Аарон Монтгомери Уорд

Аарон Монтгомери Уорд — американский предприниматель, основатель компании Montgomery Ward & Co., одной из первых в мире компаний, организовавших торговлю по почтовым каталогам. Считается пионером современной розничной торговли и внедрения принципов «денег нет — товар есть» (кредитование покупателей) и «удовлетворение или возврат денег» (гарантия качества).

Биография

Аарон Монтгомери Уорд родился 17 февраля 1843 года в городе Чикаго, штат Иллинойс, в семье плотника и домохозяйки. Детство провёл в небольшом городке Найлс (Мичиган), куда семья переехала в 1850 году. В 14 лет Уорд бросил школу и начал работать на местной фабрике по производству бочек, а затем устроился в магазин сухих товаров (dry goods store) в городе Сент-Джозеф, где освоил основы торговли.

В 1865 году Уорд переехал в Чикаго и устроился в оптовую компанию Field, Palmer & Leiter (впоследствии Marshall Field & Company). Работая коммивояжёром, он много ездил по Среднему Западу США и заметил, что сельские жители сильно переплачивают за товары в местных лавках из-за отсутствия конкуренции и монополии посредников. Уорд задумался о создании системы прямых продаж по почте, которая позволяла бы фермерам заказывать товары по фабричным ценам.

В 1870 году Уорд вместе с партнёром Джорджем Тилем основал компанию Montgomery Ward & Co. Первоначальный капитал составил 1600 долларов, собранных у знакомых. Первый каталог товаров был выпущен в 1872 году: это был одностраничный лист с перечнем 163 товаров (в основном одежда и галантерея) и условиями заказа. Компания столкнулась с серьёзным противодействием со стороны местных торговцев, которые бойкотировали поставщиков Уорда и распускали слухи о ненадёжности его бизнеса.

Развитие компании Montgomery Ward

Первые годы и преодоление кризиса

В первые два года компания едва сводила концы с концами. Уорд лично упаковывал и отправлял заказы, а его жена Элизабет помогала вести бухгалтерию. Перелом наступил в 1874 году, когда Уорд ввёл принцип «удовлетворение гарантировано или деньги возвращаются» (Satisfaction Guaranteed or Your Money Back). Это было революционное для того времени обещание, которое завоевало доверие клиентов, привыкших к недобросовестной торговле.

К 1880 году каталог Montgomery Ward вырос до 150 страниц, а число товаров превысило 10 000 наименований. Компания начала предлагать не только одежду, но и мебель, сельскохозяйственный инвентарь, семена, велосипеды, музыкальные инструменты и даже сборные дома. Уорд активно использовал железные дороги для доставки — он заключал договоры с почтовой службой США и железнодорожными компаниями на льготные тарифы.

Расцвет и конкуренция с Sears

К 1900 году Montgomery Ward стала крупнейшей розничной компанией США, её годовой оборот превышал 10 миллионов долларов. Однако в 1900-е годы у компании появился серьёзный конкурент — Sears, Roebuck and Company, основанная Ричардом Сирсом и Алвой Робаком. Sears перенял модель Уорда, но сделал ставку на ещё более агрессивный маркетинг и более низкие цены.

В 1904 году Уорд отошёл от оперативного управления компанией, передав дела профессиональным менеджерам. К 1910-м годам Sears обогнал Montgomery Ward по объёму продаж, но компания Уорда сохранила репутацию «надёжного продавца» и оставалась вторым по величине игроком на рынке почтовой торговли.

Личная жизнь и благотворительность

Аарон Уорд был женат на Элизабет Уорд (урождённой Кобб), с которой прожил более 40 лет. Детей у пары не было. Уорд был известен как филантроп: он жертвовал крупные суммы на строительство библиотек, школ и больниц в Чикаго и Мичигане. В 1893 году он профинансировал строительство здания Чикагской публичной библиотеки (ныне — Чикагский культурный центр).

Уорд скончался 7 декабря 1913 года в Чикаго от сердечного приступа. Похоронен на кладбище Роузхилл в Чикаго. После его смерти компания продолжала работать под управлением наёмных менеджеров, но к 1920-м годам уступила лидерство Sears.

Вклад в розничную торговлю

Аарон Монтгомери Уорд считается одним из отцов-основателей современной розничной торговли. Его нововведения включают:

• Почтовая торговля по каталогам — первая в мире система, позволявшая жителям отдалённых сельских районов покупать товары по ценам оптовиков, минуя посредников.
• Гарантия возврата денег — принцип «удовлетворение или деньги обратно», который стал стандартом для всей розничной торговли в США.
• Кредитование покупателей — Уорд одним из первых начал продавать товары в рассрочку, что позволило фермерам приобретать дорогие вещи (швейные машины, плуги, велосипеды) без немедленной оплаты.
• Стандартизация упаковки и доставки — компания разработала единые правила упаковки товаров для почтовой отправки, что снизило количество повреждений и жалоб.

Критика и противоречия

Деятельность Уорда вызывала критику со стороны местных торговцев, которые обвиняли его в «разрушении традиционной розницы» и «демпинге». В 1870-е годы ассоциации лавочников Среднего Запада пытались добиться законодательного запрета почтовой торговли, но безуспешно.

Также Уорда критиковали за условия труда на складах компании: рабочий день длился 10–12 часов, зарплаты были низкими, а профсоюзная деятельность пресекалась. В 1886 году на складе Montgomery Ward в Чикаго прошла забастовка с требованием 8-часового рабочего дня, которая была подавлена с помощью полиции.

Наследие

Компания Montgomery Ward & Co. просуществовала до 2001 года, когда была признана банкротом и закрыта. Однако её наследие продолжает жить: модель почтовой торговли, разработанная Уордом, легла в основу современной электронной коммерции (Amazon, eBay и др.). В 2004 году имя Аарона Монтгомери Уорда было включено в Зал славы розничной торговли (Retail Hall of Fame).

В Чикаго его именем названа улица (Ward Street) и парк (Montgomery Ward Park). В городе Найлс (Мичиган) установлен памятник Уорду.

Интересные факты

• Первый каталог Montgomery Ward 1872 года содержал всего 163 товара, а последний (2000 год) — более 100 000 наименований.
• Уорд лично тестировал многие товары перед включением в каталог, включая швейные машины и велосипеды.
• В 1893 году компания Montgomery Ward начала продавать сборные дома по почте — за 20 лет было продано более 10 000 комплектов.
• Уорд никогда не использовал рекламу в газетах, полагаясь исключительно на каталоги и сарафанное радио.

Источники

• «Aaron Montgomery Ward: The Man Who Revolutionized Retailing» — биография, изданная Историческим обществом Чикаго (2003).
• «The Mail-Order Catalog: A History of American Retailing» — книга Роберта Хендриксона (1998).
• «Montgomery Ward: A History of the Company» — корпоративная история, опубликованная компанией Montgomery Ward (1995).
• Статьи в журнале «Forbes» за 1910–1913 годы, посвящённые деятельности Уорда.
• Архивы Чикагской публичной библиотеки — документы о благотворительной деятельности Уорда.