Американский легион

Американский легион (англ. The American Legion) — крупнейшая в США ветеранская организация, основанная в 1919 году. Объединяет ветеранов, принимавших участие в вооружённых конфликтах с участием Вооружённых сил США. Организация действует на принципах некоммерческого объединения, занимается лоббированием интересов ветеранов, реализацией социальных и патриотических программ, а также проведением мемориальных мероприятий. Штаб-квартира расположена в Индианаполисе (штат Индиана). Численность организации, по данным на 2023 год, составляет около 1,8 миллиона человек.

История

Основание (1919)

Американский легион был создан в марте 1919 года в Париже группой офицеров Американских экспедиционных сил, участвовавших в Первой мировой войне. Инициаторами выступили полковник Теодор Рузвельт-младший (сын президента Теодора Рузвельта) и генерал Джон Першинг. Официальное учреждение состоялось 2–5 мая 1919 года в Сент-Луисе (штат Миссури) на съезде делегатов от частей и подразделений. 16 сентября 1919 года Конгресс США утвердил устав организации, предоставив ей статус национальной корпорации.

Межвоенный период (1920–1940)

В 1920-е — 1930-е годы Легион активно участвовал в лоббировании принятия законов о выплате бонусов ветеранам Первой мировой войны (так называемый «Бонусный закон» 1924 года). В 1932 году организация участвовала в подавлении «Бонусной армии» — марша ветеранов на Вашингтон, хотя её руководство дистанцировалось от радикальных действий. В 1935 году Легион выступил против вступления США в Лигу Наций, придерживаясь изоляционистской позиции.

Вторая мировая война и послевоенное время (1941–1970)

С началом Второй мировой войны Легион поддержал мобилизацию и создание системы военной подготовки. После войны организация добилась принятия «Солдатского билля о правах» (GI Bill) 1944 года, который предоставил ветеранам льготы на образование, жильё и медицинское обслуживание. В 1950-е годы Легион активно участвовал в антикоммунистической кампании, поддерживая деятельность Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности. В 1960-е годы организация выступила против антивоенных протестов, связанных с войной во Вьетнаме.

Современный период (с 1970 года)

В 1970-е — 1980-е годы Легион сосредоточился на вопросах ветеранского здравоохранения, особенно в связи с последствиями воздействия гербицида «Агент Оранж» во Вьетнаме. В 1990-е годы организация поддержала операции «Буря в пустыне» и «Свобода Ираку». В 2000-е годы Легион выступал за улучшение медицинского обслуживания ветеранов войн в Афганистане и Ираке. В 2010-е годы организация активно лоббировала увеличение финансирования Министерства по делам ветеранов США.

Структура и управление

Организационная структура

Американский легион имеет иерархическую структуру, включающую:

• Национальный уровень: Национальный съезд (высший орган, собирается раз в год), Национальный исполнительный комитет (постоянно действующий орган), Национальный командующий (избирается на один год).
• Уровень штата: Департаменты (по одному на каждый штат, округ Колумбия и некоторые территории, например, Пуэрто-Рико). Руководство департамента избирается на ежегодном съезде штата.
• Местный уровень: Посты (местные отделения). Посты организуют мероприятия на уровне городов и округов. Число постов — около 12 000.

Финансирование

Организация финансируется за счёт членских взносов (около 40 долларов в год), пожертвований, доходов от коммерческой деятельности (например, продажа страховых полисов через дочернюю компанию «Legion Insurance») и грантов. По данным за 2022 год, годовой бюджет Легиона составляет около 100 миллионов долларов.

Деятельность

Социальные программы

Американский легион реализует несколько крупных программ:

• Программа «Бойскауты Америки»: Легион спонсирует более 2000 отрядов бойскаутов, предоставляя помещения и финансовую поддержку.
• Программа «Орлы»: Награждение ветеранов, проявивших особые заслуги в общественной деятельности.
• Программа «Дети войны»: Помощь детям погибших ветеранов, включая стипендии и медицинскую поддержку.
• Программа «Ветераны в школах»: Проведение уроков патриотического воспитания в школах.

Лоббирование

Легион является одной из наиболее влиятельных лоббистских групп в США. Основные направления лоббирования:

• Увеличение финансирования Министерства по делам ветеранов.
• Расширение доступа к медицинским услугам для ветеранов.
• Защита пенсионных льгот.
• Поддержка законопроектов, касающихся ветеранов боевых действий.

Мемориальная деятельность

Организация участвует в организации и проведении мемориальных мероприятий, включая:

• День памяти (Memorial Day) — парады и церемонии возложения венков.
• День ветеранов (Veterans Day) — массовые мероприятия по всей стране.
• Установка памятников ветеранам на местах сражений.

Критика

Американский легион подвергался критике по нескольким направлениям:

• Политическая ангажированность: В 1950-е — 1960-е годы организация обвинялась в поддержке маккартизма и подавлении гражданских свобод. В 1970-е годы критиковалась за консервативную позицию по вопросам войны во Вьетнаме.
• Дискриминация: До 1970-х годов Легион не принимал в свои ряды афроамериканцев и женщин. В 1970-е годы под давлением общественности политика была изменена, однако до 1990-х годов сохранялись отдельные посты для женщин.
• Финансовые скандалы: В 2010-х годах появились сообщения о нецелевом расходовании средств, в частности, на оплату труда руководителей и проведение дорогостоящих мероприятий.

Интересные факты

• Американский легион был одной из организаций, инициировавших создание в США Министерства по делам ветеранов (1930 год).
• Организация выпускает собственный журнал «The American Legion Magazine» (тираж около 1,5 миллиона экземпляров).
• В 1944 году Легион сыграл ключевую роль в разработке «Солдатского билля о правах», который позволил миллионам ветеранов получить высшее образование.
• В 2019 году Легион отметил столетие, проведя масштабные мероприятия в Вашингтоне и Индианаполисе.

Источники

• Устав Американского легиона (1919, с изменениями).
• Официальный сайт организации (The American Legion).
• Доклады Министерства по делам ветеранов США (2020–2023).
• Материалы Национального архива США (серия «Ветеранские организации»).
• Статьи в журналах «The American Legion Magazine» (2019–2024).
• Книга «The American Legion: A History, 1919–2019» (автор — Томас А. Бейли, 2019).