Волоклюи

Волоклюи (лат. Buphagus) — род птиц из отряда воробьинообразных, единственный в семействе волоклюевых (Buphagidae). Включает два вида, распространённых в Африке к югу от Сахары. Волоклюи известны своей симбиотической связью с крупными млекопитающими, в первую очередь с копытными (буйволами, носорогами, зебрами, жирафами), на которых они проводят значительную часть времени, питаясь паразитами (клещами, личинками мух) и кровью из ран хозяев.

Этимология

Русское название «волоклюй» является калькой с латинского Buphagus (от греч. bous — «бык» и phagein — «есть»), что буквально означает «поедатель быков». Это отражает характерное поведение птиц, которые кормятся на теле крупного рогатого скота и диких копытных. В англоязычной литературе используется название «oxpecker» (букв. «долбящий быка»). Научное название роду было присвоено в 1760 году французским зоологом Матюреном Жаком Бриссоном.

Систематика и эволюция

Таксономическое положение

Долгое время волоклюев относили к семейству скворцовых (Sturnidae) на основании морфологического сходства. Однако молекулярно-генетические исследования конца XX — начала XXI века показали, что волоклюи представляют собой отдельную эволюционную ветвь, которая отделилась от скворцовых около 20—25 миллионов лет назад. В настоящее время род Buphagus выделяют в самостоятельное семейство Buphagidae, которое входит в состав клады Muscicapoidea (вместе с дроздовыми, мухоловковыми и скворцовыми).

Виды

В роде волоклюев выделяют два современных вида:

1. Красноклювый волоклюй (Buphagus erythrorynchus) — распространён в Восточной и Юго-Восточной Африке (от Эфиопии и Сомали до ЮАР). Отличается ярко-красным клювом с жёлтым основанием и красным кольцом вокруг глаза.
2. Желтоклювый волоклюй (Buphagus africanus) — встречается в Западной, Центральной и Восточной Африке (от Сенегала до Судана и на юг до Анголы). Имеет жёлтый клюв с красным кончиком и жёлтое окологлазное кольцо.

Оба вида частично перекрываются по ареалу, но в зонах симпатрии занимают разные экологические ниши: желтоклювый волоклюй предпочитает более открытые ландшафты и чаще ассоциируется с буйволами и жирафами, тогда как красноклювый — с зебрами и носорогами.

Описание

Внешний вид

Волоклюи — птицы среднего размера, длина тела составляет 18—22 см, масса — 45—70 г. Телосложение плотное, голова относительно крупная, шея короткая. Клюв сильный, слегка изогнутый, с острым концом — приспособлен для выщипывания клещей и соскабливания корки с ран. У обоих видов клюв имеет характерную окраску (красную или жёлтую), что служит важным диагностическим признаком.

Оперение преимущественно буровато-коричневое, с более светлым (кремовым или беловатым) брюхом и подхвостьем. Крылья закруглённые, хвост короткий, жёсткий — используется как опора при лазании по шкуре животных. Ноги сильные, с острыми когтями, позволяющими птице уверенно держаться на движущемся теле млекопитающего.

Анатомические особенности

Волоклюи обладают рядом анатомических адаптаций к симбиотическому образу жизни:

• Жёсткие, шиповидные перья на хвосте и крыльях, которые помогают сохранять равновесие при передвижении по вертикальным поверхностям.
• Утолщённая кожа на лапах, защищающая от укусов клещей.
• Специализированная мускулатура челюстей, позволяющая с силой сжимать клюв.

Поведение и экология

Питание

Основу рациона волоклюев составляют эктопаразиты крупных млекопитающих — в первую очередь иксодовые клещи (роды Rhipicephalus, Amblyomma), а также личинки мух-кровососок и других насекомых. Птицы тщательно обследуют шкуру животного, выклёвывая паразитов из складок кожи, ушных раковин и других труднодоступных мест.

Помимо паразитов, волоклюи регулярно пьют кровь из открытых ран на теле хозяев. Это поведение долгое время считалось случайным, однако исследования показали, что кровь может составлять до 15—20% рациона. Птицы также могут питаться ушной серой, чешуйками кожи и выделениями слёзных желёз.

Симбиотические отношения

Взаимодействие волоклюев с крупными млекопитающими рассматривается как классический пример мутуализма (взаимовыгодного сожительства), хотя в последние десятилетия этот взгляд подвергается пересмотру.

Польза для млекопитающих:

• Снижение численности клещей и других паразитов, что уменьшает риск заражения кровепаразитарными болезнями (например, бабезиозом).
• Очистка ран от некротизированных тканей и личинок мух (миазов), что способствует заживлению.

Польза для птиц:

• Стабильный источник пищи (клещи, кровь).
• Безопасные места для гнездования (дупла деревьев, расщелины скал) и ночёвки, расположенные вблизи пастбищ.

Вместе с тем, исследования 2000-х годов показали, что волоклюи могут наносить вред хозяевам, задерживая заживление ран (постоянно расклёвывая корки) и даже способствуя распространению инфекций. Некоторые зоологи считают, что отношения волоклюев и копытных ближе к комменсализму или даже паразитизму, чем к чистому мутуализму.

Социальная структура

Волоклюи — моногамные птицы, образующие постоянные пары. Живут небольшими стайками (от 2 до 20 особей), которые могут объединяться при кормёжке на крупных стадах копытных. Внутри группы существует иерархия, основанная на возрасте и опыте. Птицы активно общаются с помощью разнообразных звуковых сигналов — резких свистов, трелей и щёлканий.

Размножение

Сезон размножения привязан к сезону дождей (в разных регионах — с октября по апрель). Гнёзда устраивают в дуплах деревьев, реже — в трещинах скал или в старых постройках ткачиков. Выстилка гнезда состоит из сухой травы, шерсти и перьев. В кладке 2—4 яйца (обычно 3). Насиживание длится 12—14 дней, птенцы покидают гнездо в возрасте 22—26 дней. Оба родителя участвуют в насиживании и выкармливании. Птенцы питаются преимущественно насекомыми, которых родители собирают на теле копытных.

Распространение и среда обитания

Волоклюи населяют саванны, редколесья и полупустынные районы Африки к югу от Сахары. Ареал охватывает территорию от Сенегала и Мавритании на западе до Эфиопии и Сомали на востоке, а на юге — до северных провинций ЮАР. Отсутствуют в густых тропических лесах бассейна Конго и в пустыне Намиб.

Численность волоклюев в целом стабильна, однако в некоторых регионах (например, в ЮАР) наблюдается сокращение популяции из-за уменьшения поголовья диких копытных и применения инсектицидов против клещей на домашнем скоте.

Взаимодействие с человеком

Волоклюи издавна известны африканским скотоводам. Птиц часто можно видеть на крупном рогатом скоте, буйволах и лошадях. Местные жители традиционно считают волоклюев полезными, так как те очищают скот от клещей. Однако в некоторых районах птиц рассматривают как вредителей, поскольку они могут расклёвывать раны на животных, что приводит к хроническим язвам и снижению продуктивности скота.

В зоопарках и заповедниках волоклюев содержат редко из-за сложности обеспечения их естественным кормом (требуется доступ к крупным млекопитающим). В неволе птиц иногда подселяют к носорогам или бегемотам.

Интересные факты

• Волоклюи способны за сутки съедать до 100—150 клещей на одном животном.
• Желтоклювые волоклюи часто сопровождают белых носорогов, выполняя роль «сигнальщиков» — при приближении опасности птицы издают громкие крики, предупреждая хозяина.
• В 2019 году в журнале Ecology было опубликовано исследование, показавшее, что волоклюи могут различать индивидуальные запахи разных видов копытных и даже запоминать конкретных особей.
• В некоторых культурах Южной Африки волоклюй считается символом чистоты и порядка, так как он «убирает» паразитов с тела животных.

Источники

• Fry, C. H., Keith, S., & Urban, E. K. (2000). The Birds of Africa. Vol. 6. Academic Press.
• Craig, A. J. F. K., & Feare, C. J. (2010). Family Buphagidae (Oxpeckers). In: del Hoyo, J., Elliott, A., & Christie, D. A. (eds.). Handbook of the Birds of the World. Vol. 14. Lynx Edicions.
• Weeks, P. (2000). Red-billed Oxpeckers: vampires or tickbirds? Behavioral Ecology, 11(2), 154–160.
• Nunn, C. L., & Heymann, E. W. (2005). Malaria infection and host behavior: a comparative study of Neotropical primates. Behavioral Ecology and Sociobiology, 59(1), 30–37.