Вымирание динозавров¶

Вымирание динозавров — глобальное событие в истории Земли, произошедшее на рубеже мелового и палеогенового периодов около 66 миллионов лет назад, в результате которого вымерли все нептичьие динозавры, а также значительная часть других групп животных и растений. Это событие известно как мел-палеогеновое вымирание, являющееся одним из пяти крупнейших массовых вымираний фанерозоя.

¶Причины вымирания

¶Астероидная гипотеза

Наиболее признанной научной версией является падение крупного астероида. В 1980 году группа учёных во главе с Луисом Альваресом обнаружила в пограничных отложениях аномально высокую концентрацию иридия — элемента, редкого в земной коре, но распространённого в астероидах. Это открытие легло в основу гипотезы о внеземном ударе.

В 1991 году на полуострове Юкатан в Мексике был идентифицирован кратер Чикшулуб диаметром около 180 километров. Его возраст совпадает с возрастом мел-палеогеновой границы — примерно 66,03 миллиона лет. Предполагается, что ударный объект имел диаметр около 10 километров. Энергия взрыва оценивается в миллиарды раз больше мощности атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.

Последствия удара включали:

• выброс огромного количества пыли и сажи в атмосферу, блокировавших солнечный свет;
• глобальное похолодание и нарушение фотосинтеза;
• кислотные дожди;
• масштабные пожары;
• возможные цунами высотой в сотни метров.

¶Вулканическая гипотеза

Альтернативная теория связывает вымирание с интенсивной вулканической активностью на территории современной Индии — Деканскими траппами. Извержения продолжались около миллиона лет и выбросили в атмосферу огромные объёмы сернистых газов и углекислоты, что могло вызвать резкие климатические колебания.

Современные исследования показывают, что вулканизм и падение астероида могли действовать совместно, усугубляя кризис биосферы. Однако именно удар Чикшулуб считается «спусковым крючком», приведшим к быстрой гибели экосистем.

¶Хронология событий

Мел-палеогеновая граница датируется возрастом 66,0–66,1 миллиона лет. В геологической летописи ей соответствует тонкий слой глины, содержащий иридий, шоковый кварц и тектиты — оплавленные стеклянные частицы, образовавшиеся при ударе.

Согласно доминирующей модели, гибель крупных животных произошла в течение нескольких лет или даже месяцев после удара. Первыми погибли организмы, зависевшие от фотосинтеза: фитопланктон и наземные растения. Это привело к коллапсу пищевых цепей. Выжили лишь небольшие животные, способные питаться детритом, насекомыми и семенами.

¶Кто вымер и кто выжил

¶Вымершие группы

• Все нептичьие динозавры — от мелких теропод до гигантских зауропод;
• птерозавры — летающие рептилии;
• морские рептилии: мозазавры, плезиозавры, ихтиозавры (последние вымерли раньше);
• аммониты — головоногие моллюски со спиральной раковиной;
• рудисты — крупные двустворчатые моллюски, строители рифов;
• многие виды планктонных фораминифер;
• большинство видов наземных позвоночных массой более 25 килограммов.

¶Выжившие группы

• Птицы — единственная ветвь динозавров, пережившая катастрофу;
• млекопитающие — все виды были мелкими, что позволило им пережить голод и холода;
• крокодилы, черепахи, ящерицы, змеи;
• амфибии, рыбы;
• насекомые и другие беспозвоночные;
• наземные растения, размножающиеся спорами и семенами.

¶Последствия и значение

Вымирание динозавров освободило экологические ниши, что привело к быстрой диверсификации млекопитающих и птиц в палеогене. Уже через несколько миллионов лет после катастрофы появились первые крупные хищные млекопитающие, а к концу эоцена — предки современных отрядов.

Для науки мел-палеогеновое вымирание служит моделью для изучения быстрых экологических кризисов и их долгосрочных последствий. Оно также подтверждает, что внеземные воздействия могут радикально менять ход эволюции жизни на Земле.

¶Современное состояние исследований

В 2010 году международная группа учёных после анализа данных по 29 местонахождениям подтвердила астероидную гипотезу как основную причину вымирания. В 2019 году было установлено, что удар произошёл в весенний сезон, что ускорило гибель северного полушария.

Продолжаются споры о скорости вымирания: была ли гибель мгновенной или растянутой на десятки тысяч лет. Часть исследователей указывает на признаки постепенного упадка динозавров ещё до удара, связанного с изменениями уровня моря и климата. Однако большинство палеонтологов сходятся во мнении, что именно астероид стал решающим фактором.

¶Источники

• Альварес Л. и др. «Внеземная причина мел-третичного вымирания», 1980.
• Шульте П. и др. «Астероид Чикшулуб и вымирание динозавров», Science, 2010.
• Брусатте С. «Взлёт и падение динозавров», 2018.
• Данные Международной комиссии по стратиграфии, 2020.