Ковыль как род степных злаков¶
Ковыль — род многолетних травянистых растений семейства Злаковые (Poaceae), объединяющий, по разным оценкам, от 300 до 500 видов. Характерная черта рода — длинная, перистая или щетинистая ость, отходящая от нижней цветковой чешуи и придающая соцветиям вид серебристых метёлок. Ковыли — типичные обитатели степей, полупустынь и горных склонов умеренных широт Евразии, Северной Африки и Америки; в России они служат одним из самых узнаваемых символов степного ландшафта.
¶Название и систематика
Русское слово «ковыль» восходит к праславянским формам, связанным с представлением о ковылянии, хромоте, — по сходству колышущихся на ветру стеблей. Латинское название рода — Stipa — происходит от греческого «стипе» (пакля, волокно) и указывает на жёсткие, волокнистые листья.
Род Stipa относится к трибе Stipeae подсемейства Pooideae. В середине XX века из него выделяли близкие роды — ковылец (Stipagrostis), а также более мелкие таксоны, которые современная систематика то признаёт, то вновь объединяет. Число видов в роде остаётся дискуссионным из-за высокой изменчивости и склонности ковылей к гибридизации.
¶Ботаническое описание
Ковыли — плотнодерновинные растения, образующие мощную мочковатую корневую систему, которая проникает на значительную глубину и удерживает почву. Стебли (соломины) прямостоячие, тонкие, высотой обычно от 30 до 80 см, у отдельных видов — до 1,5 м.
Листья узколинейные, вдоль сложенные, жёсткие, часто покрытые восковым налётом; у многих видов они способны сворачиваться в трубку, что снижает испарение. Соцветие — рыхлая или сжатая метёлка. Колоски одноцветковые, с двумя колосковыми чешуями. Главный диагностический признак рода — нижняя цветковая чешуя с длинной остью, покрытой волосками; у ряда видов ость голая или слабо опушённая.
Плод — зерновка. Ость выполняет роль «бурава»: при увлажнении она закручивается, при высыхании раскручивается, загоняя зерновку в почву. Благодаря этому ковыли успешно внедряются в плотный дёрн.
¶Распространение и экология
Ареал рода охватывает степи и полупустыни Евразии, Северной Африки, Северной и Южной Америки, а также горные области. В России ковыли распространены в степной и лесостепной зонах — от Предкавказья и Нижнего Поволжья до Западной Сибири и Забайкалья.
Ковыли — ксерофиты, приспособленные к засушливому климату, резким перепадам температур и бедным почвам. Они доминируют в типчаково-ковыльных и разнотравно-ковыльных степях, нередко образуя так называемые ковыльные степи. Цветение приходится на весну и начало лета; в этот период степи приобретают характерный серебристо-белый облик.
Ряд видов ковыля занесён в Красные книги Российской Федерации и её субъектов, поскольку распашка целинных степей и неумеренный выпас привели к сокращению их ареалов.
¶Виды
Наиболее известные в России виды:
- Ковыль перистый (Stipa pennata) — с длинной перистой остью, типичный вид разнотравных степей.
- Ковыль Лессинга (Stipa lessingiana) — обитатель сухих и опустыненных степей.
- Ковыль красивейший (Stipa pulcherrima) — крупное растение с эффектными метёлками.
- Ковыль волосатик, или тырса (Stipa capillata) — с жёсткой, слабо опушённой остью; часто доминирует в сухих степях.
- Ковыль украинский (Stipa ucrainica) — вид степей юга европейской части России.
¶Значение и использование
Хозяйственное значение ковылей ограничено. В молодом возрасте они служат пастбищным кормом для овец и лошадей, однако с созреванием зерновок становятся опасными: острые ости повреждают слизистые оболочки животных, вызывая так называемые «ковыльные болезни». По этой причине выпас по ковыльным степям в период плодоношения нежелателен.
Ковыли играют важную почвозащитную роль: их дернина препятствует ветровой и водной эрозии. Как декоративные растения отдельные виды используются в садоводстве и ландшафтном дизайне, в том числе в «сухих» и степных садах. Сухие метёлки применяют во флористике.
В культуре ковыль — устойчивый поэтический образ русской степи, встречающийся у Н. В. Гоголя, А. П. Чехова, М. А. Шолохова и других авторов; серебристое ковыльное поле традиционно связывается с просторами и вольной степной жизнью.
¶Охрана
Сокращение целинных степей привело к тому, что многие виды ковыля включены в региональные Красные книги, а ковыль красивейший и ряд других видов — в Красную книгу России. Меры охраны включают создание степных заповедников и заказников (например, участков Оренбургского и Даурского заповедников), ограничение распашки и регулирование выпаса.
Источники: Большая российская энциклопедия; Флора СССР; Красная книга Российской Федерации (растения и грибы); определители высших растений средней полосы России; материалы ботанических садов и заповедников.