Аквариум Мэриленда

Аквариум Мэриленда (англ. National Aquarium) — крупный общественный аквариум, расположенный в городе Балтимор, штат Мэриленд, США. Является одним из наиболее посещаемых аквариумов в Соединённых Штатах и ключевым туристическим объектом Балтимора. Учреждение специализируется на экспозиции морских и пресноводных экосистем, а также на образовательных программах и исследованиях в области сохранения биоразнообразия.

История

Идея создания аквариума в Балтиморе возникла в конце 1970-х годов как часть плана по возрождению исторического района Внутренняя гавань (Inner Harbor). Проект был инициирован городскими властями и частными инвесторами. Строительство началось в 1978 году, а открытие состоялось 8 августа 1981 года. Первоначально учреждение называлось «Национальный аквариум в Балтиморе» (National Aquarium in Baltimore), однако в 2003 году, после закрытия филиала в Вашингтоне, округ Колумбия, название было сокращено до «Национальный аквариум» (National Aquarium).

Здание было спроектировано архитектурным бюро «Cambridge Seven Associates», известным также проектом Бостонского аквариума. Архитектура здания отличается футуристическим дизайном: стеклянные пирамиды и купола, облицованные медными панелями, которые со временем покрылись патиной. В 1990-х годах аквариум пережил несколько расширений, включая открытие павильона «Морской дракон» (Marine Mammal Pavilion) в 1991 году, предназначенного для содержания дельфинов и белух.

В 2005 году была проведена масштабная реконструкция, в ходе которой обновили системы жизнеобеспечения и добавили новые экспозиции. В 2013 году аквариум объявил о планах по созданию нового центра по спасению и реабилитации морских черепах, который открылся в 2016 году.

Экспозиции

Аквариум Мэриленда разделён на несколько тематических зон, каждая из которых воспроизводит определённую экосистему.

Атлантический океан

Центральная экспозиция аквариума — «Атлантический океан» (Atlantic Ocean), представляющая собой гигантский аквариум объёмом около 2,5 миллиона литров. В нём обитают акулы, скаты, черепахи, мурены и множество видов рыб. Посетители могут наблюдать за обитателями через панорамное стекло высотой около 8 метров.

Тропический лес

Экспозиция «Тропический лес» (Rainforest) воссоздаёт экосистему тропических лесов Южной Америки. Она включает в себя водопады, густую растительность и аквариумы с пресноводными рыбами, а также вольеры для птиц, обезьян и рептилий. Температура и влажность в этой зоне поддерживаются на уровне, близком к естественному.

Морской дракон

Павильон «Морской дракон» (Marine Mammal Pavilion) — это отдельное здание, соединённое с основным комплексом. В нём расположены бассейны для содержания дельфинов-афалин и белух. Экспозиция включает в себя как подводные смотровые окна, так и открытые площадки для наблюдения. В павильоне проводятся образовательные шоу, посвящённые поведению морских млекопитающих.

Коралловый риф

Экспозиция «Коралловый риф» (Coral Reef) демонстрирует разнообразие коралловых экосистем. В аквариумах представлены живые кораллы, анемоны, рыбы-клоуны, рыбы-хирурги и другие обитатели рифов. Система освещения и фильтрации имитирует естественные условия тропических вод.

Глубоководье

Раздел «Глубоководье» (Deep Ocean) посвящён организмам, обитающим на больших глубинах. В затемнённых аквариумах демонстрируются медузы, глубоководные рыбы (например, удильщики) и другие биолюминесцентные виды. Экспозиция включает в себя интерактивные элементы, объясняющие адаптации к высокому давлению и отсутствию света.

Австралийская зона

В 2020 году была открыта экспозиция «Австралия: Дикая природа» (Australia: Wild Extremes), посвящённая уникальной фауне Австралии. В ней представлены кенгуру, вомбаты, тасманийские дьяволы, а также аквариумы с рыбами и рептилиями, характерными для этого региона.

Научная и природоохранная деятельность

Аквариум Мэриленда активно участвует в программах по сохранению морских видов. Учреждение является членом Ассоциации зоопарков и аквариумов (AZA) и участвует в программах разведения исчезающих видов, включая морских черепах, акул и некоторых видов кораллов.

Особое внимание уделяется реабилитации морских черепах. В 2016 году был открыт Центр спасения морских черепах (Sea Turtle Rescue Center), который принимает больных и травмированных животных, в основном из вод Атлантического океана. После лечения черепах выпускают в естественную среду обитания.

Аквариум также проводит исследования в области поведения дельфинов, акустики морских млекопитающих и влияния загрязнения на морские экосистемы. В 2019 году учреждение запустило программу по сокращению использования пластика, заменив одноразовые пластиковые изделия на биоразлагаемые аналоги.

Образовательные программы

Аквариум предлагает широкий спектр образовательных программ для школьников, студентов и взрослых. Включают экскурсии с гидом, лекции, интерактивные занятия и ночные экскурсии (sleepovers). Для учителей разработаны методические материалы, соответствующие образовательным стандартам штата Мэриленд.

В 2015 году была запущена программа «Аквариум в школе» (Aquarium on Wheels), в рамках которой мобильные лаборатории выезжают в школы отдалённых районов, проводя занятия по морской биологии.

Критика и споры

Деятельность аквариума, особенно содержание дельфинов и белух, неоднократно подвергалась критике со стороны зоозащитных организаций, таких как PETA (организация признана нежелательной в РФ). Основные претензии касаются ограниченного пространства бассейнов и невозможности воссоздать естественные условия для мигрирующих видов. В ответ на критику аквариум в 2016 году объявил о планах по расширению бассейнов для дельфинов и белух, а также о прекращении программы разведения дельфинов в неволе.

В 2020 году, во время пандемии COVID-19, аквариум временно закрывался, что привело к финансовым трудностям. Однако благодаря государственным субсидиям и частным пожертвованиям учреждение смогло возобновить работу в 2021 году.

Посещаемость и экономическое значение

Аквариум Мэриленда является одним из самых посещаемых туристических объектов в Балтиморе. Ежегодно его посещают около 1,5 миллиона человек. По данным городских властей, аквариум вносит значительный вклад в экономику региона, создавая рабочие места и привлекая туристов. В 2019 году доход аквариума составил около 70 миллионов долларов, из которых значительная часть поступила от продажи билетов и сувениров.

Интересные факты

• Аквариум Мэриленда — один из крупнейших аквариумов в США по объёму воды (около 10 миллионов литров).
• В экспозиции «Тропический лес» обитают ленивцы, которые являются одними из самых популярных животных среди посетителей.
• Аквариум участвовал в съёмках документальных фильмов, в том числе для канала National Geographic.
• В 2018 году аквариум запустил программу «Ночные приключения» (Night Adventures), позволяющую посетителям оставаться в здании после закрытия.

Источники

• Официальный сайт Национального аквариума (National Aquarium)
• «Baltimore Sun» — статьи об истории аквариума
• Ассоциация зоопарков и аквариумов (AZA) — отчёты о членстве
• «The New York Times» — репортажи о реконструкции и критике
• «National Geographic» — документальные фильмы об аквариуме