Thomas Built Buses

Thomas Built Buses — американский производитель школьных и коммерческих автобусов, основанный в 1916 году. Штаб-квартира компании расположена в городе Хай-Пойнт, штат Северная Каролина. С 1998 года является дочерним предприятием немецкой корпорации Daimler Truck (ранее — подразделение Daimler AG). Компания известна прежде всего выпуском жёлтых школьных автобусов (School Bus Yellow), которые составляют значительную часть парка школьного транспорта в США и Канаде.

История

Основание и ранние годы

Компания была основана в 1916 году Перли Томасом (Perley A. Thomas) под названием Perley A. Thomas Car Works. Первоначально предприятие специализировалось на производстве трамвайных вагонов и троллейбусов. В 1930-е годы, с упадком трамвайного транспорта в США, компания переключилась на выпуск автобусов. Первый школьный автобус был построен в 1936 году.

Развитие в XX веке

В 1940-е годы компания сосредоточилась исключительно на производстве школьных автобусов. В 1950-е годы был разработан и внедрён фирменный дизайн с характерной округлой передней частью, который стал узнаваемым символом марки. В 1972 году компания сменила название на Thomas Built Buses, Inc.

В 1970-е годы Thomas Built Buses стала одним из крупнейших производителей школьных автобусов в США, конкурируя с Blue Bird Corporation и IC Bus (подразделение Navistar International). В 1979 году компания начала выпуск автобусов с кузовом из стеклопластика, что позволило снизить вес и повысить коррозионную стойкость.

Поглощение Daimler

В 1998 году компания была приобретена немецким концерном Daimler AG (ныне Daimler Truck). После поглощения Thomas Built Buses сохранила операционную самостоятельность, но получила доступ к технологиям и шасси материнской компании. С 2000-х годов автобусы Thomas стали оснащаться дизельными двигателями Mercedes-Benz и Detroit Diesel, а также газовыми и электрическими силовыми установками.

Продукция

Школьные автобусы

Основная продукция Thomas Built Buses — школьные автобусы, соответствующие стандартам Федерального управления безопасности автотранспорта США (FMVSS). Выпускаются модели:

• Thomas Saf-T-Liner C2 — капотный автобус среднего класса (Type C). Самая популярная модель. Выпускается с 2004 года. Оснащается дизельными двигателями Cummins или Detroit Diesel, а также газовыми и электрическими версиями.
• Thomas Saf-T-Liner HDX — автобус с передним расположением двигателя (Type D). Предназначен для перевозки до 90 пассажиров. Выпускается с 2007 года.
• Thomas Minotour — микроавтобус на шасси Ford или General Motors (Type A). Вместимость от 14 до 30 пассажиров. Используется для перевозки детей в сельской местности и для специальных маршрутов.

Коммерческие автобусы

Помимо школьных, Thomas Built Buses выпускает коммерческие автобусы для междугородних и городских перевозок:

• Thomas Transit Liner — низкопольный городской автобус (Type D). Предназначен для маршрутов общественного транспорта.
• Thomas EFX — автобус для междугородних рейсов. Отличается повышенным комфортом и багажным отделением.

Электрические автобусы

С 2018 года компания начала серийное производство электрических школьных автобусов под маркой Thomas Built Buses Electric. Модель Saf-T-Liner C2 Jouley оснащена аккумуляторной батареей ёмкостью до 226 кВт·ч и запасом хода до 220 км. Автобусы поставляются в школьные округа в рамках федеральных программ по электрификации транспорта.

Конструктивные особенности

Автобусы Thomas Built Buses отличаются следующими характеристиками:

• Каркас кузова из стальных труб с оцинковкой, обеспечивающий высокую жёсткость.
• Стеклопластиковые панели кузова, устойчивые к коррозии и механическим повреждениям.
• Система пассивной безопасности, включающая усиленные боковины, ремни безопасности на всех сиденьях и систему защиты от опрокидывания.
• Двойные двери с пневматическим приводом и аварийным выходом.
• Окраска в жёлтый цвет (School Bus Yellow, Pantone 116), обязательная для всех школьных автобусов в США и Канаде.

Рынок и конкуренты

Thomas Built Buses занимает второе место по объёму продаж школьных автобусов в США после Blue Bird Corporation. Основным конкурентом является также IC Bus. Доля рынка Thomas Built Buses составляет около 30% от общего числа продаваемых школьных автобусов. Компания поставляет продукцию во все 50 штатов США, а также в Канаду, Мексику и некоторые страны Латинской Америки.

Критика и инциденты

В 2010-х годах компания подвергалась критике за отзыв нескольких тысяч автобусов из-за дефектов тормозной системы и электрики. В 2019 году Национальное управление безопасностью движения на трассах (NHTSA) провело расследование в связи с возгораниями в модели Saf-T-Liner C2. Компания добровольно отозвала 12 000 автобусов для замены проводки.

В 2020 году Thomas Built Bues была оштрафована на 1,2 млн долларов за нарушение стандартов выбросов при производстве дизельных двигателей. Штраф был выплачен в рамках соглашения с Агентством по охране окружающей среды США (EPA).

Интересные факты

• Первый автобус Thomas Built Buses был продан в 1936 году за 1 200 долларов.
• Компания является одним из крупнейших работодателей в округе Гилфорд, штат Северная Каролина, с численностью персонала около 2 000 человек.
• В 2014 году Thomas Built Buses выпустила 500-тысячный школьный автобус.
• Автобусы Thomas Built Buses используются в фильмах «Форрест Гамп», «Джуманджи» и «Очень странные дела».

Источники

• Официальный сайт Thomas Built Buses (раздел «About Us»)
• Daimler Truck North America. «Thomas Built Buses: A History of Innovation» (корпоративный буклет, 2021)
• National Highway Traffic Safety Administration. «Recall Reports for Thomas Built Buses, 2010–2023»
• Environmental Protection Agency. «Consent Agreement with Thomas Built Buses, Inc., 2020»
• Ward’s Automotive Yearbook, 2022 edition