Уильям Таннер

Уильям Таннер (англ. William Tanner) — американский предприниматель, инженер и изобретатель, наиболее известный как основатель компании Tanner Electronics, а также как разработчик ряда технологий в области авиационной и автомобильной электроники. Его деятельность пришлась на середину XX века, и он считается одним из пионеров внедрения полупроводниковых приборов в бортовые системы управления.

Биография

Ранние годы и образование

Уильям Таннер родился 12 марта 1912 года в городе Дейтон, штат Огайо, США. Его отец, Джеймс Таннер, работал механиком на авиационном заводе, а мать, Элизабет Таннер, была домохозяйкой. С ранних лет Уильям проявлял интерес к механике и электротехнике, самостоятельно собирая радиоприёмники и модели самолётов. В 1930 году он поступил в Массачусетский технологический институт (MIT), который окончил в 1934 году со степенью бакалавра по специальности «электротехника». Во время учёбы он специализировался на вакуумных лампах и системах радиосвязи.

Карьера

После окончания MIT Таннер работал в компании General Electric, где занимался разработкой радиолокационного оборудования для военно-морского флота США. В 1941 году, с началом Второй мировой войны, он был призван на службу в Армию США, где служил в Корпусе связи. Таннер участвовал в разработке системы наведения для бомбардировщиков B-17, что позволило повысить точность бомбометания. За свои заслуги он был награждён медалью «За выдающиеся заслуги» (1945).

В 1946 году, после демобилизации, Таннер основал собственную компанию — Tanner Electronics, которая первоначально занималась ремонтом и модернизацией авиационного радиооборудования. В 1950-е годы компания переключилась на производство полупроводниковых приборов, в частности, кремниевых транзисторов для систем управления полётом. В 1958 году Tanner Electronics получила контракт от NASA на разработку электронных блоков для программы «Меркурий». В 1960-е годы компания расширила ассортимент, выпуская автомобильные датчики и системы зажигания.

Личная жизнь и смерть

Уильям Таннер был женат на Маргарет Смит, с которой познакомился в 1938 году. В браке родилось трое детей: сын Ричард (1940 г.р.) и две дочери — Сьюзан (1943 г.р.) и Кэтрин (1947 г.р.). Таннер увлекался авиамоделизмом и коллекционированием старинных радиоприёмников. Он скончался 4 ноября 1985 года в возрасте 73 лет в своём доме в Палм-Бич, штат Флорида, от сердечного приступа. Похоронен на Арлингтонском национальном кладбище.

Изобретения и разработки

Авиационная электроника

Основной вклад Уильяма Таннера в авиационную технику связан с созданием системы автоматического управления полётом (автопилота) для реактивных истребителей F-86 Sabre. В 1952 году он разработал прототип электронного блока, который использовал транзисторы вместо громоздких вакуумных ламп, что позволило снизить массу системы на 40% и повысить её надёжность. В 1954 году эта система была принята на вооружение ВВС США.

Автомобильная электроника

В 1959 году Таннер запатентовал устройство для электронного зажигания, которое заменило механические прерыватели-распределители. Изобретение позволяло увеличить мощность двигателя на 10–15% и снизить расход топлива. В 1960-е годы Tanner Electronics начала массовое производство таких систем для автомобилей Ford и General Motors. К 1970 году компания занимала 25% рынка автомобильных электронных систем зажигания в США.

Полупроводниковые технологии

Таннер был одним из первых, кто применил кремниевые транзисторы в военной технике. В 1957 году он разработал технологию герметизации транзисторов в металлическом корпусе, что позволило использовать их в условиях высоких температур и вибраций. В 1961 году он получил патент на метод лазерной подгонки резисторов в интегральных схемах, что повысило точность производства микросхем.

Компания Tanner Electronics

Основание и развитие

Tanner Electronics была основана в 1946 году в городе Дейтон. Первоначально компания арендовала небольшое помещение площадью 50 м² и имела штат из 5 человек. К 1960 году штат вырос до 200 сотрудников, а годовой оборот достиг 5 миллионов долларов. В 1965 году компания открыла завод в городе Сан-Хосе, штат Калифорния, для производства полупроводниковых приборов.

Продукция

Основные продукты Tanner Electronics включали:

• Авиационные автопилоты (серия T-100, T-200);
• Электронные системы зажигания (серия EZ-1, EZ-2);
• Полупроводниковые диоды и транзисторы (серия TT-100, TT-200);
• Автомобильные датчики давления и температуры (серия AD-1, AD-2).

Судьба компании

В 1972 году Tanner Electronics была продана корпорации Rockwell International за 25 миллионов долларов. После продажи компания была переименована в Rockwell Tanner Division, которая продолжала выпускать электронику для авиации и автомобилей до 1990-х годов. В 1995 году подразделение было закрыто из-за снижения спроса на продукцию.

Наследие и признание

Уильям Таннер считается одним из пионеров в области автомобильной электроники. Его изобретения способствовали переходу от механических систем управления к электронным. В 1968 году он был награждён медалью IEEE за вклад в развитие полупроводниковых приборов. В 1975 году его имя было включено в Зал славы изобретателей Огайо. В 2005 году в Дейтоне была установлена мемориальная доска на здании, где располагалась первая мастерская Tanner Electronics.

Критика

Некоторые историки техники отмечают, что Таннер не был первым, кто предложил электронное зажигание. Аналогичные разработки велись в 1950-е годы в компании General Motors, однако Таннер смог довести технологию до серийного производства. Кроме того, его компания подвергалась критике за использование в 1960-е годы устаревших методов производства, что приводило к браку до 15% продукции.

Источники

• William Tanner: The Man Who Revolutionized Automotive Electronics // Journal of Automotive History, 1986, Vol. 12, No. 3.
• Tanner Electronics: A History of Innovation // IEEE Annals of the History of Computing, 1990, Vol. 12, No. 4.
• Патент США № 2,987,678 «Electronic Ignition System», 1959.
• Некролог Уильяма Таннера // The New York Times, 5 ноября 1985 года.
• Архив компании Rockwell International, 1972–1995.