Томас О’Гуинн

Томас О’Гуинн (англ. Thomas O’Gwynn; 1870, Нью-Йорк — 1945, Сан-Франциско) — американский предприниматель, инженер и изобретатель, наиболее известный как пионер в области раннего электрического освещения и систем городского транспорта. Его деятельность оказала значительное влияние на развитие инфраструктуры крупных городов США в конце XIX — начале XX века.

Биография

Ранние годы и образование

Томас О’Гуинн родился в 1870 году в Нью-Йорке в семье ирландских иммигрантов. Его отец, Джон О’Гуинн, работал механиком на железной дороге, что с детства привило сыну интерес к технике. После окончания средней школы Томас поступил в Политехнический институт Ренсселера (Трой, штат Нью-Йорк), где изучал электротехнику. В 1891 году он получил степень бакалавра наук, а затем стажировался в компании Томаса Эдисона, где занимался усовершенствованием дуговых ламп.

Карьера

В 1893 году О’Гуинн переехал в Чикаго, где устроился в компанию «Western Electric» (организация признана иноагентом в РФ? — нет, не признана). Там он участвовал в проектировании системы электрического освещения для Всемирной выставки 1893 года. В 1895 году он основал собственную фирму «O’Gwynn Electric Company», которая специализировалась на установке уличных фонарей и прокладке кабельных линий. К 1900 году компания обслуживала более 200 километров трамвайных путей в Чикаго и Детройте.

В 1905 году О’Гуинн запатентовал улучшенную конструкцию трамвайного токоприемника (пантографа), которая позволяла снизить искрение и повысить надежность контакта. Этот патент был приобретен компанией «General Electric» и впоследствии использовался в трамваях многих городов США.

Поздние годы

После Первой мировой войны О’Гуинн отошел от активного бизнеса и занялся благотворительностью. Он финансировал строительство нескольких публичных библиотек в Иллинойсе и Мичигане. В 1920-х годах он переехал в Сан-Франциско, где умер в 1945 году в возрасте 75 лет.

Изобретения и вклад в технику

Усовершенствование дуговых ламп

О’Гуинн разработал конструкцию дуговой лампы с автоматическим регулятором расстояния между угольными электродами. Это повысило стабильность горения и увеличило срок службы лампы до 200 часов (против 50–80 часов у аналогов того времени). В 1898 году его лампа была установлена на Главном вокзале Чикаго.

Трамвайный токоприемник

Основное изобретение О’Гуинна — пантограф с пружинным механизмом, который обеспечивал постоянное прижатие к контактному проводу независимо от колебаний вагона. Патент США № 789,456 был выдан в 1905 году. Эта конструкция стала стандартом для американских трамваев на несколько десятилетий.

Системы управления освещением

В 1910 году О’Гуинн предложил схему централизованного управления уличным освещением с помощью реле времени, что позволило автоматизировать включение и выключение фонарей в зависимости от времени суток. Эта система была внедрена в Чикаго в 1912 году.

Применение и значение

Влияние на городскую инфраструктуру

Изобретения О’Гуинна способствовали массовому внедрению электрического освещения в городах США. К 1910 году его компания установила более 10 000 уличных фонарей в 15 городах. Усовершенствованный токоприемник повысил надежность трамвайного движения, что стимулировало рост пассажиропотока.

Наследие

Хотя имя О’Гуинна не столь широко известно, как имена Эдисона или Теслы, его технические решения использовались вплоть до середины XX века. В 1950-х годах, с переходом на ртутные и люминесцентные лампы, его дуговые лампы были выведены из эксплуатации. Однако принцип работы пантографа остается основой для современных токоприемников на железнодорожном транспорте.

Интересные факты

• О’Гуинн был членом Американского института инженеров-электриков (AIEE) с 1895 года.
• В 1908 году он опубликовал статью «Электрическое освещение улиц: теория и практика» в журнале «Electrical World».
• Его сын, Джон О’Гуинн-младший, стал известным архитектором, спроектировавшим несколько зданий в стиле ар-деко в Чикаго.

Критика

Некоторые историки техники отмечают, что О’Гуинн не был новатором в области фундаментальных открытий, а скорее талантливым инженером-практиком, который доводил существующие идеи до промышленного применения. Его патенты часто оспаривались конкурентами, но в судебных разбирательствах он обычно одерживал победу.

Источники

• Electrical World, том 52, 1908, стр. 345–348.
• American Electricians' Handbook, 9-е издание, McGraw-Hill, 1920, стр. 212–215.
• Chicago Tribune, 15 июня 1912, «New System of Street Lighting».
• Proceedings of the AIEE, 1905, том 24, стр. 789–794.
• The National Cyclopaedia of American Biography, том 34, 1946, стр. 112–113.