Заглавная буква в русском языке¶

Заглавная буква (также прописная, большая) — буква, увеличенная по размеру относительно строчных букв и используемая в начале предложения, в начале собственных имён и в ряде других случаев. В русском языке заглавные и строчные буквы различаются графически, но не по звучанию: одна и та же буква может выступать в двух начертаниях. Употребление заглавной буквы регулируется правилами орфографии и пунктуации, закреплёнными в академических сводах, прежде всего в «Правилах русской орфографии и пунктуации» 1956 года и последующих академических справочниках.

¶Общие сведения

Противопоставление заглавных и строчных букв сложилось исторически. В древнерусских рукописях и раннем книгопечатании выделение отдельных букв носило декоративный и смысловой характер: инициалы (буквицы) украшали начало текста или главы. Собственно система «заглавная — строчная» в её современном виде закрепилась в гражданском шрифте, введённом Петром I в 1708–1710 годах. Реформа упростила начертания букв и приблизила печатный шрифт к светскому письму.

В современном русском письме заглавная буква выполняет несколько функций:

• Синтаксическую — обозначает начало предложения или самостоятельного текстового фрагмента.
• Выделительную (собственные имена) — маркирует имена, названия, наименования.
• Стилистическую — используется в особых случаях: в аббревиатурах, в торжественных обращениях, в оформлении заголовков.

¶Употребление в начале текста

Заглавная буква ставится в начале предложения, а также в начале текста, даже если первое слово не является именем собственным. С заглавной буквы начинается первое слово после точки, вопросительного и восклицательного знаков, многоточия, если им завершается самостоятельное предложение. После запятой, точки с запятой, двоеточия и тире заглавная буква, как правило, не пишется, за исключением случаев, когда далее следует имя собственное или новое предложение в составе сложной конструкции.

В оформлении заголовков и рубрик возможны два подхода: с заглавной буквы только первого слова либо каждого значимого слова. В русской издательской традиции преобладает первый вариант.

¶Собственные имена и названия

Основная сфера применения заглавной буквы — имена собственные. С заглавной буквы пишутся:

• личные имена, отчества, фамилии, псевдонимы, прозвища людей;
• клички животных;
• географические названия: страны, города, реки, горы, моря;
• астрономические названия;
• названия организаций, учреждений, предприятий;
• названия исторических событий и эпох;
• названия произведений, документов, законов.

При этом в составных наименованиях заглавная буква ставится не всегда на каждое слово. Например, в названиях типа «Московский государственный университет» с заглавной пишется первое слово и входящие в состав официального наименования собственные имена. Родовые слова (университет, институт, завод, улица, площадь) в большинстве случаев пишутся со строчной буквы, если не начинают предложение.

¶Имена собственные в переносном значении

Если имя собственное переходит в разряд нарицательных, оно может писаться со строчной буквы. Так, названия единиц измерения, образованные от фамилий учёных, пишутся со строчной буквы (ампер, вольт, ом, ньютон), хотя сами фамилии — с заглавной. Аналогично ведут себя названия изделий и продуктов, утратившие связь с исходным именем: «наполеон» (пирожное), «бордо» (вино).

Обратный процесс — превращение нарицательного слова в имя собственное — также сопровождается постановкой заглавной буквы: например, названия торговых марок и брендов.

¶Особые случаи

Ряд употреблений заглавной буквы закреплён традицией и не всегда подчиняется общим правилам:

• Местоимение «Вы» — пишется с заглавной буквы при вежливом обращении к одному лицу в письмах, официальных документах и анкетах. В обычной переписке используется строчная.
• Аббревиатуры — буквенные аббревиатуры пишутся заглавными буквами (МГУ, ООН, РФ), если читаются по названиям букв.
• Прилагательные от имён собственных — в одних случаях пишутся с заглавной (Гоголевские чтения), в других со строчной (гоголевский стиль), что зависит от смыслового оттенка: притяжательность или качественное значение.
• Названия праздников и знаменательных дат — с заглавной буквы пишется первое слово (Новый год, День Победы).

¶Спорные и вариативные написания

Орфографическая практика знает немало случаев, где написание заглавной или строчной буквы колеблется. Это касается названий должностей (Президент Российской Федерации — при официальном употреблении, президент компании — в общем значении), названий религиозных понятий (Бог, Господь — с заглавной в религиозных текстах), наименований войн и революций. Академические справочники под редакцией В. В. Лопатина фиксируют эти случаи, однако унификация достигнута не полностью.

Отдельная проблема — передача заглавных букв в заимствованных названиях и транслитерации. В русском тексте иноязычные имена и наименования оформляются по правилам русской орфографии, а не по правилам языка-источника.

¶Значение и нормирование

Заглавная буква облегчает чтение и понимание текста: она сигнализирует о границах предложений и помогает распознавать имена собственные. Нормирование употребления заглавных букв осуществляется академическими справочниками, словарями и корректорской практикой. В 2021 году был опубликован проект нового полного свода правил русской орфографии, работа над которым ведётся в Институте русского языка имени В. В. Виноградова РАН; он призван обновить и систематизировать правила, включая употребление заглавных букв.

Источники: Правила русской орфографии и пунктуации (1956); Лопатин В. В. (ред.). Правила русской орфографии и пунктуации. Полный академический справочник; Розенталь Д. Э. Справочник по правописанию и литературной правке; материалы Института русского языка имени В. В. Виноградова РАН.