Virgin Group

Virgin Group — британский многопрофильный конгломерат, основанный предпринимателем Ричардом Брэнсоном. Компания известна своей деятельностью в таких разнообразных отраслях, как авиаперевозки, звукозапись, мобильная связь, финансовые услуги, космический туризм и здравоохранение. Штаб-квартира расположена в Лондоне, Великобритания. Группа представляет собой сеть частных компаний, работающих под единым брендом «Virgin», и не является единой публичной корпорацией.

История

Основание и первые годы (1970-е)

История Virgin Group началась в 1970 году, когда 20-летний Ричард Брэнсон и его друг Ник Пауэлл основали небольшой бизнес по продаже пластинок по почте. Название «Virgin» («Девственница») было выбрано, по словам Брэнсона, потому что они были новичками в бизнесе. В 1971 году в Лондоне на Оксфорд-стрит открылся первый розничный магазин грампластинок. Успех магазина позволил Брэнсону в 1972 году основать собственную студию звукозаписи — Virgin Records. Первым крупным успехом лейбла стал альбом Майка Олдфилда «Tubular Bells» (1973), который разошёлся тиражом более 15 миллионов копий. В 1970-х Virgin Records подписал контракты с такими группами, как Sex Pistols, Culture Club и Genesis, что укрепило его репутацию одного из ведущих независимых лейблов Великобритании.

Диверсификация и расширение (1980-е — 1990-е)

В 1980-х годах Virgin начала активно диверсифицировать свой бизнес. В 1984 году была основана Virgin Atlantic Airways — авиакомпания, которая быстро завоевала репутацию благодаря высокому уровню обслуживания и инновационным решениям, таким как отдельные каюты-люкс в бизнес-классе. В 1992 году Virgin Records был продан компании EMI за 560 миллионов фунтов стерлингов, что дало Брэнсону капитал для дальнейшего расширения. В 1990-х годах были запущены Virgin Mobile (мобильная связь), Virgin Rail Group (железнодорожные перевозки в Великобритании), Virgin Direct (финансовые услуги) и Virgin Cola (безалкогольные напитки). В 1999 году Virgin Group вышла на рынок авиаперевозок Австралии, основав Virgin Blue (ныне Virgin Australia).

XXI век: новые направления и вызовы

В 2000-х годах Virgin Group продолжила расширение в сферах технологий и космоса. В 2004 году была основана Virgin Galactic — компания, занимающаяся суборбитальным космическим туризмом. В 2006 году Virgin Group продала свою долю в Virgin Mobile, а в 2010-х годах — в Virgin Rail Group. В 2013 году Virgin Galactic успешно совершила первый суборбитальный полёт с пилотом, а в 2021 году — первый полёт с пассажирами, включая самого Ричарда Брэнсона. В 2019 году Virgin Group столкнулась с финансовыми трудностями: Virgin Atlantic была вынуждена обратиться за финансовой помощью из-за пандемии COVID-19, а Virgin Orbit (дочерняя компания по запуску спутников) объявила о банкротстве в 2023 году.

Структура и управление

Virgin Group не является единой корпорацией. Она представляет собой сеть из более чем 60 частных и публичных компаний, каждая из которых работает под брендом «Virgin» по лицензионному соглашению. Ричард Брэнсон через свою инвестиционную компанию Virgin Group Holdings владеет контрольными пакетами акций большинства из них. Группа не имеет единой биржевой котировки, хотя некоторые её дочерние компании, такие как Virgin Galactic (SPCE) и Virgin Money UK (VMUK), являются публичными.

Основные направления деятельности

Авиаперевозки и транспорт

• Virgin Atlantic Airways — британская авиакомпания, выполняющая рейсы в Северную Америку, Карибский бассейн, Африку, Азию и на Ближний Восток. Базируется в аэропортах Хитроу и Гатвик (Лондон). Основана в 1984 году.
• Virgin Australia — австралийская авиакомпания, основанная в 2000 году как Virgin Blue. В 2020 году прошла процедуру реструктуризации и была продана американской инвестиционной компании Bain Capital, но сохранила лицензию на бренд.
• Virgin Voyages — круизная компания, основанная в 2014 году. Первый круиз состоялся в 2021 году. Ориентирована на взрослую аудиторию (без детей).
• Virgin Hyperloop — компания, разрабатывающая технологию сверхскоростного транспорта в вакуумных трубах. В 2022 году переключилась с пассажирских перевозок на грузовые.

Космическая деятельность

• Virgin Galactic — компания, занимающаяся суборбитальным космическим туризмом. Использует космоплан SpaceShipTwo, который запускается с самолёта-носителя WhiteKnightTwo. Первый коммерческий полёт с пассажирами состоялся в 2023 году.
• Virgin Orbit — дочерняя компания, запускавшая спутники с помощью ракеты-носителя LauncherOne, сбрасываемой с самолёта Boeing 747. В 2023 году компания объявила о банкротстве и прекратила операции.

Финансовые услуги

• Virgin Money — британский банк, основанный в 1995 году как Virgin Direct. В 2018 году был куплен банком CYBG, который затем переименовал себя в Virgin Money UK. Предоставляет услуги по кредитованию, ипотеке, страхованию и управлению сбережениями.
• Virgin Money Australia — австралийское подразделение, предоставляющее кредитные карты и ипотечные кредиты. В 2022 году продано банку Bank of Queensland.

Здравоохранение и фитнес

• Virgin Active — сеть фитнес-клубов, действующая в Великобритании, Италии, ЮАР, Таиланде и других странах. Основана в 1999 году.
• Virgin Pulse — платформа для корпоративного оздоровления, основанная в 2004 году. В 2022 году продана компании Personify Health.

Медиа и развлечения

• Virgin Radio — сеть радиостанций, действующих в Великобритании, Италии, Франции, Канаде и других странах. Основана в 1993 году.
• Virgin Games — онлайн-казино и букмекерская контора, основанная в 2004 году. В 2022 году продана компании Gamesys.

Прочие направления

• Virgin Hotels — сеть отелей, основанная в 2010 году. Первый отель открылся в Чикаго в 2015 году. В настоящее время действуют отели в Лас-Вегасе, Нэшвилле, Далласе и других городах.
• Virgin Galactic — также занимается разработкой гиперзвуковых самолётов для военных и коммерческих целей.
• Virgin Wines — онлайн-магазин по продаже вина, основанный в 2000 году. В 2013 году выделен в отдельную компанию.

Критика и споры

Virgin Group неоднократно подвергалась критике по нескольким направлениям:

• Финансовые неудачи. Многие проекты Virgin, включая Virgin Cola, Virgin Cars, Virgin Vie (косметика) и Virgin Pulse, оказались убыточными и были закрыты или проданы. Критики отмечают, что успех группы во многом основан на личном бренде Ричарда Брэнсона, а не на устойчивой бизнес-модели.
• Трудовые отношения. В 2010-х годах Virgin Atlantic и Virgin Australia подвергались критике со стороны профсоюзов за низкие зарплаты и условия труда для пилотов и бортпроводников. В 2019 году Virgin Atlantic урегулировала коллективный иск о дискриминации по полу.
• Экологические вопросы. Virgin Galactic и Virgin Atlantic критикуются за высокий углеродный след. В 2021 году Ричард Брэнсон заявил, что Virgin Galactic будет использовать устойчивое авиационное топливо, но экологические организации поставили под сомнение реалистичность этих планов.
• Субсидии и налоги. В 2020 году Virgin Atlantic запросила и получила государственную помощь от правительства Великобритании в размере 600 миллионов фунтов стерлингов, что вызвало критику со стороны налогоплательщиков и конкурентов.

Интересные факты

• Ричард Брэнсон является единственным человеком, который основал восемь компаний-«единорогов» (стартапов с оценкой более 1 миллиарда долларов) в разных отраслях.
• Virgin Group никогда не выплачивала дивиденды своим акционерам, так как Брэнсон предпочитает реинвестировать прибыль в новые проекты.
• В 2004 году Брэнсон установил мировой рекорд, пересекая Атлантический океан на амфибийном автомобиле Gibbs Aquada.
• Virgin Galactic продала более 800 билетов на суборбитальные полёты по цене от 250 000 до 450 000 долларов США.

Источники

• Ричард Брэнсон. «Теряя невинность: как я построил бизнес, делая всё по-своему и получая удовольствие от жизни» (автобиография, 1998).
• Официальный сайт Virgin Group (virgin.com).
• The Guardian: «Virgin Atlantic receives £600m bailout from UK government» (2020).
• Financial Times: «Virgin Orbit files for bankruptcy after failed satellite launch» (2023).
• Forbes: «Richard Branson’s Virgin Group: A History of Hits and Misses» (2021).
• BBC News: «Virgin Galactic: Sir Richard Branson reaches space in his own ship» (2021).