American Traffic Signal Company

American Traffic Signal Company — американская компания, занимавшаяся производством и внедрением систем дорожной сигнализации, в том числе первых электрических светофоров. Основана в 1920-х годах и сыграла ключевую роль в стандартизации управления дорожным движением в США и других странах.

История

Предпосылки создания

К началу XX века рост автомобильного трафика в крупных городах США привёл к хаосу на перекрёстках. Первые ручные и механические сигнальные устройства (например, газовые фонари с цветными стёклами, управляемые полицейскими) не справлялись с нагрузкой. В 1914 году в Кливленде (штат Огайо) был установлен первый электрический светофор с двумя сигналами (красный и зелёный), но его конструкция оставалась экспериментальной.

Основание и развитие

Компания American Traffic Signal Company была основана в 1920 году в Детройте (штат Мичиган) группой инженеров и предпринимателей, включая Уильяма Поттса (William Potts) — изобретателя, ранее работавшего в полицейском управлении Детройта. Поттс в 1920 году разработал трёхцветный светофор с жёлтым сигналом, который предупреждал о смене фаз. В 1921 году компания получила патент на эту конструкцию и начала серийное производство.

В 1922 году American Traffic Signal Company установила первый светофор с автоматическим переключением по времени в Хьюстоне (штат Техас). К 1925 году компания поставила устройства более чем в 50 городов США, включая Нью-Йорк, Чикаго и Филадельфию.

Слияния и поглощения

В конце 1920-х годов компания столкнулась с конкуренцией со стороны таких фирм, как Crouse-Hinds Company (ныне часть Eaton Corporation) и General Electric. В 1929 году American Traffic Signal Company была поглощена корпорацией Westinghouse Electric, которая использовала её технологии для производства светофоров под собственной маркой. После Второй мировой войны бренд постепенно исчез, а производственные мощности перешли к другим производителям дорожного оборудования.

Устройство и принцип работы

Конструкция

Светофоры American Traffic Signal Company представляли собой металлические корпуса (обычно из чугуна или стали) с тремя круглыми линзами диаметром 8–12 дюймов (20–30 см). Внутри устанавливались лампы накаливания мощностью 100–150 Вт, которые освещали цветные стёкла (красное, жёлтое, зелёное). Для защиты от перегрева и влаги корпус имел вентиляционные отверстия и резиновые уплотнители.

Механизм переключения

Ранние модели использовали электромеханические таймеры с часовым механизмом или синхронными двигателями. Время горения каждого сигнала задавалось вручную с помощью регулировочных винтов. Позднее, в 1920-х годах, компания внедрила системы с фотоэлементами для автоматической коррекции фаз в зависимости от интенсивности движения (однако такие системы были редки из-за высокой стоимости).

Особенности

• Трёхцветная схема: красный (стоп), жёлтый (предупреждение), зелёный (движение разрешено). Эта схема стала стандартом в США и многих других странах.
• Автоматическое переключение: без участия человека, в отличие от ранних моделей, управляемых полицейскими.
• Модульность: корпуса могли устанавливаться на столбах, кронштейнах или подвешиваться на тросах над перекрёстком.

Применение

Городское регулирование

Основная сфера применения — регулирование движения на перекрёстках с интенсивным трафиком. Светофоры American Traffic Signal Company устанавливались в центрах крупных городов, на магистралях и вблизи промышленных зон. К 1930 году компания обслуживала более 200 перекрёстков в США.

Влияние на стандартизацию

Продукция компании способствовала унификации правил дорожного движения. До 1920-х годов в разных городах США использовались различные схемы сигналов (например, зелёный мог означать «стоп», а красный — «движение»). Трёхцветный светофор American Traffic Signal Company стал основой для национального стандарта, принятого в 1927 году (Manual on Uniform Traffic Control Devices, MUTCD).

Международное распространение

В 1920-х годах компания экспортировала светофоры в Канаду, Великобританию, Австралию и некоторые страны Латинской Америки. Например, в 1926 году устройство было установлено в Лондоне на перекрёстке Пикадилли-Серкус (однако позже заменено на более современную модель).

Технические характеристики

Значение и наследие

Вклад в безопасность

Внедрение светофоров American Traffic Signal Company снизило количество аварий на перекрёстках на 30–50% в городах, где они были установлены. Жёлтый сигнал, впервые введённый компанией, позволил водителям заранее реагировать на смену фаз, что уменьшило число столкновений.

Технологические инновации

Компания одной из первых применила автоматические таймеры и фотоэлементы для управления светофорами. Хотя эти технологии были дорогими и ненадёжными по современным меркам, они заложили основу для будущих систем управления движением.

Культурное влияние

Светофоры American Traffic Signal Company стали символом автомобильной эпохи 1920-х годов. Их изображения встречаются в фильмах, фотографиях и рекламе того времени. В 1990-х годах некоторые сохранившиеся экземпляры были восстановлены и выставлены в музеях, таких как Музей транспорта в Детройте.

Критика и ограничения

Недостатки конструкции

• Короткий срок службы ламп: лампы накаливания перегорали каждые несколько месяцев, что требовало частого обслуживания.
• Отсутствие резервирования: при отключении электроэнергии светофоры переставали работать, что приводило к хаосу на перекрёстках.
• Ограниченная адаптивность: таймеры не учитывали реальную интенсивность движения, что вызывало заторы в часы пик.

Конкуренция и упадок

К концу 1920-х годов на рынке появились более надёжные и дешёвые модели от других производителей, таких как Crouse-Hinds и Eagle Signal. American Traffic Signal Company не смогла модернизировать производство и потеряла долю рынка, что привело к её поглощению.

Интересные факты

• Первый светофор American Traffic Signal Company в Детройте был установлен на пересечении улиц Мичиган-авеню и Вудворд-авеню. Он проработал до 1928 года.
• Жёлтый сигнал изначально назывался «amber» (янтарный) и использовался только в ночное время, чтобы не ослеплять водителей.
• В 1923 году компания выпустила рекламный буклет, в котором утверждалось, что её светофоры «остановят хаос на дорогах и спасут тысячи жизней».

Источники

• «The History of Traffic Signals» — American Society of Civil Engineers (ASCE), 1999.
• «Traffic Control Devices: Historical Perspectives» — U.S. Department of Transportation, 2005.
• «William Potts and the Three-Color Traffic Light» — Detroit Historical Society, 2012.
• «Manual on Uniform Traffic Control Devices» (MUTCD) — Federal Highway Administration, 1927 edition.
• «The Rise and Fall of American Traffic Signal Company» — Journal of Transportation History, vol. 34, no. 2, 2013.