Уэсли Клэр Митчелл

Уэсли Клэр Митчелл (англ. Wesley Clair Mitchell; 5 августа 1874, Рашвилл, штат Иллинойс — 29 октября 1948, Нью-Йорк) — американский экономист, один из основателей и лидеров институционального направления в экономической науке, создатель и многолетний руководитель Национального бюро экономических исследований (NBER). Наиболее известен своими работами по теории и измерению экономических циклов, а также применением количественных методов (статистики) для анализа экономической динамики.

Биография

Ранние годы и образование

Уэсли Митчелл родился в семье врача. В 1892 году поступил в Чикагский университет, где изучал экономику под руководством таких выдающихся учёных, как Торстейн Веблен и Джон Бейтс Кларк. В 1899 году получил степень доктора философии (PhD) за диссертацию «История гринбеков» (англ. A History of the Greenbacks), посвящённую денежному обращению и инфляции в США в период Гражданской войны.

Академическая карьера

После защиты диссертации Митчелл преподавал в Чикагском университете (1899–1903), затем в Калифорнийском университете в Беркли (1903–1912). В 1913 году перешёл в Колумбийский университет (Нью-Йорк), где проработал до выхода на пенсию в 1944 году. В Колумбийском университете он сформировал собственную научную школу, воспитав плеяду известных экономистов, включая Саймона Кузнеца и Артура Бернса.

Основание NBER

В 1920 году Митчелл стал одним из основателей Национального бюро экономических исследований (NBER) — независимой некоммерческой организации, специализирующейся на эмпирических исследованиях экономики США. Он возглавлял NBER в течение 25 лет (1920–1945), превратив его в ведущий центр по сбору и анализу экономической статистики. Под его руководством были разработаны первые систематические методы измерения национального дохода, экономических циклов и деловой активности.

Научный вклад

Теория экономических циклов

Основной областью исследований Митчелла были экономические циклы (деловые циклы). В отличие от многих современников, он не стремился создать единую математическую модель циклов, а сосредоточился на их эмпирическом описании и измерении. В своей фундаментальной работе «Деловые циклы» (Business Cycles, 1913) и последующих трудах он определил экономический цикл как последовательность фаз: подъём, кризис, сжатие (депрессия) и оживление. Митчелл подчёркивал, что циклы являются неотъемлемой чертой рыночной экономики, порождаемой внутренними механизмами — изменениями прибыли, инвестиций, денежного обращения и потребительского спроса.

Количественный подход и статистика

Митчелл был пионером применения статистических методов в экономике. Он настаивал на том, что экономическая теория должна опираться на систематический сбор и анализ фактических данных, а не на абстрактные дедуктивные построения. Вместе с коллегами по NBER он разработал методики измерения национального дохода, валового внутреннего продукта (ВВП) и индексов деловой активности. Его подход заложил основы современной макроэкономической статистики.

Институционализм

Митчелл принадлежал к институциональной школе экономической мысли, которая акцентировала роль социальных институтов (правовых норм, обычаев, организаций) в формировании экономического поведения. Он разделял взгляды Торстейна Веблена на экономику как эволюционную науку, изучающую процессы, а не равновесные состояния. Однако, в отличие от Веблена, Митчелл делал упор не на критику капитализма, а на эмпирическое исследование его функционирования.

Основные труды

• A History of the Greenbacks (1903) — история денежного обращения США в 1860–1870-х годах.
• Business Cycles (1913) — первое систематическое исследование экономических циклов на основе статистических данных.
• Business Cycles: The Problem and Its Setting (1927) — расширенное изложение теории циклов.
• The Backward Art of Spending Money and Other Essays (1937) — сборник статей по методологии экономической науки.
• Measuring Business Cycles (1946, в соавторстве с Артуром Бернсом) — итоговая работа по методам измерения циклов.

Влияние и критика

Митчелл оказал значительное влияние на развитие эмпирической экономики и макроэкономики. Его методы измерения циклов использовались в США для прогнозирования экономической конъюнктуры, в том числе во время Великой депрессии. Созданная им система показателей (индексы деловой активности) стала предшественником современных индикаторов экономического цикла.

В то же время его подход подвергался критике со стороны сторонников математического моделирования (например, представителей кейнсианства и неоклассического синтеза). Критики отмечали, что Митчелл уделял недостаточно внимания теоретическому объяснению причин циклов, ограничиваясь их описанием. Сам Митчелл возражал, что прежде чем строить теории, необходимо накопить и систематизировать факты.

Интересные факты

• Митчелл был одним из первых экономистов, кто использовал в своих исследованиях механические счётные машины (табуляторы) для обработки больших массивов статистических данных.
• Он был женат на Люси Спрэг (Lucy Sprague), известной американской писательнице и педагоге, основательнице Бэнк-стрит-колледжа образования.
• В честь Митчелла названа ежегодная лекция в Колумбийском университете — Wesley Clair Mitchell Lecture.

Источники

• Burns, A. F. (1952). Wesley Clair Mitchell: The Economic Scientist. National Bureau of Economic Research.
• Dorfman, J. (1949). The Economic Mind in American Civilization. Vol. 3. Viking Press.
• Kuznets, S. (1949). Wesley Clair Mitchell: 1874–1948. Journal of the American Statistical Association, 44(247), 361–367.
• Schumpeter, J. A. (1950). Wesley Clair Mitchell (1874–1948). The Quarterly Journal of Economics, 64(1), 139–155.