Уильям Франс-старший

Уильям Франс-старший (англ. William France Sr.; 1725 — 1773) — английский кораблестроитель, основатель судостроительной династии Франсов, работавшей в Российской империи во второй половине XVIII — первой половине XIX века. Известен как строитель первых парусных линейных кораблей для Балтийского флота по проектам, сочетавшим английские и русские кораблестроительные традиции.

Биография

Ранние годы и переезд в Россию

Уильям Франс родился в 1725 году в Англии, точное место рождения не установлено. Получил образование и опыт работы на верфях Британской империи, где к середине XVIII века сложилась одна из самых передовых кораблестроительных школ в Европе. В 1750-х годах по приглашению российского правительства, стремившегося модернизировать флот после Северной войны, Франс прибыл в Санкт-Петербург. В этот период Российская империя активно привлекала иностранных специалистов, особенно английских, для строительства кораблей по новейшим технологиям.

Карьера в России

По прибытии в Россию Франс был зачислен на службу в Адмиралтейств-коллегию. Первоначально работал на верфях в Санкт-Петербурге, где участвовал в строительстве небольших судов. В 1760 году его назначили корабельным мастером на Архангельскую верфь — один из крупнейших судостроительных центров России того времени. Архангельские верфи обеспечивали строительство кораблей для Балтийского флота, используя местную древесину высокого качества.

В 1762 году Франс заложил свой первый крупный корабль — 66-пушечный линейный корабль «Святой Пётр», спущенный на воду в 1763 году. Это судно стало одним из первых в серии кораблей, построенных по английским чертежам, но с учётом российских условий эксплуатации — более прочным корпусом и усиленным рангоутом для плавания в северных широтах. В последующие годы Франс построил ещё несколько кораблей, в том числе 74-пушечный «Святой Иоанн Креститель» (1765) и 66-пушечный «Святой Павел» (1767).

Семья и династия

Уильям Франс-старший женился в России, его сын, Уильям Франс-младший (1754—1814), также стал известным кораблестроителем. Младший Франс продолжил дело отца, построив ряд кораблей для Черноморского флота, в том числе участвовал в строительстве серии фрегатов для войны с Турцией. Внук, Уильям Франс III (1780—1840), работал на верфях в Николаеве и Херсоне, где строил корабли для Черноморского флота в период наполеоновских войн. Династия Франсов просуществовала в России до середины XIX века, когда её представители постепенно уступили место русским кораблестроителям, получившим образование в отечественных училищах.

Последние годы

В 1770 году Франс-старший вернулся в Санкт-Петербург, где работал в Главном адмиралтействе. В 1772 году он участвовал в проектировании нового типа 74-пушечных кораблей, которые должны были заменить устаревшие 66-пушечные. Однако завершить эту работу ему не удалось: Уильям Франс-старший скончался в 1773 году в Санкт-Петербурге. Причина смерти не установлена, но известно, что в этот период среди корабельных мастеров были распространены профессиональные заболевания, связанные с работой с древесиной и смолами.

Кораблестроительная деятельность

Технологии и методы

Франс-старший применял в своей работе английские методы кораблестроения, которые в середине XVIII века считались наиболее прогрессивными. Он использовал систему диагональных связей корпуса, что повышало прочность судна, а также внедрил более точные методы расчёта водоизмещения и остойчивости. В отличие от многих английских мастеров, работавших в России, Франс активно адаптировал свои проекты к местным условиям: учитывал более суровый климат, использование сосновой и лиственничной древесины вместо дуба, а также особенности русских такелажных работ.

Построенные корабли

За свою карьеру Уильям Франс-старший построил не менее 10 крупных кораблей, в том числе:

• «Святой Пётр» (1763) — 66-пушечный линейный корабль, первый крупный проект Франса. Участвовал в Средиземноморской экспедиции русского флота в 1769—1774 годах.
• «Святой Иоанн Креститель» (1765) — 74-пушечный корабль, один из первых кораблей этого класса, построенных в России. Отличался улучшенной мореходностью.
• «Святой Павел» (1767) — 66-пушечный корабль, использовался в Балтийском флоте до 1780-х годов.
• «Святой Георгий Победоносец» (1769) — 66-пушечный корабль, участвовал в Русско-турецкой войне 1768—1774 годов.
• «Святой Андрей Первозванный» (1771) — 74-пушечный корабль, последний крупный проект Франса.

Кроме того, Франс строил фрегаты, бомбардирские корабли и транспортные суда для нужд Балтийского флота.

Вклад в развитие русского флота

Деятельность Уильяма Франса-старшего пришлась на период активного строительства русского флота при императрице Екатерине II. В 1760—1770-х годах Россия стремилась создать мощный линейный флот, способный конкурировать с ведущими морскими державами Европы. Франс, наряду с другими английскими мастерами (например, Джеймсом Хэем и Джоном Смитом), сыграл важную роль в передаче английских технологий русским кораблестроителям. Его корабли отличались высокой прочностью и хорошими ходовыми качествами, что было отмечено в отчётах Адмиралтейств-коллегии.

Историческое значение

Уильям Франс-старший считается одним из основателей русской школы кораблестроения, которая в конце XVIII — начале XIX века достигла мирового уровня. Его работы способствовали стандартизации типов кораблей в русском флоте, переходу от 66-пушечных к 74-пушечным линейным кораблям, которые стали основой боевой мощи флота в эпоху парусного судоходства. Династия Франсов, продолжавшая его дело, обеспечила преемственность кораблестроительных традиций в России на протяжении нескольких десятилетий.

В историографии имя Франса-старшего упоминается в контексте «английского периода» русского кораблестроения, когда иностранные специалисты активно привлекались для модернизации флота. Однако точных данных о количестве построенных им кораблей и их тактико-технических характеристиках сохранилось мало, так как многие архивы Архангельской верфи были утрачены в XIX веке.

Интересные факты

• Уильям Франс-старший был одним из немногих английских кораблестроителей, кто остался в России до конца жизни, не вернувшись на родину после завершения контракта.
• Его сын, Уильям Франс-младший, построил в 1780-х годах несколько кораблей для Черноморского флота, в том числе фрегат «Святой Николай», участвовавший в осаде Очакова.
• Внук, Уильям Франс III, в 1820-х годах участвовал в строительстве первых пароходов на Чёрном море, что свидетельствует о переходе династии от парусного к паровому судостроению.

Источники

• Веселаго Ф. Ф. Очерк русской морской истории. — СПб., 1875.
• Быховский И. А. Английские кораблестроители в России XVIII века. — М.: Воениздат, 1966.
• Соколов А. П. Русская морская библиотека. — СПб., 1883.
• Материалы для истории русского флота. — СПб., 1865—1904. — Ч. 1—17.
• Широкорад А. Б. 200 лет парусного флота России. — М.: Вече, 2007.