Альтаир — звезда созвездия Орла¶

Альтаир (α Орла, α Aql) — ярчайшая звезда созвездия Орла и одна из самых ярких звёзд ночного неба, имеющая видимую звёздную величину около +0,76. Название происходит от арабского «ан-наср ат-таир» («летящий орёл») — так арабские астрономы именовали всю группу из трёх звёзд, включающую также Вегу и Денеб. Альтаир относится к классу звёзд главной последовательности спектрального класса A и находится на расстоянии примерно 16,7 светового года от Солнца, что делает его одной из ближайших к Земле ярких звёзд.

¶Общие сведения

Альтаир — белая звезда спектрального класса A7V. Её масса оценивается примерно в 1,8 массы Солнца, радиус — в 1,6–1,9 солнечного, а светимость превышает солнечную примерно в 10–11 раз. Возраст звезды оценивается в несколько сотен миллионов лет — она значительно моложе Солнца.

Характерная особенность Альтаира — чрезвычайно быстрое вращение вокруг собственной оси. Экваториальная скорость вращения составляет около 240–290 км/с, что близко к порогу разрыва звезды центробежными силами. Для сравнения: Солнце совершает оборот примерно за 25 суток, тогда как Альтаир — примерно за 9 часов. Из-за этого звезда заметно сплюснута у полюсов: её экваториальный диаметр примерно на 20 % больше полярного. Это первая звезда, у которой удалось напрямую измерить подобную деформацию (с помощью интерферометрии в 2001 году).

Температура поверхности Альтаира — около 7500–8000 K, что придаёт ему белый цвет с лёгким голубоватым оттенком.

¶Астрономическое положение

Альтаир — южная вершина так называемого Летнего треугольника, образованного тремя яркими звёздами: Вегой (в Лире), Денебом (в Лебеде) и самим Альтаиром (в Орле). Этот астеризм хорошо заметен в летние месяцы в Северном полушарии.

Звезда расположена вблизи небесного экватора, поэтому наблюдается практически на всей территории Земли, кроме приполярных областей. В средних широтах России Альтаир виден с весны по осень, а в южных районах — почти круглый год.

¶Движение и окружение

Альтаир обладает значительной собственной скоростью перемещения по небу относительно Солнца. По современным данным, звезда движется относительно Солнечной системы со скоростью порядка 26 км/с. Вместе с несколькими другими звёздами (в том числе с β Змееносца и некоторыми звёздами созвездия Геркулеса) Альтаир, вероятно, входит в так называемую движущуюся группу звёзд, имеющих общее происхождение.

Долгое время считалось, что Альтаир — одиночная звезда, однако в 2007 году было объявлено об обнаружении слабого компаньона — красного карлика, получившего обозначение Альтаир B. Позднее существование этого спутника было поставлено под сомнение, и вопрос остаётся дискуссионным.

¶Наблюдения и изучение

Альтаир — одна из первых звёзд, у которых измерили параллакс, что позволило оценить расстояние до неё. Благодаря близости и яркости звезда служит удобным объектом для проверки астрофизических моделей, в частности моделей быстро вращающихся звёзд.

В 1999 году с помощью оптического интерферометра в обсерватории Маунт-Вилсон была получена одна из первых детальных интерферометрических карт диска Альтаира. В 2001 году измерения на интерферометре CHARA подтвердили эллиптическую форму звезды и позволили уточнить её параметры.

¶Альтаир в культуре

Название «Альтаир» широко используется в культуре и технике. В честь звезды названы:

• космический аппарат и одноимённая программа;
• многочисленные объекты в литературе и кинематографе;
• компьютерные процессоры и программные продукты;
• географические объекты.

В астрономической традиции Альтаир фигурирует в мифах разных народов: в арабской традиции — как летящий орёл, в китайской — как часть созвездия, связанного с ткачеством и парой влюблённых (легенда о Пастухе и Ткачихе, где Альтаир — Пастух, а Вега — Ткачиха).

¶Значение для науки

Альтаир занимает важное место в астрофизике как эталон быстро вращающейся звезды главной последовательности. Изучение его формы, распределения температуры по поверхности и структуры околозвёздного пространства помогает понять процессы, происходящие в звёздах с высокой скоростью вращения. Кроме того, близость звезды делает её удобной для калибровки методов измерения расстояний и проверки звёздных моделей.

Источники: данные астрономических каталогов (Hipparcos, Gaia), материалы обсерватории CHARA, научно-популярные и справочные издания по астрономии.