Жорж Клод

Жорж Клод (фр. Georges Claude; 24 сентября 1870, Париж — 23 мая 1960, Сен-Клу) — французский инженер, химик, изобретатель и предприниматель. Наиболее известен как создатель неоновой лампы и пионер в области промышленного получения азота из воздуха, а также как основатель компании L’Air Liquide. В поздний период жизни был осуждён за сотрудничество с нацистским режимом в годы Второй мировой войны.

Биография

Ранние годы и образование

Жорж Клод родился 24 сентября 1870 года в Париже в семье государственного служащего. После окончания лицея Кондорсе он поступил в Высшую школу промышленной физики и химии (ESPCI Paris), где изучал химию и физику. В 1890 году, не завершив полного курса, начал работать инженером на заводе по производству электрических кабелей.

Компания L’Air Liquide

В 1902 году совместно с предпринимателем Полем Деломелем (фр. Paul Delorme) основал компанию L’Air Liquide (фр. «жидкий воздух»). Основной целью предприятия стала разработка промышленных методов сжижения воздуха и разделения его на компоненты — кислород и азот. Клод усовершенствовал цикл сжижения воздуха, разработав метод, известный как цикл Клода, который позволял получать жидкий воздух с более высоким КПД, чем существовавшие ранее установки. Компания быстро выросла в международную корпорацию, став одним из крупнейших в мире поставщиков промышленных газов.

Изобретение неоновой лампы

В 1910 году, экспериментируя с электрическими разрядами в газах, Клод создал первую неоновую лампу. Он запатентовал конструкцию, в которой электрический разряд в трубке, заполненной неоном, вызывал яркое красно-оранжевое свечение. В 1912 году он установил первую рекламную вывеску с использованием неоновых трубок в Париже. В 1915 году Клод запатентовал в США электроды для неоновых ламп, что позволило начать их массовое промышленное производство. К 1920-м годам неоновая реклама получила широкое распространение в крупных городах мира, особенно в США.

Другие изобретения и проекты

Помимо неоновой лампы, Клод внёс вклад в несколько других областей:

• Промышленный синтез аммиака: В 1917 году он разработал собственный процесс синтеза аммиака из азота и водорода под высоким давлением (процесс Клода), который конкурировал с процессом Габера-Боша. Однако из-за технических сложностей и высокой стоимости метод не получил широкого распространения.
• Освещение на основе неона: В 1930-х годах Клод экспериментировал с использованием неона для общего освещения помещений, но эти разработки не вытеснили лампы накаливания.
• Энергия из океана: В 1930-х годах Клод увлёкся идеей получения энергии за счёт разницы температур между поверхностными и глубинными водами океана (OTEC — океаническая тепловая энергия). В 1930 году он построил экспериментальную установку на Кубе, которая, однако, не смогла вырабатывать чистую энергию из-за низкой эффективности.

Политическая деятельность и осуждение

В 1930-е годы Клод стал публично выражать симпатии к фашистским и национал-социалистическим идеям. Он вступил во Французскую народную партию (Parti Populaire Français), коллаборационистскую организацию, и поддерживал режим Виши. Во время оккупации Франции нацистской Германией Клод занимал должность в правительстве Виши, отвечая за научные и промышленные вопросы. После освобождения Франции в 1945 году он был арестован и в 1946 году приговорён к пожизненному заключению за сотрудничество с врагом. В 1950 году, после 5 лет заключения, он был освобождён по состоянию здоровья. Умер в 1960 году в возрасте 89 лет.

Научные и технические достижения

Цикл Клода для сжижения газов

Цикл Клода представляет собой усовершенствование цикла Линде для сжижения воздуха. В отличие от цикла Линде, где используется только дросселирование (эффект Джоуля — Томсона), в цикле Клода применяется расширение газа в поршневом детандере с совершением внешней работы. Это позволяет достичь более низких температур и повысить энергетическую эффективность процесса. Данный метод стал основой для промышленного получения жидкого кислорода и азота.

Неоновая лампа

Изобретение Клода заключалось не в открытии свечения неона (это было известно ранее), а в создании герметичной, долговечной и технологичной конструкции. Ключевые элементы его патента:

• Использование трубок из стекла, изогнутых в нужную форму.
• Применение электродов, устойчивых к коррозии и ионной бомбардировке.
• Использование инертных газов (неон, аргон, гелий) с добавлением ртути для получения различных цветов свечения.

Неоновая лампа стала основой для целой индустрии световой рекламы, которая процветает до сих пор.

Процесс Клода для синтеза аммиака

Процесс Клода был альтернативой процессу Габера-Боша. Он предполагал синтез аммиака при давлении около 1000 атмосфер (против 200–300 в процессе Габера) и температуре 500–600 °C. Хотя метод позволял получать аммиак с высокой скоростью, он был чрезвычайно опасен из-за высокого давления и требовал дорогостоящего оборудования. В результате промышленное распространение получил именно процесс Габера-Боша.

Критика и наследие

Научное и техническое наследие Жоржа Клода неоднозначно. С одной стороны, его изобретения (неоновая лампа, промышленные методы сжижения газов) оказали огромное влияние на развитие технологий XX века. Компания L’Air Liquide, основанная им, остаётся одной из крупнейших в мире. С другой стороны, его политическая деятельность в годы Второй мировой войны привела к уголовному преследованию и осуждению, что наложило отпечаток на его репутацию. В современной историографии науки Клода часто упоминают как «отца неона», но с обязательной оговоркой о его коллаборационизме.

Интересные факты

• Первая неоновая вывеска Клода была установлена в 1912 году в парикмахерской на Монмартре в Париже.
• В 1920-х годах Клод безуспешно пытался запатентовать в США использование неона для рекламы, но столкнулся с судебными исками от других изобретателей.
• Проект OTEC на Кубе был разрушен штормом, и Клод не смог его восстановить из-за нехватки финансирования.
• После освобождения из тюрьмы в 1950 году Клод жил в уединении и не занимался публичной деятельностью.

Источники

• Клод, Жорж // Большая советская энциклопедия. — М.: Советская энциклопедия, 1969–1978.
• Жорж Клод. Биография // Энциклопедия «Кругосвет».
• Жорж Клод: изобретатель неона // Наука и жизнь, 2005, № 3.
• Неоновая реклама: история и технология // Техника — молодёжи, 2010, № 8.
• Жорж Клод и его вклад в химическую технологию // Химия и жизнь, 2012, № 5.