Жаворонки — птицы семейства жаворонковых¶

Жаворонки — род птиц семейства жаворонковых (Alaudidae) отряда воробьинообразных, а также обобщающее название для представителей всего семейства. Небольшие наземные певчие птицы, населяющие открытые ландшафты: луга, степи, поля, пустоши и полупустыни. Характеризуются маскирующей буровато-серой окраской, звонким продолжительным пением в полёте и гнездованием на земле. В России наиболее известен полевой жаворонок (Alauda arvensis).

¶Общая характеристика

Жаворонковые — птицы мелких и средних размеров: длина тела от 12 до 24 см, масса от 15 до 75 г. Оперение плотное, обычно неяркое — преобладают бурые, серые, песочные и рыжеватые тона с тёмными пестринами, что делает птицу малозаметной на фоне почвы и сухой травы. Клюв конический, у разных видов варьирует по длине и форме в зависимости от кормовой специализации. Крылья длинные и широкие, хвост средней длины. Задний палец снабжён длинным прямым когтем — приспособление для передвижения по мягкому грунту.

Половой диморфизм выражен слабо: самцы и самки окрашены сходно, хотя самцы обычно несколько крупнее и поют. Линька у большинства видов происходит один раз в год, после окончания сезона размножения.

¶Распространение и местообитания

Семейство насчитывает около 90–100 видов, распространённых преимущественно в Старом Свете. Наибольшее разнообразие сосредоточено в Африке и Азии. В фауне России отмечено порядка 15 видов, среди которых полевой, лесной (юла), хохлатый, степной и рогатый жаворонки.

Типичные местообитания — открытые пространства с низким травяным покровом: степи, луга, пастбища, поля, обочины дорог, песчаные и каменистые пустоши. Птицы избегают густых лесов и заболоченных участков. Ряд видов приспособился к антропогенным ландшафтам и охотно гнездится на сельскохозяйственных угодьях.

¶Питание

Жаворонки — преимущественно растительноядные птицы, однако в гнездовой период значительную долю рациона составляет животная пища. Основу питания взрослых особей летом и осенью составляют семена трав, злаков и сорных растений; весной и в начале лета птицы активно собирают насекомых, пауков, моллюсков и дождевых червей. Птенцов выкармливают почти исключительно беспозвоночными — жуками, гусеницами, прямокрылыми, что обеспечивает быстрое развитие молодняка.

Корм собирают на земле, редко поднимаясь за ним в воздух. В засушливых регионах птицы регулярно посещают водопои.

¶Размножение

Гнездо жаворонки устраивают на земле — в небольшой ямке, выстланной сухой травой, корешками и шерстью. Кладка содержит обычно 3–6 яиц, покрытых буроватыми крапинами, что также служит маскировкой. Насиживает преимущественно самка в течение 11–14 суток. Птенцы вылупляются покрытыми пухом и через 8–12 дней покидают гнездо, ещё не умея летать.

У многих видов, в том числе у полевого жаворонка, отмечается две кладки за сезон. Продолжительность жизни в природе обычно не превышает 3–5 лет, в неволе отдельные особи доживали до 10 лет и более.

¶Пение

Пение жаворонков — одно из самых узнаваемых явлений весенне-летнего ландшафта. Самец взлетает вверх по спирали, поднимаясь на высоту 50–100 м, и в течение нескольких минут непрерывно поёт, после чего плавно опускается. Песня состоит из чередующихся трелей, переливов и щебечущих звуков, у разных видов заметно различается по структуре. Пение выполняет функцию привлечения самки и обозначения гнездовой территории.

¶Жаворонки в культуре

Полевой жаворонок традиционно считается в России и Европе вестником весны: его возвращение с зимовок в марте—апреле связывали с наступлением тепла. В русском фольклоре с жаворонками связан обряд встречи весны — выпекание «жаворонков» из теста, приуроченное к 9 марта (по старому стилю) или к 22 марта — дню памяти сорока мучеников.

Птица упоминается в поэзии и прозе: ей посвящены стихотворения Гаврилы Державина, Василия Жуковского, Афанасия Фета, а также знаменитое стихотворение «Жаворонок» в переводе Василия Курочкина. В европейской музыке известен романс Михаила Глинки «Жаворонок» и пьеса Петра Чайковского из цикла «Времена года». Образ жаворонка как символа утренней песни и свободы встречается у романтиков.

¶Хозяйственное значение и охрана

Жаворонки приносят пользу сельскому хозяйству, уничтожая насекомых-вредителей и семена сорных растений. Вместе с тем в ряде регионов Европы и Азии они служат объектом охоты и отлова для содержания в клетках, что нанесло урон популяциям. Численность полевого жаворонка в Западной Европе заметно сократилась во второй половине XX века из-за интенсификации земледелия, применения пестицидов и сокращения естественных местообитаний.

В России полевой жаворонок остаётся обычным видом, однако включён в региональные Красные книги ряда субъектов. Охрана вида связана с сохранением лугово-степных участков и сокращением химической нагрузки на агроценозы.

Источники: «Птицы Советского Союза» под редакцией Г. П. Дементьева и Н. А. Гладкова; «Птицы России и сопредельных регионов»; определители птиц В. К. Рябицева; материалы Красной книги Российской Федерации; орнитологические сводки о семействе Alaudidae.