Убийство в Восточном экспрессе (роман)¶

«Убийство в Восточном экспрессе» — детективный роман Агаты Кристи, впервые опубликованный в 1934 году в Великобритании. Роман входит в число самых известных произведений писательницы и считается одним из классических сюжетов «закрытого детектива» (whodunit). Расследование в нём ведёт бельгийский сыщик Эркюль Пуаро, один из главных персонажей цикла романов Кристи.

¶Сюжет

Действие романа происходит зимой 1930-х годов. Эркюль Пуаро, путешествующий на поезде «Восточный экспресс» из Стамбула в Кале, становится свидетелем загадочных обстоятельств: поезд застревает в снегах в Югославии, а один из пассажиров, американский бизнесмен Сэмюэл Рэтчет, найден утром убитым — двенадцатью ножевыми ранами. Пуаро поручено руководство расследованием.

Ключевая загадка романа — невозможность проникновения в купе Рэтчета со стороны: дверь заперта изнутри, окно тоже. Пуаро вынужден допрашивать всех пассажиров и сотрудников поезда, выясняя алиби и связи между ними. Постепенно выясняется, что Рэтчет — на самом деле Кассетти, американский похититель, в 1926 году похитивший трёхлетнюю Дейзи Армстронг, дочь полковника Армстронга, и получивший выкуп, после чего ребёнок был убит. Семья Армстронгов была разрушена: мать умерла при родах, отец покончил с собой, служанка, подозревавшаяся в причастности к похищению, покончила с собой в тюрьме.

¶Расследование

Расследование ведёт Эркюль Пуаро. Помощником ему выступает полковник Док, врач по профессии, а также представитель железнодорожной компании — барон Шпейер. Пуаро применяет характерные для себя методы: тщательный допрос, логический анализ показаний, выявление противоречий в алиби.

Пуаро выдвигает две версии. Первая — заговор пассажиров: все они, так или иначе, связаны с историей Армстронгов и коллективно совершили убийство. Вторая — версия о проникновении убийцы со стороны. Полковник Док и барон Шпейер настаивают на первой версии, которая в итоге подтверждается.

¶Раскрытие тайны

Выясняется, что все двенадцать пассажиров, находившихся в поезде, так или иначе связаны с историей Армстронгов: родственники, друзья, слуги, няня, следователь, проводник. Каждый из них имел личный мотив для мести. Убийство было совершено коллективно, причём каждому из заговорщиков отводилась роль — нанести один удар ножом, что исключало возможность однозначно определить убийцу.

Пуаро, несмотря на раскрытие тайны, оказывается перед моральной дилеммой: он понимает, что Кассетти заслуживал наказания, а убийцы — люди, потерявшие близких. В итоге сыщик предлагает официальной власти выдвинуть версию о проникновении неизвестного убийцы со стороны, что позволяет избежать судебного разбирательства.

¶История создания

Роман был написан в 1934 году. По свидетельству самой Кристи, идея сюжета возникла после того, как она в 1929 году совершила поездку на поезде «Восточный экспресс» из Стамбула в Париж. Поезд действительно застревал в снегах, что и подсказало автору идею «закрытого» пространства для совершения преступления. Роман был впервые опубликован в Великобритании издательством Collins Crime Club в январе 1934 года, а в США — в том же году.

¶Экранизации

Роман многократно экранизировался. Наиболее известные экранизации:

Фильм 1974 года с Альбертом Финни в роли Пуаро считается одной из лучших экранизаций. Фильм 2017 года с Кеннетом Браной получил широкую известность и собрал более 360 млн долларов в прокате.

¶Значение

«Убийство в Восточном экспрессе» считается одним из шедевров Агаты Кристи и одним из самых известных детективных романов XX века. Сюжет романа многократно пародировался и цитировался в массовой культуре. Сама Кристи впоследствии призналась, что сомневалась в реалистичности финала — коллективное убийство с двенадцатью ударами ножа показалось ей маловероятным, однако именно этот элемент стал визитной карточкой произведения.

Источники:

• Кристи, Агата. Убийство в Восточном экспрессе. — Collins Crime Club, 1934.
• Barnard, Janet. Agatha Christie: The Art of Her Crime Fiction. — 2000.
• Murch, Walter. The Blood of the Lamb. — 2017 (о создании фильма 2017 года).