Южный океан: границы и течение Западных Ветров¶

Южный океан — условное название водной акватории, окружающей Антарктиду и объединяющей южные части Атлантического, Индийского и Тихого океанов. В отличие от других океанов, его границы определяются не материками, а гидрологическим режимом — прежде всего течением Западных Ветров (Антарктическим циркумполярным течением) и линией антарктической конвергенции.

¶Границы и статус

Вопрос о выделении Южного океана как самостоятельного остаётся дискуссионным. Международная гидрографическая организация (МГО) в 2000 году предложила считать его границей 60° южной широты, однако это решение не было ратифицировано всеми странами-участницами. В России и ряде других государств Южный океан традиционно не выделяется, а его акватория рассматривается как часть трёх океанов.

На практике чаще используется естественная граница — линия антарктической конвергенции, где холодные поверхностные воды Антарктики погружаются под более тёплые субантарктические воды. Эта зона располагается между 48° и 61° южной широты, меняясь по долготе. Площадь акватории, ограниченной конвергенцией, составляет около 76–80 млн км², что делает Южный океан четвёртым по величине после Тихого, Атлантического и Индийского.

¶Течение Западных Ветров

Течение Западных Ветров (Антарктическое циркумполярное течение) — крупнейшее океаническое течение на Земле. Оно опоясывает Антарктиду с запада на восток, перенося за секунду около 130–150 млн м³ воды — в несколько раз больше, чем Гольфстрим. Ширина течения достигает 1000–2000 км, скорость у поверхности — 25–50 см/с, на глубине оно прослеживается до 3–4 км.

Течение формируется под действием двух факторов: постоянных западных ветров умеренных широт (отсюда название) и разницы плотностей вод между Антарктидой и субтропиками. Оно играет ключевую роль в глобальной термохалинной циркуляции, соединяя воды трёх океанов и обеспечивая обмен теплом, солью и газами между ними.

¶Гидрологический режим

Воды Южного океана отличаются низкой температурой: от −1,8 °C у кромки льдов до +5 °C на севере акватории. Солёность колеблется от 33,5 до 34,7 ‰. Характерная особенность — сезонное распространение морского льда: зимой его площадь достигает 18–20 млн км², летом сокращается до 2–3 млн км².

Антарктическая конвергенция служит биологическим барьером: к югу от неё обитают криль, рыбы-нототении, пингвины, тюлени и киты, тогда как к северу видовой состав заметно беднее. Воды Южного океана — важнейший поглотитель углекислого газа, участвующий в регуляции климата планеты.

¶Правовой режим

Акватория Южного океана регулируется Конвенцией ООН по морскому праву 1982 года, а также Конвенцией о сохранении морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ, 1980). Рыболовство (прежде всего криль и клыкач) строго лимитировано. Материковая часть Антарктиды демилитаризована по Договору об Антарктике 1959 года, однако территориальные претензии ряда государств (Австралия, Аргентина, Чили, Норвегия и др.) частично затрагивают и прилегающие воды.

¶Значение и исследования

Изучение Южного океана началось с экспедиций Джеймса Кука (1770-е годы) и Фаддея Беллинсгаузена (1819–1821), впервые достигшего берегов Антарктиды. Современные исследования ведутся в рамках международных программ, включая российские антарктические экспедиции. Основные научные задачи — мониторинг климатических изменений, изучение циркуляции вод и состояния ледового покрова.

Южный океан остаётся наименее изученной акваторией Мирового океана, что связано с суровыми климатическими условиями и удалённостью от основных судоходных маршрутов.

¶Источники

• Атлас океанов. Том 2. Атлантический и Индийский океаны. — Л.: ГУНИО МО СССР, 1977.
• Большая российская энциклопедия. Статья «Южный океан».
• Океанографическая энциклопедия. — Л.: Гидрометеоиздат, 1974.
• Конвенция о сохранении морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ), 1980.