Водопад Кхон

Водопад Кхон — это крупнейший по объёму воды водопад в мире, расположенный на реке Меконг на юге Лаоса, вблизи границы с Камбоджей. Представляет собой каскад порогов и водопадов, протяжённостью около 9,7 километра, с перепадом высот до 21 метра. Водопад известен своим колоссальным расходом воды, который в сезон дождей может достигать 49 000 кубических метров в секунду, что делает его одним из самых мощных водопадов на планете.

Географическое положение

Водопад Кхон находится в провинции Тямпасак на юге Лаоса, в 25 километрах к северу от границы с Камбоджей. Координаты: 13°57′ с. ш. 105°59′ в. д. Водопад расположен на участке реки Меконг, где она протекает через плато Боловен. Этот район характеризуется тропическим муссонным климатом с ярко выраженными сезонами дождей (с мая по октябрь) и сухим сезоном (с ноября по апрель).

Гидрологические характеристики

Кхон является не единым водопадом, а сложной системой порогов, стремнин и отдельных водопадов, растянувшихся на несколько километров. Основные характеристики:

• Общая длина каскада: около 9,7 км.
• Максимальный перепад высот: 21 метр.
• Среднегодовой расход воды: 11 610 м³/с.
• Максимальный расход воды (в сезон дождей): до 49 000 м³/с.
• Ширина водопада в отдельных местах: до 10 километров.

Для сравнения, средний расход воды Ниагарского водопада составляет около 2 400 м³/с, а Игуасу — около 1 700 м³/с. Таким образом, по объёму воды Кхон превосходит их в несколько раз, особенно в сезон дождей.

Структура водопада

Система водопада Кхон состоит из нескольких основных элементов:

• Водопад Кхон (главный каскад): наиболее мощный участок, где вода падает с высоты около 10 метров.
• Водопад Пхапенг: расположен выше по течению, представляет собой серию порогов и небольших водопадов.
• Водопад Сомпхамит: находится ниже по течению, также включает в себя несколько ступеней.
• Многочисленные протоки и острова: река в этом месте разбивается на множество рукавов, образуя десятки островов, самый крупный из которых — Дон Кхон.

История открытия и исследования

Водопад Кхон был известен местным жителям с древних времён. Для европейцев он стал известен в середине XIX века. В 1860-х годах французский исследователь Эрнест Дуден де Лагре (Ernest Doudart de Lagrée) и его экспедиция, изучавшие реку Меконг, впервые описали водопад. Они отметили, что Кхон является серьёзным препятствием для судоходства, делая невозможным проход судов из низовьев Меконга вверх по течению. Это открытие имело важное значение для колониальной политики Франции, которая стремилась использовать Меконг как транспортный путь вглубь материка.

В 1893 году, после франко-сиамской войны, Лаос стал протекторатом Франции. Французские инженеры предприняли несколько попыток построить канал или обводной путь вокруг водопада, но из-за сложности рельефа и высокой стоимости работ эти проекты не были реализованы в полном объёме. В 1894 году была построена узкоколейная железная дорога длиной около 7 километров, которая соединяла участки реки выше и ниже водопада, позволяя перевозить грузы и пассажиров в обход порогов. Эта дорога просуществовала до 1940-х годов.

Флора и фауна

Район водопада Кхон отличается высоким биоразнообразием. Вокруг водопада расположены тропические леса, в которых обитают редкие виды животных и растений. Особое значение имеет ихтиофауна Меконга. Водопад является естественной преградой для миграции рыб, в частности, для гигантского сома Меконга (Pangasianodon gigas), который может достигать 3 метров в длину. В сезон дождей рыбы пытаются преодолеть пороги, что создаёт уникальное зрелище.

Также в районе водопада обитают:

• Ирравадийские дельфины (Orcaella brevirostris): небольшая популяция этих пресноводных дельфинов обитает в реке Меконг выше водопада. Водопад Кхон является естественной границей их ареала, отделяя их от популяций в Камбодже.
• Птицы: в лесах вокруг водопада встречаются редкие виды птиц, такие как большая индийская дрофа (Ardeotis nigriceps) и различные виды зимородков.
• Рептилии и амфибии: в окрестностях водопада обитают крокодилы (в основном, сиамский крокодил — Crocodylus siamensis), а также множество видов лягушек и ящериц.

Туризм и инфраструктура

Водопад Кхон является одной из главных туристических достопримечательностей Лаоса. В 1990-х годах район был объявлен заповедной зоной. Основные туристические объекты:

• Остров Дон Кхон: крупнейший остров в системе водопада, на котором расположены гостевые дома, рестораны и туристические базы.
• Смотровые площадки: оборудованы несколько мест для наблюдения за водопадом, особенно популярны смотровые площадки на острове Дон Кхон.
• Железнодорожный мост: сохранились остатки старой французской узкоколейной железной дороги, включая металлический мост, который является популярным объектом для фотографий.
• Экскурсии на лодках: туристы могут совершить прогулку на лодке по протокам между островами, чтобы увидеть водопад с воды.

Туристический сезон длится с ноября по апрель, когда уровень воды в реке наиболее низкий, и водопад выглядит менее мощным, но более доступным для осмотра. В сезон дождей (с мая по октябрь) водопад становится особенно впечатляющим, но доступ к некоторым смотровым площадкам может быть ограничен из-за высокой воды.

Экологические угрозы

Водопад Кхон, как и вся экосистема реки Меконг, сталкивается с рядом экологических проблем:

• Строительство плотин: на реке Меконг и её притоках в Лаосе, Камбодже, Таиланде и Китае ведётся активное гидростроительство. Плотины могут изменить режим стока воды, что повлияет на мощность водопада и на миграцию рыб.
• Загрязнение воды: промышленные и сельскохозяйственные стоки, а также бытовые отходы загрязняют реку, что негативно сказывается на флоре и фауне.
• Изменение климата: изменение климатических условий может привести к более частым засухам или, наоборот, к наводнениям, что повлияет на гидрологический режим водопада.
• Туристическая нагрузка: рост туристического потока создаёт нагрузку на инфраструктуру и может приводить к загрязнению окружающей среды.

Интересные факты

• Водопад Кхон часто называют «Ниагарой Востока», хотя по объёму воды он значительно превосходит Ниагарский водопад.
• В 1993 году водопад Кхон был включён в предварительный список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО от Лаоса.
• В сезон дождей шум водопада слышен на расстоянии нескольких километров.
• Водопад является частью экосистемы, которая поддерживает жизнь около 60 миллионов человек, живущих в бассейне реки Меконг.

Источники

• Географический энциклопедический словарь. — М.: Советская энциклопедия, 1988.
• Mekong River Commission. State of the Basin Report 2018. — Vientiane, 2018.
• Doudart de Lagrée, E. Voyage d'exploration en Indo-Chine. — Paris, 1873.
• UNESCO World Heritage Centre. Khone Falls. — Tentative Lists, 1993.
• Campbell, I. C. The Mekong: Biophysical Environment of an International River Basin. — Academic Press, 2009.