Virgin Records

Virgin Records — британский лейбл звукозаписи, основанный в 1972 году предпринимателями Ричардом Брэнсоном и Саймоном Дрейпером. Изначально специализировался на издании прогрессивного рока, впоследствии стал одним из крупнейших независимых лейблов мира, работавшим с исполнителями различных жанров — от панк-рока и новой волны до поп-музыки и электронной музыки. С 1992 года входит в состав корпорации EMI (ныне — часть Universal Music Group).

История

Основание и первые годы (1972–1977)

Лейбл был основан 7 марта 1972 года. Первым релизом Virgin Records стал сингл «Tubular Bells» британского музыканта Майка Олдфилда, выпущенный в 1973 году. Альбом Олдфилда с тем же названием разошёлся тиражом более 15 миллионов копий по всему миру, что обеспечило лейблу финансовую стабильность и репутацию. В первые годы Virgin Records издавал преимущественно прогрессивный рок и экспериментальную музыку, включая работы группы Gong, а также саундтреки к фильмам.

Расцвет и расширение (1978–1990)

В конце 1970-х годов лейбл начал активно работать с панк-роком и новой волной. В 1977 году Virgin Records подписал контракт с группой The Sex Pistols, которая после ухода с лейбла A&M Records выпустила на Virgin свой единственный студийный альбом «Never Mind the Bollocks, Here’s the Sex Pistols» (1977). В 1980-е годы лейбл стал одним из ведущих издателей поп-музыки и рока. Среди ключевых артистов того периода — Culture Club, Human League, Genesis, Phil Collins, Peter Gabriel, Simple Minds, а также группа The Rolling Stones, с которой Virgin Records заключил контракт в 1991 году.

В 1983 году лейбл запустил дочерний лейбл Virgin Classics, специализирующийся на классической музыке. В 1986 году Ричард Брэнсон основал авиакомпанию Virgin Atlantic, что привело к диверсификации бизнеса, но не повлияло на деятельность звукозаписывающего подразделения.

Продажа EMI и последующая деятельность (1992–2012)

В 1992 году Ричард Брэнсон продал Virgin Records корпорации EMI за 560 миллионов фунтов стерлингов (около 1 миллиарда долларов США). Причиной продажи стали финансовые трудности, связанные с кризисом в музыкальной индустрии и необходимостью инвестиций в авиационный бизнес. После продажи лейбл сохранил своё название и продолжил работу под управлением EMI.

В 1990-е — 2000-е годы Virgin Records выпускал альбомы таких исполнителей, как The Smashing Pumpkins, Lenny Kravitz, Massive Attack, Daft Punk, а также саундтреки к фильмам. В 2007 году лейбл стал частью группы компаний EMI, которая в 2012 году была приобретена корпорацией Universal Music Group. В результате сделки Virgin Records вошёл в состав Universal Music Group, а его каталог был объединён с другими активами.

Современное состояние (с 2012 года)

После поглощения Universal Music Group лейбл Virgin Records продолжает существовать как бренд, выпускающий музыку в основном в жанрах поп, рок и электроника. В 2013 году был запущен лейбл Virgin EMI Records, который в 2020 году был переименован в EMI Records. В настоящее время Virgin Records функционирует как подразделение Universal Music Group, занимающееся переизданием классических альбомов и работой с новыми артистами.

Ключевые артисты

За свою историю Virgin Records сотрудничал с сотнями музыкантов. Ниже приведены наиболее значимые исполнители, работавшие с лейблом в разные периоды.

1970-е годы

• Майк Олдфилд (1973–1991)
• Gong (1973–1975)
• The Sex Pistols (1977–1978)

1980-е годы

• Culture Club (1982–1986)
• Human League (1981–1990)
• Genesis (1986–1998)
• Phil Collins (1981–1996)
• Peter Gabriel (1980–2002)
• Simple Minds (1982–1995)
• The Rolling Stones (1991–1994)

1990-е годы

• The Smashing Pumpkins (1991–2000)
• Lenny Kravitz (1989–2002)
• Massive Attack (1991–2003)
• Daft Punk (1996–2005)
• The Chemical Brothers (1995–2005)

2000-е годы

• Gorillaz (2001–2010)
• The Killers (2004–2012)
• Coldplay (1999–2005, на лейбле Parlophone, входящем в EMI)
• Jay-Z (2006–2008, через совместное предприятие Roc-A-Fella Records)

Подразделения и дочерние лейблы

Virgin Records имел несколько дочерних лейблов, специализировавшихся на определённых жанрах или регионах.

• Virgin Classics (1983–2012) — лейбл классической музыки, выпускавший записи таких исполнителей, как сэр Саймон Рэттл, Андраш Шифф и другие.
• Virgin Schallplatten — немецкое подразделение, работавшее с местными исполнителями.
• Virgin Records America — американское подразделение, основанное в 1986 году, выпускавшее альбомы для рынка США.
• Caroline Records — дочерний лейбл, специализировавшийся на инди-роке и альтернативной музыке.

Влияние и наследие

Virgin Records считается одним из самых успешных независимых лейблов в истории звукозаписи. Лейбл сыграл ключевую роль в популяризации прогрессивного рока в 1970-х годах, панк-рока и новой волны в 1980-х, а также электронной музыки в 1990-х. Многие альбомы, выпущенные на Virgin Records, получили престижные награды, включая премии «Грэмми» и BRIT Awards.

Лейбл также известен своим вкладом в развитие музыкального бизнеса: он одним из первых начал активно использовать видеоклипы для продвижения артистов, а также внедрил практику долгосрочных контрактов с музыкантами.

Критика

В разные периоды деятельности Virgin Records подвергался критике за коммерциализацию музыки и уход от независимого духа, характерного для первых лет существования. После продажи EMI лейбл обвиняли в снижении качества работы с артистами и ориентации на массовый рынок. Также отмечалось, что многие независимые музыканты, подписавшие контракты с Virgin Records в 1980-х годах, впоследствии жаловались на недостаточную финансовую поддержку и ограничения творческой свободы.

Интересные факты

• Первый альбом Майка Олдфилда «Tubular Bells» был записан в возрасте 19 лет и стал одним из самых продаваемых инструментальных альбомов в истории.
• Логотип Virgin Records — стилизованная буква «V» — был разработан дизайнером Аланом Флетчером в 1973 году.
• В 1984 году Virgin Records выпустил саундтрек к фильму «Парк Горького», который стал одним из первых советско-британских музыкальных проектов.
• В 1990-е годы лейбл активно сотрудничал с российскими музыкантами, в частности, с группой «Кино» (посмертный альбом «Последний герой» был выпущен на Virgin Records в 1990 году).

Источники

• Southall, B. (2003). The A-Z of Record Labels. Omnibus Press.
• Branson, R. (1998). Losing My Virginity: How I’ve Survived, Had Fun, and Made a Fortune Doing Business My Way. Times Business.
• EMI Group. (1992). Annual Report 1992.
• Universal Music Group. (2012). Press Release: Completion of Acquisition of EMI.
• Официальный сайт Virgin Records (архивные данные).