LaserWriter

LaserWriter — серия лазерных принтеров, выпускавшаяся компанией Apple с 1985 по 1998 год. Принтеры LaserWriter стали одними из первых устройств, поддерживающих язык PostScript, и сыграли ключевую роль в развитии настольных издательских систем (Desktop Publishing, DTP), обеспечив высокое качество печати текста и графики, доступное для малого бизнеса и профессиональных пользователей.

История

Предпосылки и разработка

В начале 1980-х годов компания Apple, уже известная своими персональными компьютерами Macintosh, стремилась расширить их функциональность для профессионального рынка. Ключевым партнёром в этом начинании стала компания Adobe, основанная Джоном Уорноком и Чарльзом Гешке. Adobe разработала язык описания страниц PostScript, который позволял точно воспроизводить шрифты и сложную графику на печати. В то время большинство принтеров были матричными или струйными и не могли обеспечить типографское качество.

Apple, совместно с Adobe, решила создать принтер, который бы в полной мере использовал возможности PostScript. Разработка велась под руководством Стива Джобса, который видел в LaserWriter устройство, способное произвести революцию в издательском деле.

Запуск и ранние модели

Первая модель, LaserWriter, была представлена в январе 1985 года и поступила в продажу в марте того же года по цене около 6995 долларов США. Принтер использовал процессор Motorola 68000 с тактовой частотой 12 МГц, 1,5 МБ оперативной памяти (расширяемой до 2 МБ) и поддерживал разрешение 300 точек на дюйм (dpi). Он был оснащён интерфейсом LocalTalk, что позволяло подключать его к сети Macintosh без дополнительного оборудования.

В 1987 году вышла обновлённая модель LaserWriter Plus с увеличенным объёмом памяти (2 МБ) и расширенным набором встроенных шрифтов. В 1988 году была представлена LaserWriter II — серия, включавшая несколько модификаций: IINT, IINTX и IIg. Модели отличались производительностью, объёмом памяти и поддержкой цветной печати (в случае с IIg, которая использовала технологию цветной лазерной печати).

Расцвет и конкуренция

В конце 1980-х — начале 1990-х годов LaserWriter доминировал на рынке профессиональных настольных принтеров. Однако с ростом популярности платформы Windows и появлением более дешёвых альтернатив от Hewlett-Packard (HP) и других производителей, доля Apple начала снижаться. HP, в частности, выпустила серию принтеров LaserJet, которые также поддерживали PostScript, но были значительно дешевле.

Apple пыталась сохранить конкурентоспособность, выпуская более доступные модели, такие как LaserWriter Select (1993) и LaserWriter 4/600 (1994). Однако к середине 1990-х годов рынок лазерных принтеров окончательно перешёл к компаниям, специализирующимся на периферии.

Закат и прекращение выпуска

В 1997 году, после возвращения Стива Джобса в Apple, компания провела реструктуризацию и отказалась от многих непрофильных направлений, включая производство принтеров. Последней моделью серии стал LaserWriter 8500, выпущенный в 1997 году. В 1998 году Apple официально прекратила выпуск всех принтеров, сосредоточившись на компьютерах и программном обеспечении.

Технические характеристики и особенности

Язык PostScript

Главной особенностью LaserWriter была поддержка языка PostScript. Это позволяло:

• Точно воспроизводить шрифты (в том числе сглаженные, с использованием технологии Adobe Type Manager).
• Печатать сложные векторные иллюстрации и графики без потери качества.
• Использовать масштабируемые шрифты, что делало печать более гибкой по сравнению с растровыми шрифтами, применявшимися в матричных принтерах.

Интерфейсы и подключение

Ранние модели LaserWriter использовали интерфейс LocalTalk — проприетарную сетевую технологию Apple, основанную на протоколе RS-422. LocalTalk позволял подключать до 32 устройств в цепочку, что упрощало совместное использование принтера в офисе. Поздние модели, начиная с LaserWriter II, получили поддержку параллельного порта (Centronics) и Ethernet (через опциональные карты расширения). Модели 1990-х годов, такие как LaserWriter Select, уже имели встроенный Ethernet.

Процессор и память

Принтеры LaserWriter были одними из первых, оснащённых мощным процессором (Motorola 68000), который обрабатывал PostScript-код. Объём оперативной памяти варьировался от 1,5 МБ в первой модели до 16 МБ и более в поздних. Память использовалась для хранения страниц, шрифтов и временных данных.

Разрешение и качество печати

Стандартное разрешение всех моделей LaserWriter составляло 300 dpi. Для своего времени это было высоким показателем, обеспечивающим чёткость текста и детализацию графики, сопоставимую с типографской печатью. Некоторые модели, например LaserWriter IIg, поддерживали режим PhotoGrade, который улучшал качество печати полутоновых изображений за счёт использования переменного размера точек.

Влияние на индустрию

Революция в настольных издательских системах

LaserWriter в сочетании с компьютером Macintosh и программой PageMaker (разработанной компанией Aldus) стал основой для первых настольных издательских систем (DTP). До появления LaserWriter подготовка макетов для печати требовала дорогостоящего оборудования и профессиональных типографий. LaserWriter позволил дизайнерам, издателям и рекламным агентствам создавать готовые к печати файлы на своём рабочем месте, что значительно ускорило и удешевило процесс.

Развитие PostScript

Успех LaserWriter способствовал широкому распространению языка PostScript, который стал стандартом в полиграфии и издательском деле. Adobe, благодаря этому, получила мощный импульс для развития и впоследствии стала одной из ведущих компаний в области графического программного обеспечения.

Стандартизация шрифтов

LaserWriter был одним из первых устройств, поддерживающих масштабируемые шрифты TrueType (с появлением Mac OS 7) и Type 1 (PostScript). Это стимулировало развитие рынка цифровых шрифтов и сделало их доступными для широкого круга пользователей.

Модельный ряд

Ниже приведены основные модели серии LaserWriter с указанием года выпуска и ключевых характеристик:

Критика и недостатки

Несмотря на революционность, LaserWriter имел ряд недостатков:

• Высокая стоимость. Первые модели стоили несколько тысяч долларов, что делало их недоступными для большинства частных пользователей.
• Низкая скорость печати. Из-за сложной обработки PostScript-кода первые LaserWriter печатали первую страницу до 30 секунд, а последующие — около 8–10 страниц в минуту.
• Проприетарные интерфейсы. Использование LocalTalk ограничивало совместимость с компьютерами не от Apple, хотя позднее появились адаптеры для параллельного порта.
• Ограниченная память. Для печати сложных документов требовалось дополнительное расширение памяти, что увеличивало общую стоимость владения.

Интересные факты

• Первый LaserWriter был разработан в сотрудничестве с компанией Canon, которая поставляла лазерный печатающий механизм (движок) для принтера.
• Название «LaserWriter» было выбрано как игра слов: «лазер» (laser) и «райтер» (writer — пишущее устройство), что подчёркивало его функцию как устройства для создания текста и графики.
• Принтер LaserWriter IIg был одним из первых цветных лазерных принтеров, предназначенных для настольного использования.
• В 1985 году журнал Macworld назвал LaserWriter «продуктом года», отметив его влияние на развитие издательского дела.

Источники

• Apple LaserWriter: The First Desktop Publishing Printer — статья в журнале Macworld, 1985.
• The Macintosh Bible — справочное издание по компьютерам Macintosh, 1988.
• Adobe: The Story of PostScript — книга о истории компании Adobe, 1994.
• Apple History: LaserWriter — архивные материалы Apple Inc.
• The Evolution of Desktop Publishing — исследование в области компьютерной графики, 2001.