Золотистая щурка — птица семейства щурковых¶

Золотистая щурка (лат. Merops apiaster) — птица отряда ракшеобразных, семейства щурковых, одна из самых ярко окрашенных птиц фауны России. Гнездится в южных регионах Европы и Азии, зимует в Африке и Индии. Питается преимущественно насекомыми, в том числе медоносными пчёлами, из-за чего в ряде мест считается нежелательным соседом пасек.

¶Описание

Длина тела золотистой щурки составляет 25–29 см, из которых около 10 см приходится на удлинённые центральные рулевые перья хвоста. Размах крыльев — 36–40 см, масса тела — 50–70 г. Самцы и самки окрашены сходно, но самцы в среднем крупнее и имеют более длинные хвостовые перья.

Оперение сочетает несколько контрастных цветов:

• спина и верхняя часть крыльев — золотисто-каштановые;
• голова и шея — жёлтые с рыжим оттенком;
• через глаз проходит чёрная полоса, окаймлённая снизу голубой;
• горло — ярко-жёлтое, окаймлённое тонкой чёрной полосой;
• грудь и брюхо — бирюзовые, переходящие в голубовато-зелёный;
• клюв — длинный, слегка изогнутый, чёрный;
• глаза — красновато-коричневые.

Такая окраска делает птицу заметной на открытых пространствах, где она обычно держится на проводах, сухих ветвях и обрывах.

¶Распространение

Ареал золотистой щурки охватывает южную и центральную Европу, север Африки, Ближний Восток, Среднюю Азию и юг Сибири. В России птица встречается в Крыму, на Кавказе, в Нижнем Поволжье, в степной зоне Южного Урала и Западной Сибири, местами доходя до Алтая.

Зимует вид в тропической Африке и в западной Индии. Миграции дальние: часть птиц преодолевает Сахару и экваториальные леса. Отлёт начинается в августе — сентябре, возвращение в места гнездования — в апреле — мае.

Излюбленные местообитания — открытые ландшафты: степи, полупустыни, речные обрывы, овраги, карьеры, песчаные и глиняные склоны. В последние десятилетия вид всё чаще гнездится в антропогенных местообитаниях — у дорожных насыпей, в стенках котлованов, у карьеров и строительных площадок.

¶Питание

Основу рациона составляют летающие насекомые: пчёлы, осы, шмели, стрекозы, бабочки, жуки, мухи. Охотится птица в воздухе, на лету схватывая добычу клювом. Добычу щурка обычно бьёт о твёрдую поверхность, чтобы удалить жало и ядовитые железы, после чего проглатывает.

Пчёлы и осы могут составлять значительную долю корма — до 60–80 % в отдельных районах. Именно поэтому в местах развитого пчеловодства щурок нередко относят к вредителям пасек. Массовые скопления птиц у пасек могут наносить заметный ущерб, хотя в целом роль щурки в экосистеме оценивается как полезная: она регулирует численность насекомых.

¶Размножение

Золотистые щурки — колониальные птицы. Гнездятся парами в колониях, которые могут насчитывать от нескольких пар до нескольких сотен. Гнёзда устраивают в норах, которые роют в обрывах, склонах оврагов, стенках карьеров. Длина норы достигает 1–2 м, иногда до 3 м; в конце норы находится гнездовая камера.

Кладка содержит 4–7 белых яиц, которые откладываются с интервалом в 1–2 дня. Насиживают обе птицы, инкубация длится около 20–25 дней. Птенцы вылупляются слепыми и голыми, выкармливаются насекомыми обоими родителями. В возрасте около 30 дней молодые птицы покидают нору, но ещё некоторое время держатся с родителями.

Размножение в северных частях ареала — один раз в год; в южных районах возможны повторные кладки.

¶Значение и охрана

Золотистая щурка играет заметную роль в экосистемах степей и полупустынь, регулируя численность насекомых. В ряде регионов вид охраняется, включён в региональные Красные книги. Основные угрозы — разрушение гнездовых обрывов, распашка степей, применение пестицидов, беспокойство в местах колоний.

В России золотистая щурка не относится к видам, находящимся под угрозой исчезновения, однако в северных частях ареала её численность ограничена климатическими условиями. Вид внесён в Красные книги отдельных субъектов Федерации.

¶Интересные факты

• Щурка способна ловить насекомых на высоте до 100 м и в полёте развивать скорость до 50 км/ч.
• У птицы хорошо развито зрение: она различает ультрафиолет, что помогает находить насекомых.
• В отличие от многих ракшеобразных, золотистая щурка не купается в пыли, а чистит оперение, используя муравьёв — явление, называемое «муравление».
• Колонии щурок иногда насчитывают до 1000 нор, а сами норы могут использоваться несколько лет подряд.
• В некоторых странах Европы вид стал редким из-за сокращения пригодных для гнездования обрывов.

¶Классификация

Золотистая щурка относится к роду Merops, включающему около 25 видов. Ближайшие родственники — зелёная щурка (Merops persicus) и малая щурка (Merops orientalis). Вид впервые описан Карлом Линнеем в 1758 году.

Источники: определители птиц Европы и России, Красные книги регионов РФ, орнитологические сводки по ракшеобразным, материалы по биологии гнездования щурковых.