Apple LaserWriter

Apple LaserWriter — серия лазерных принтеров, выпускавшаяся компанией Apple с 1985 по 1995 год. Эти устройства стали одними из первых доступных лазерных принтеров для персональных компьютеров и сыграли ключевую роль в развитии настольных издательских систем (Desktop Publishing, DTP), благодаря интеграции с языком PostScript и программным обеспечением Aldus PageMaker.

История

Предпосылки и разработка

В начале 1980-х годов рынок лазерной печати был занят дорогими и громоздкими устройствами для мини- и мэйнфреймов. Появление персональных компьютеров, таких как Apple Macintosh, потребовало создания компактного и относительно недорогого принтера, способного выводить качественную графику и текст. Apple, стремясь закрепить Macintosh в сфере деловой и издательской деятельности, начала разработку собственного лазерного принтера. Ключевым партнером в этом проекте стала компания Adobe, разработавшая язык описания страниц PostScript.

Первое поколение (1985–1988)

Первая модель, Apple LaserWriter, была анонсирована в январе 1985 года и поступила в продажу в марте того же года по цене 6995 долларов США. Принтер использовал процессор Motorola 68000 с тактовой частотой 12 МГц, 1,5 МБ оперативной памяти (с возможностью расширения до 2 МБ) и встроенный интерпретатор PostScript. Разрешение печати составляло 300 dpi, скорость — 8 страниц в минуту. Принтер подключался к компьютеру через интерфейс LocalTalk, что позволяло организовать простую локальную сеть. В том же году вышла модель LaserWriter Plus с увеличенным до 2 МБ объемом памяти и расширенным набором шрифтов.

Второе поколение (1988–1991)

В 1988 году Apple представила LaserWriter II — серию из трех моделей, различавшихся производительностью и функционалом:

• LaserWriter II SC — упрощенная версия с интерфейсом SCSI, без поддержки PostScript (использовала QuickDraw).
• LaserWriter II NT — модель с PostScript и интерфейсом LocalTalk.
• LaserWriter II NTX — топовая модель с процессором Motorola 68030 (20 МГц), 2 МБ ОЗУ (расширялось до 12 МБ) и скоростью печати до 8 стр/мин.

Модели NT и NTX стали стандартом для настольных издательских систем.

Третье поколение (1991–1995)

В 1991 году вышла LaserWriter III и LaserWriter IIIg с процессором Motorola 68030 (25 МГц), поддержкой технологии PhotoGrade (улучшенная передача полутонов) и интерфейсом Ethernet (опционально). В 1993 году появилась LaserWriter Pro серия (600, 630, 810), ориентированная на профессиональный рынок с разрешением 600 dpi и поддержкой цветной печати (модель 810). Последней моделью линейки стал LaserWriter 16/600 PS (1995 год), который, несмотря на высокую производительность (16 стр/мин, 600 dpi), не смог конкурировать с более дешевыми принтерами HP и других производителей. В 1995 году Apple прекратила выпуск собственных лазерных принтеров, сосредоточившись на струйных моделях и периферии.

Архитектура и ключевые технологии

Язык PostScript

Основным отличием LaserWriter от конкурентов было использование языка PostScript (разработка компании Adobe). PostScript позволял описывать страницу как векторную графику, независимо от разрешения устройства. Это обеспечивало:

• Масштабируемость шрифтов и изображений без потери качества.
• Возможность точного позиционирования элементов.
• Переносимость файлов между разными устройствами (принтерами, фотонаборными автоматами).

Встроенный процессор и память

LaserWriter первого поколения содержал полноценный компьютер на базе Motorola 68000, что позволяло выполнять сложные вычисления для рендеринга страниц. Объем оперативной памяти (от 1,5 до 12 МБ в разных моделях) определял сложность обрабатываемых документов. Для печати полноцветной страницы формата A4 требовалось не менее 4 МБ.

Интерфейсы и сеть

Первые модели использовали исключительно LocalTalk — проприетарный последовательный интерфейс Apple, работающий на скорости 230,4 кбит/с. Это позволяло подключать до 32 устройств в сеть, но было медленным по современным меркам. Поздние модели (LaserWriter IIIg, Pro) получили поддержку Ethernet (10BASE-T) и параллельного порта (Centronics).

Влияние на настольные издательские системы

Революция DTP

Сочетание Macintosh, LaserWriter и программы Aldus PageMaker (выпущенной в 1985 году) создало первую полноценную настольную издательскую систему. До этого верстка и подготовка к печати требовали дорогостоящего оборудования (фотонаборные автоматы, типографские станки) и квалифицированных специалистов. LaserWriter позволил дизайнерам, верстальщикам и рекламным агентствам создавать макеты, которые можно было сразу выводить на пленку или печатную форму.

Стандартизация PostScript

Успех LaserWriter способствовал широкому распространению PostScript как стандарта для профессиональной полиграфии. К концу 1980-х годов большинство профессиональных принтеров и фотонаборных машин поддерживали PostScript, что обеспечивало совместимость между разными устройствами.

Модельный ряд

Критика и недостатки

• Высокая цена. Первоначальная стоимость LaserWriter (около 7000 долларов) была сопоставима с ценой самого компьютера Macintosh, что ограничивало рынок.
• Медленная работа. Процесс рендеринга сложных страниц на PostScript занимал значительное время, особенно на ранних моделях.
• Шум. Лазерные принтеры Apple были заметно громче современных им струйных моделей.
• Ограниченная совместимость. Использование проприетарного интерфейса LocalTalk затрудняло подключение к ПК на базе MS-DOS и Windows.

Наследие

Apple LaserWriter стал символом перехода от профессиональной полиграфии к настольным издательским системам. Он продемонстрировал, что качественная печать может быть доступна не только типографиям, но и малым предприятиям, дизайнерам и частным пользователям. Технологии, заложенные в LaserWriter (PostScript, масштабируемые шрифты, встроенный процессор), стали основой для последующих поколений принтеров и повлияли на развитие всей компьютерной периферии. Прекращение выпуска линейки в 1995 году было связано с изменением стратегии Apple, которая сосредоточилась на потребительских устройствах, а также с усилением конкуренции со стороны компаний Hewlett-Packard, Canon и других производителей, предлагавших более дешевые и быстрые лазерные принтеры.

Источники

• Apple LaserWriter Technical Reference Manual (1985). Apple Computer, Inc.
• PostScript Language Reference Manual (1985). Adobe Systems Incorporated.
• The Macintosh Bible (1987). Goldstein & Blair.
• Desktop Publishing: A History (1991). John Wiley & Sons.
• Apple Computer: The First 20 Years (1996). Owen W. Linzmayer.
• История компании Apple (2008). Джим Карлтон.