Xaar¶

Xaar — британская компания, специализирующаяся на разработке и производстве промышленных струйных печатающих головок (пьезоэлектрических печатных головок) и связанных с ними технологий. Штаб-квартира расположена в Кембридже, Великобритания. Компания является одним из ведущих мировых поставщиков печатающих головок для широкоформатной, текстильной, керамической и упаковочной печати, а также для 3D-печати и биопечати.

¶История

Компания была основана в 1990 году как дочернее предприятие британской компании Cambridge Consultants. Первоначально разработки Xaar были сосредоточены на технологии струйной печати, основанной на принципе «drop-on-demand» (подача капли по требованию) с использованием пьезоэлектрических элементов. В 1992 году компания представила свою первую печатающую головку — XaarJet 1, которая использовала технологию shear mode (сдвиговый режим). В 1997 году Xaar стала публичной компанией, разместив свои акции на Лондонской фондовой бирже.

В 2000-х годах компания активно развивала технологию TF Technology™ (Thin Film), которая позволила повысить плотность расположения сопел и улучшить качество печати. В 2010-х годах Xaar расширила линейку продуктов, выпустив головки серии Xaar 1001, Xaar 2001 и Xaar 5601, ориентированные на различные сегменты рынка. В 2016 году компания приобрела шведскую компанию XaarJet AB (не путать с ранним продуктом), что укрепило её позиции в области керамической печати.

В 2020-х годах Xaar сосредоточилась на развитии технологии High Layering Technology (HLT) и Ultra High Viscosity (UHV), которые позволяют печатать материалы с высокой вязкостью, что открыло новые применения в 3D-печати и производстве электроники. В 2023 году компания была приобретена швейцарской группой Aqseptence Group, однако сохранила операционную независимость.

¶Технологии

Основу продуктов Xaar составляют пьезоэлектрические печатающие головки, работающие по принципу drop-on-demand. Ключевые технологические особенности:

• TF Technology™ (Thin Film) — технология, использующая тонкоплёночные пьезоэлектрические элементы, которые обеспечивают высокую частоту каплеобразования и точность дозирования чернил.
• AcuDrp™ — технология управления формированием капли, позволяющая изменять её размер и форму в реальном времени для достижения различных визуальных эффектов (например, «зернистости» в керамической печати).
• High Layering Technology (HLT) — технология, позволяющая наносить толстые слои материала (до 1 мм) за один проход, что важно для 3D-печати и нанесения защитных покрытий.
• Ultra High Viscosity (UHV) — возможность печати материалов с вязкостью до 400 000 сантипуаз, что расширяет диапазон применяемых чернил и паст, включая керамические, стеклянные и металлические суспензии.

Печатающие головки Xaar отличаются высокой надёжностью, устойчивостью к агрессивным средам и возможностью работы с чернилами на водной, сольвентной, УФ-отверждаемой и керамической основе. Компания также разрабатывает собственные электронные драйверы и программное обеспечение для управления печатью.

¶Продукция

Ассортимент Xaar включает несколько серий печатающих головок, ориентированных на разные применения:

• Xaar 1003 — одна из наиболее распространённых головок для керамической и широкоформатной печати. Обеспечивает высокую производительность и качество.
• Xaar 2001+ — головка для текстильной и этикеточной печати, поддерживает работу с УФ-чернилами и водными красками.
• Xaar 5601 — модульная головка с возможностью масштабирования ширины печати, используется в рулонных и листовых принтерах.
• Xaar 1201 — компактная головка для узкорулонной печати и маркировки.
• Xaar eX — серия для 3D-печати, поддерживает работу с высоковязкими материалами.

¶Применение

Печатающие головки Xaar используются в различных отраслях промышленности:

• Керамическая печать — нанесение рисунков на керамическую плитку и керамогранит. Xaar является одним из лидеров в этом сегменте, её головки используются большинством производителей плитки.
• Широкоформатная печать — производство рекламных баннеров, вывесок, интерьерной печати.
• Текстильная печать — прямая печать по ткани и трансферная печать.
• Упаковка и этикетка — печать на гофрокартоне, гибкой упаковке, этикетках.
• 3D-печать — аддитивное производство изделий из керамики, металла и полимеров.
• Биопечать — экспериментальные разработки по печати биологических тканей.

¶Деятельность в России

Продукция Xaar поставляется в Россию через дистрибьюторов, используется в основном в керамической промышленности (например, на предприятиях по производству плитки в Московской, Ленинградской и Челябинской областях) и в широкоформатной печати. С 2022 года, в связи с санкционными ограничениями, прямые поставки головок Xaar в Россию были затруднены, однако часть продукции продолжает поступать через параллельный импорт.

¶Критика и вызовы

Компания сталкивается с высокой конкуренцией со стороны таких производителей, как Ricoh, Epson, Fujifilm Dimatix и Seiko Instruments. Основные вызовы связаны с необходимостью постоянного обновления продуктовой линейки и адаптации к требованиям рынка, включая переход на экологически безопасные чернила и снижение энергопотребления. В 2020-х годах Xaar также отмечала снижение спроса на головки для керамической печати из-за замедления строительного сектора в Китае и Европе.

¶Источники

• Официальный сайт Xaar plc
• Годовые отчёты Xaar plc за 2020–2023 годы
• Журнал «PrintWeek» (обзоры рынка печатных головок)
• Материалы отраслевых конференций InPrint и Fespa