Верховный суд Вермонта

Верховный суд Вермонта (англ. Vermont Supreme Court) — высшая судебная инстанция штата Вермонт (США), осуществляющая апелляционную юрисдикцию по всем делам, рассмотренным нижестоящими судами штата, а также выполняющая функции административного надзора за судебной системой Вермонта. Суд является единственным апелляционным судом штата (в Вермонте отсутствуют промежуточные апелляционные суды), что делает его решения окончательными по вопросам права штата, за исключением случаев, когда они могут быть обжалованы в Верховном суде США.

История

Верховный суд Вермонта был учреждён в 1778 году, через год после провозглашения независимости Республики Вермонт (существовала до 1791 года). Первоначально он состоял из трёх судей, назначаемых Генеральной ассамблеей (законодательным органом). После вхождения Вермонта в состав США в 1791 году структура суда была закреплена конституцией штата. В 1824 году число судей было увеличено до четырёх, а в 1850 году — до пяти, что сохраняется и в XXI веке.

В 1967 году в Вермонте была проведена судебная реформа, в результате которой суд получил полномочия по административному управлению всей судебной системой штата. С 1974 года судьи Верховного суда Вермонта назначаются губернатором штата из списка кандидатов, представленных специальной комиссией, и затем утверждаются Сенатом Вермонта. Срок полномочий судьи составляет 6 лет, после чего он может быть переназначен.

Состав и структура

Верховный суд Вермонта состоит из пяти судей: одного председателя (Chief Justice) и четырёх ассоциированных судей (Associate Justices). Все судьи являются профессиональными юристами, имеющими опыт юридической практики не менее 10 лет. Кандидаты на должность судьи должны быть резидентами Вермонта.

Судьи назначаются на 6-летний срок. Повторное назначение возможно неограниченное число раз, но требует прохождения процедуры утверждения. При достижении возраста 70 лет судья обязан уйти в отставку, однако может остаться на должности до завершения текущего срока полномочий.

Председатель суда

Председатель Верховного суда Вермонта назначается губернатором из числа действующих судей. Он выполняет административные функции, председательствует на заседаниях суда, распределяет дела между судьями и представляет судебную систему штата в отношениях с законодательной и исполнительной властью. По состоянию на 2024 год председателем суда является Пол Л. Райбер (Paul L. Reiber), занимающий эту должность с 2004 года.

Юрисдикция и полномочия

Верховный суд Вермонта обладает исключительной апелляционной юрисдикцией по всем делам, рассмотренным в судах первой инстанции штата: Верховных судах округов (Superior Courts), Суде по семейным делам (Family Court), Суде по делам о наследстве (Probate Court) и Суде по делам несовершеннолетних (Juvenile Court). Суд также рассматривает апелляции на решения административных органов штата, включая Комиссию по коммунальным услугам и Департамент по трудовым вопросам.

В отличие от многих других штатов, в Вермонте нет промежуточного апелляционного суда, поэтому Верховный суд рассматривает все апелляции, поданные на решения нижестоящих судов. В 2023 году суд рассмотрел около 250 апелляционных дел.

Виды решений

Суд может:

• Оставить решение нижестоящего суда без изменения (affirm);
• Отменить решение (reverse);
• Направить дело на новое рассмотрение (remand);
• Изменить решение (modify).

Решения суда принимаются большинством голосов. Судьи могут писать особые мнения (dissenting opinions) или совпадающие мнения (concurring opinions), которые публикуются вместе с решением большинства.

Процедура рассмотрения дел

Дела рассматриваются в порядке очереди, но приоритет отдаётся делам, связанным с неотложными вопросами, такими как аресты, опека над детьми или угрозы общественной безопасности. Стороны представляют письменные аргументы (брифы), после чего суд может назначить устные слушания. Устные слушания проводятся в здании Верховного суда в Монтпилиере, столице штата, и открыты для публики.

Суд заседает в течение всего года, с перерывами на каникулы. Обычно дела рассматриваются коллегией из трёх или пяти судей, но наиболее важные дела — в полном составе (en banc — все пять судей).

Значимые решения

Верховный суд Вермонта сыграл важную роль в развитии права штата и страны в целом. Среди наиболее известных решений:

• Baker v. State (1999) — решение, в котором суд постановил, что отказ в предоставлении однополым парам тех же прав и льгот, что и разнополым, нарушает Конституцию Вермонта. Это привело к принятию в 2000 году закона о гражданских союзах (civil unions), который стал первым в США законом, признающим однополые союзы на уровне штата. В 2009 году Вермонт стал первым штатом, легализовавшим однополые браки через законодательный акт, а не через судебное решение.

• State v. Badger (2005) — решение, ограничивающее использование показаний, полученных в результате незаконного обыска, и уточняющее правила исключения доказательств.

• In re Environmental Board (2002) — решение, подтвердившее право общественности на участие в экологических слушаниях и расширившее толкование закона о защите окружающей среды.

Здание суда

Верховный суд Вермонта заседает в здании Капитолия штата Вермонт (Vermont State House) в Монтпилиере. Зал судебных заседаний расположен на втором этаже. Здание Капитолия было построено в 1859 году и является одним из старейших действующих капитолиев в США. В 2019 году была проведена реконструкция зала суда, в ходе которой были установлены современные аудиовизуальные системы для трансляции заседаний.

Административные функции

Помимо рассмотрения апелляций, Верховный суд Вермонта выполняет административные функции по управлению судебной системой штата. Суд утверждает правила гражданского и уголовного процесса, а также правила поведения судей и адвокатов. Председатель суда назначает председателей всех нижестоящих судов штата.

Суд также рассматривает дисциплинарные дела в отношении судей и адвокатов. В случае нарушения профессиональной этики суд может наложить взыскание, вплоть до отстранения от должности или лишения лицензии.

Критика

Деятельность Верховного суда Вермонта подвергалась критике по нескольким направлениям. Основные претензии касаются:

• Отсутствия промежуточной апелляционной инстанции, что приводит к перегрузке суда и длительным срокам рассмотрения дел. В 2023 году среднее время рассмотрения апелляции составляло около 14 месяцев.
• Недостаточной прозрачности процесса назначения судей. Критики утверждают, что процедура отбора кандидатов закрыта для общественности, а губернатор имеет чрезмерное влияние на состав суда.
• Политизации решений по социально значимым вопросам, таким как однополые браки или экологическое регулирование. Однако сторонники суда отмечают, что его решения основаны на толковании конституции и законов штата, а не на политических предпочтениях.

Источники

• Конституция штата Вермонт, глава II, раздел 30.
• Vermont Statutes Annotated, Title 4: Judiciary.
• Официальный сайт Верховного суда Вермонта: www.vermontjudiciary.org.
• Hill, William C. "The Vermont Supreme Court: A History." Vermont Historical Society, 2005.
• Baker v. State, 170 Vt. 194 (1999).
• State v. Badger, 178 Vt. 1 (2005).
• "Vermont Supreme Court: Structure and Procedure." Vermont Bar Journal, 2022.