Устюрт

Устюрт — это обширное плато (пустынное известняковое плоскогорье) в Средней Азии, расположенное на границе Казахстана, Узбекистана и Туркменистана. Занимает площадь около 200 тысяч км², ограничено на западе полуостровом Мангышлак и заливом Кара-Богаз-Гол Каспийского моря, на востоке — Аральским морем и дельтой Амударьи, на севере — плато Мангыстау, на юге — Туркменским заливом и возвышенностью Карашор. Представляет собой типичный останцовый массив с плоской вершиной и крутыми обрывистыми склонами — чинками. Характеризуется крайне засушливым климатом, скудной растительностью и уникальным геологическим строением, включающим выходы мезозойских и кайнозойских пород.

Географическое положение и границы

Плато Устюрт находится в пределах трёх государств: Казахстана (западная часть), Узбекистана (восточная и южная части) и Туркменистана (юго-западная часть). Координаты центральной части — примерно 43° с. ш., 55° в. д. Протяжённость с севера на юг — около 400 км, с запада на восток — до 500–600 км. Высота над уровнем моря колеблется от 150 до 370 м, наибольшая высота достигается на юге (гора Карабаур, 370 м). Поверхность плато слабо наклонена к северу и западу.

Границы Устюрта чётко выражены в рельефе: по периметру плато ограничено крутыми обрывами — чинками. На западе чинки обрываются к впадине Кара-Богаз-Гол и к Мангышлакскому заливу, на востоке — к Аральскому морю (ныне в значительной степени к осушенному дну), на севере — к долине реки Эмба и к пескам Сам, на юге — к Туркменскому заливу Каспийского моря и к возвышенности Карашор. Наиболее известные чинки: Западный Устюрт (обрыв высотой до 200 м), Восточный Устюрт (обрыв высотой до 150 м), Северный Устюрт (обрыв высотой до 100 м).

Геологическое строение и рельеф

Устюрт представляет собой плато, сложенное преимущественно горизонтально залегающими осадочными породами мезозойско-кайнозойского возраста: известняками, мергелями, песчаниками, глинами, гипсами. В основании плато залегают палеозойские складчатые структуры, перекрытые мощным чехлом мезозойских и кайнозойских отложений. Выходы на поверхность пород различного возраста создают характерный ступенчатый рельеф.

Рельеф Устюрта в целом равнинный, но осложнён многочисленными впадинами, сухими руслами (такырами), сорами (солончаками), карстовыми формами (воронки, пещеры, колодцы). Наиболее крупные впадины: Карагие (глубина до 132 м ниже уровня моря), Карынжарык (глубина до 70 м), Барсакельмес (глубина до 50 м). Встречаются останцы — изолированные холмы и гряды, сложенные более твёрдыми породами. Характерны также «каменные грибы» — формы выветривания, образующиеся из-за разной твёрдости пород.

Чинки

Чинки — это крутые, часто отвесные обрывы высотой от 50 до 200 м, окаймляющие плато по всему периметру. Они образованы в результате боковой эрозии и отступания края плато. Чинки сложены преимущественно известняками и мергелями, в которых часто встречаются окаменелости морских организмов (аммониты, белемниты, двустворчатые моллюски). Наиболее живописны и изучены чинки Западного Устюрта, где обрыв достигает максимальной высоты и имеет ступенчатое строение.

Климат

Климат Устюрта резко континентальный, засушливый. Средняя температура января составляет от −10 °C на севере до −5 °C на юге, июля — от +26 °C до +30 °C. Абсолютный минимум может достигать −40 °C, абсолютный максимум — +45 °C. Осадков выпадает крайне мало — от 100 до 200 мм в год, преимущественно в виде кратковременных ливней весной и осенью. Снежный покров неустойчив, обычно не превышает 10–15 см. Характерны сильные ветры, особенно в весенний период, вызывающие пыльные бури. Испаряемость многократно превышает количество осадков, что обусловливает крайнюю засушливость территории.

Гидрография

Постоянных рек на Устюрте нет. Водотоки носят временный характер, появляются только после сильных дождей. Вода скапливается в понижениях рельефа, образуя такыры (глинистые площадки) и соры (солончаки). Грунтовые воды залегают на глубине от 10 до 100 м, часто минерализованы, непригодны для питья. Основные источники пресной воды — колодцы, вырытые в местах выхода подземных вод на поверхность (например, колодцы на караванных путях). В прошлом важную роль играли артезианские скважины, пробуренные в советский период, но многие из них ныне заброшены или засолены.

Почвы и растительность

Почвы Устюрта — серозёмы, бурые пустынные почвы, солончаки. Из-за засоления и недостатка влаги растительность крайне скудная и разреженная. Преобладают пустынные виды: полынь (Artemisia), солянки (Salsola), биюргун (Anabasis salsa), ковыль (Stipa), верблюжья колючка (Alhagi). Встречаются эфемеры и эфемероиды, цветущие весной (тюльпаны, ирисы). Древесная растительность практически отсутствует, за исключением редких зарослей саксаула (Haloxylon) в понижениях. На солончаках растут галофиты (солевыносливые растения).

Животный мир

Фауна Устюрта типична для пустынь Средней Азии. Из млекопитающих обитают: сайгак (Saiga tatarica) — в прошлом многочисленный, ныне редкий, джейран (Gazella subgutturosa), волк (Canis lupus), лисица (Vulpes vulpes), корсак (Vulpes corsac), заяц-толай (Lepus tolai), песчанки (Gerbillinae), тушканчики (Dipodidae). Из птиц: жаворонки (Alaudidae), саксаульная сойка (Podoces panderi), пустынный ворон (Corvus ruficollis), филин (Bubo bubo), степной орёл (Aquila nipalensis). Из пресмыкающихся: варан (Varanus griseus), змеи (гюрза, эфа, стрела-змея), ящерицы (агамы, круглоголовки). В прошлом на Устюрте обитал туранский тигр (Panthera tigris virgata), ныне исчезнувший.

История освоения

Устюрт с древних времён служил перекрёстком караванных путей, связывавших Хорезм, Прикаспий и Поволжье. На плато сохранились многочисленные археологические памятники: стоянки каменного века, курганы, могильники, каменные изваяния (балбалы), остатки крепостей и караван-сараев. В средневековье через Устюрт проходил один из маршрутов Великого шёлкового пути. В XIII–XIV веках регион входил в состав Золотой Орды, затем — в состав Хивинского ханства и Бухарского эмирата. В XIX веке Устюрт был включён в состав Российской империи. В советский период на плато велись геологоразведочные работы, было открыто несколько месторождений нефти и газа (Устюртский газоносный район). В 1970–1980-х годах проводились мелиоративные работы, бурились артезианские скважины для обеспечения водой животноводства. После распада СССР хозяйственная активность на Устюрте значительно снизилась.

Хозяйственное использование

Основное занятие населения (преимущественно казахов, туркмен и узбеков) — отгонное животноводство: овцеводство (каракульские овцы), верблюдоводство, коневодство. В незначительных объёмах ведётся добыча нефти и газа (месторождения: Шахпахты, Каракудук, Кумсай). В советский период на юге Устюрта велась добыча поваренной соли (озеро Карашор). В настоящее время на плато ведётся разведка месторождений урана, редкоземельных металлов. Туризм развит слабо из-за удалённости, сурового климата и отсутствия инфраструктуры. Однако Устюрт привлекает любителей экстремального туризма, джип-туров и научных экспедиций.

Экологические проблемы

Основные экологические проблемы Устюрта связаны с опустыниванием, засолением почв, деградацией пастбищ в результате перевыпаса скота. Сокращение численности сайгака (до 1990-х годов — до нескольких сотен тысяч голов, ныне — несколько тысяч) вызвано браконьерством и ухудшением кормовой базы. В районах добычи нефти и газа наблюдаются локальные загрязнения почвы и грунтовых вод. В связи с высыханием Аральского моря на восточных границах Устюрта возникли новые очаги опустынивания и солевого загрязнения (солевые бури). В 1990-х годах на территории Устюрта был создан заповедник «Устюртский» (Казахстан, площадь около 223 тыс. га) для охраны природных комплексов и редких видов животных.

Интересные факты

• На Устюрте находится впадина Карагие — одна из самых глубоких впадин в Средней Азии (132 м ниже уровня моря).
• В 1970-х годах на плато были обнаружены так называемые «каменные стрелы» — древние навигационные знаки, указывавшие направление к колодцам.
• Устюрт является одним из немногих мест в мире, где сохранились естественные популяции джейрана.
• В 2000-х годах на Устюрте были найдены останки древних китов (Basilosaurus), свидетельствующие о том, что в палеогене территория была покрыта морем.
• Плато упоминается в романе «Плаха» Чингиза Айтматова как место действия.

Источники

• Географический энциклопедический словарь. — М.: Советская энциклопедия, 1988.
• Природа Устюрта. — Алма-Ата: Наука, 1985.
• Устюртский заповедник // Официальный сайт Комитета лесного хозяйства и животного мира Министерства экологии и природных ресурсов Республики Казахстан.
• Атлас Казахской ССР. — М.: ГУГК, 1982.
• Материалы экспедиций Института географии РАН (1990–2010 гг.).