Закон Мерфи — псевдонаучный принцип¶

Закон Мерфи (Murphy's law) — популярный псевдонаучный афоризм, формулируемый обычно как «если какая-либо неприятность может произойти, она произойдёт». Закон Мерфи не имеет научного статуса, не является законом природы и не формулируется в физике или математике; это ироничное обобщение повседневного опыта, получившее широкое распространение в инженерной культуре, публицистике и разговорном языке.

¶Происхождение термина

Термин связан с именем американского инженера-механика Эдварда А. Мерфи-младшего (Edward A. Murphy Jr., 1918—1990), работавшего в 1940-х годах над проектами ВВС США. По наиболее распространённой версии, в декабре 1949 года на базе Эдвардс в Калифорнии Мерфи участвовал в серии испытаний человекопадения (human tolerance to deceleration), проводившихся под руководством капитана Джона Пола Стаппа. В ходе эксперимента датчики измерения перегрузки были подключены неверно — все 16 датчиков были установлены с ошибкой, после чего Мерфи, по преданию, заметил: «Если в системе есть два и более способа совершить такую ошибку, и один из них ведёт к катастрофе, кто-нибудь обязательно выберет именно его».

Сам Эдвард Мерфи впоследствии утверждал, что не считает себя автором афоризма и что фраза была произнесена им в разговоре, а затем популяризована капитаном Стаппом, который использовал её на пресс-конференциях. Исследователи отмечают, что точная первоначальная формулировка неизвестна, а современный вид «если что-то может пойти не так, оно пойдёт не так» сформировался позднее, уже в 1950-е годы.

¶Формулировки и развитие

Изначальная фраза Мерфи носила инженерно-практический характер: она описывала тенденцию проектировщиков учитывать не все возможные варианты отказа системы. В таком виде закон Мерфи был близок к реальному принципу консервативного проектирования — необходимости закладывать запас прочности и рассматривать худшие сценарии.

В 1950-е—1960-е годы афоризм претерпел трансформацию из рабочего инженерного наблюдения в универсальное жизненное правило. Появились десятки «законов Мерфи» — ироничных обобщений вида: «Всегда найдётся худший вариант развития событий», «Если вы боитесь, что что-то пойдёт не так, оно обязательно пойдёт не так», «Вероятность неприятности обратно пропорциональна степени готовности к ней».

¶Псевдонаучный статус и критика

С точки зрения науки закон Мерфи не является законом и не имеет эмпирического подтверждения. Критики отмечают несколько проблем:

• Селективное восприятие (когнитивное искажение). Люди склонны замечать и запоминать подтверждения закона (случаи, когда «всё пошло не так»), а забывать случаи, когда обстоятельства сложились удачно. Это классический пример конформного подтверждения (confirmation bias).
• Эффект Розентала (самоосуществляющееся пророчество). Ожидание неудачи может приводить к снижению концентрации и, как следствие, к реальным ошибкам.
• Невоспроизводимость. Формально закон не может быть опровергнут или подтверждён, поскольку формулировка не содержит чётких критериев и вероятностных оценок.

Тем не менее в инженерной практике идея, лежащая в основе закона Мерфи, получила конструктивное воплощение. Принцип «ожидай худшего» лежит в основе методов анализа рисков (FMEA — анализ видов и последствий отказов), резервирования систем и принципа «отказоустойчивого проектирования» (fail-safe). В этом смысле закон Мерфи стал частью инженерной культуры безопасности.

¶Влияние на культуру

Закон Мерфи стал устойчивым элементом массовой культуры. Он упоминается в художественной литературе, кино, компьютерных играх и интернет-мемах. В русскоязычной среде афоризм известен с 1990-х годов. Существует ряд пародийных «законов» — закон Финагля, закон Питера, закон Мёрфи (вариант транслитерации имени) и другие псевдозаконы, объединённые сатирической традицией «законов Мёрфи».

В академической среде закон Мерфи иногда упоминается в курсах по теории вероятностей и психологии как иллюстрация когнитивных искажений, однако в научных текстах он не используется как рабочий инструмент.

¶См. также

• Когнитивное искажение
• Самоосуществляющееся пророчество
• Анализ видов и последствий отказов (FMEA)
• Закон Паркинсона

¶Источники

• Stapp J. P. «Human Exposure to Linear Deceleration» (1951)
• Bloch A. Murphy's Law and Other Reasons Why Things Go Wrong (1977)
• Fitts R. «The Rise and Fall of Murphy's Law» (1992)
• Статья «Murphy's law» в Encyclopædia Britannica