossus Mark II, созданного под руководством британского инженера Томаса Флауэрса в 1944 году. Colossus использовался британскими криптоаналитиками из Блетчли-парка для взлома шифров немецкой шифровальной машины «Лоренц» (Lorenz SZ40/42). В отличие от более поздних машин, Colossus не имел хранимой программы, а программировался путём физической перенастройки соединений и подключения разъёмов — так называемого «перепрограммирования при помощи штепселей». Восстановленная копия заработала в 1996 году и демонстрируется в действии: она может, в частности, расшифровывать небольшие сообщения, записанные на бумажной ленте.

После войны все оригинальные машины Colossus были уничтожены по приказу Уинстона Черчилля (в целях сохранения секретности), и никаких схем или инструкций не сохранилось. Восстановление велось по фотографиям, воспоминаниям операторов и сохранившимся отчётам. Проект реконструкции возглавил Тони Сейл (Tony Sale) — один из основателей музея.

Раздел «Мэйнфреймы» (Mainframes)

Второй по значимости раздел музея посвящён большим вычислительным машинам 1950–1980-х годов. Здесь представлены:

• Elliott 401 — созданный в 1953 году, один из первых в Великобритании компьютеров на транзисторах (восстановлен волонтёрами).
• IBM 360/195 — одна из самых мощных машин своего времени (выпускалась с 1972 года), способная выполнять до 16 миллионов операций с плавающей запятой в секунду. Экспонат находится в рабочем состоянии.
• ICT 1301 (известный как «Flossie») — коммерческий мэйнфрейм, запущенный в 1960-х годах. Использовался для составления счетов и управления запасами. Один из немногих сохранившихся экземпляров в мире.

Персональные компьютеры 1970–1990-х годов

Этот раздел охватывает развитие микрокомпьютеров и домашних ПК. Экспозиция включает:

• Museum of British Home Computing — подраздел, посвящённый британским производителям 1980-х годов: Acorn, Sinclair Research (ZX80, ZX81, ZX Spectrum), Amstrad, BBC Micro.
• Apple I — выпущенный в 1976 году в ручную собранный комплект, один из первых персональных компьютеров Стива Джобса и Стива Возняка. В коллекции музея имеется его копия, так как оригинальные экземпляры Apple I крайне редки.
• IBM PC/XT/AT — классические модели 1981–1987 годов.
• Commodore 64 и Amiga — наиболее массовые домашние компьютеры 1980-х годов (Commodore 64 разошёлся тиражом более 17 миллионов единиц).

Отдел вычислительной периферии

Музей обладает значительной коллекцией устройств ввода-вывода различных эпох: перфоленточные станции, перфокарточные считыватели, принтеры с цепным шрифтом, дисководы гибких дисков 8-дюймовых и 5,25-дюймовых форматов, первые ленточные накопители (катушки с магнитной лентой), а также терминалы с электронно-лучевыми трубками.

Исторический зал криптографии

По соседству с Block H в Блетчли-парке расположен зал, посвящённый взломщикам кодов — в том числе Алану Тьюрингу, Гордону Уэлшману и другим математикам, работавшим над дешифровкой немецкой машины «Энигма» (Enigma). Экспонаты включают как восстановленные копии «Бомбы Тьюринга» (Turing Bombe) — электромеханического устройства для перебора ключей «Энигмы», так и демонстрацию работы шифровальной машины «Лоренц».

Мероприятия и образовательная деятельность

The National Museum of Computing является не только музейным учреждением, но и образовательным центром. Регулярно проводятся:

• Экскурсии для школьных групп (с упором на историю информатики и криптографии).
• Демонстрации работы старых ЭВМ — посетители могут увидеть, как запускается Colossus или IBM 360/195.
• Семинары по истории вычислительной техники и кодированию (code clubs) для детей.
• Дни открытых дверей, приуроченные к юбилейным датам (например, 80-летие Colossus в 2024 году).

Музей также участвует в проектах по цифровой архивации: оцифровываются старые программы на перфолентах и магнитных лентах, чтобы сохранить их для будущих поколений.

Критика и контекст

Музей время от времени получает критику за недостаточное финансирование и ограниченные часы работы (открыт для публики лишь в определённые дни недели, а для групп — по предварительной записи). Периодически высказываются мнения, что экспозиции TNMoC уступают по интерактивности и доступности музеям в США (например, Computer History Museum в Маунтин-Вью, Калифорния). Тем не менее, TNMoC остаётся ведущим музеем вычислительной техники в Европе, а его команда волонтёров активно занимается реставрацией крайне редких образцов аппаратуры.

Интересные факты

• Colossus Mark II работал круглосуточно в течение последнего года Второй мировой войны, обрабатывая до 100 000 символов зашифрованных сообщений в сутки.
• Оригинальные машины Colossus были больше громоздких мэйнфреймов — каждая занимала площадь около 60 м² и весила около 5 тонн.
• В музее хранится не полностью сохранившаяся часть ПЭВМ Dragon 64 — единственный в мире экземпляр, уцелевший от утилизации на свалке.
• Волонтёры музея восстановили один из первых британских коммерческих компьютеров Pegasus (выпуск 1956 года) с использованием оригинальных чертежей и всего одной сохранившейся платы.

Источники

• The National Museum of Computing — официальный сайт (tnmoc.org).
• Книга: Jack Copeland, «Colossus: The Secrets of Bletchley Park's Code-Breaking Computers» (Oxford University Press, 2006).
• Статья: Tony Sale, «The Colossus Rebuild» (Bletchley Park Trust, 1996).
• Материалы архива Блетчли-парка (Bletchley Park Trust Archive).
• Публикации BBC History Magazine (2007–2023 годы).