Асаи — ягода пальмы из Амазонии¶

Асаи (порт. açaí, произносится «аса́й») — плоды пальмы Euterpe oleracea и ряда других видов рода Euterpe, произрастающих во влажных тропических лесах Амазонии. Мелкие тёмно-фиолетовые ягоды диаметром 10–15 мм собирают в основном в бразильском штате Пара. В свежем виде плоды состоят преимущественно из косточки и тонкого слоя мякоти; из мякоти готовят густую пюреобразную массу, которую употребляют как пищевую добавку и основу для напитков, десертов и смузи.

¶Ботаническое описание

Асаи — плод костянка, созревающий на кистевидных соцветиях высоких (до 15–30 м) перистых пальм. Внешне плод напоминает чернику: округлый, диаметром около 1 см, с тёмно-пурпурной, почти чёрной кожицей. Внутри находится крупная косточка, занимающая до 80–90 % объёма плода, и тонкий слой съедобной мякоти. Листья пальмы перистые, цветки мелкие, зеленоватые. Плодоносят пальмы круглый год, но пик сбора приходится на период с июня по декабрь.

Основные виды, плоды которых собирают как асаи:

• Euterpe oleracea — наиболее распространённый вид, основа коммерческого сбора в дельте Амазонки.
• Euterpe precatoria — встречается в западной Амазонии, плоды крупнее.
• Euterpe edulis — вид из атлантических лесов Бразилии, ранее давал основной экспортный объём, но из-за массовой вырубки пальм его добыча резко сократилась.

¶Состав и пищевая ценность

Свежая мякоть асаи содержит около 50–80 % воды, 5–8 % жира, 1–2 % белка и небольшое количество углеводов. Энергетическая ценность замороженного пюре — примерно 70 ккал на 100 г. Жир плодов представлен преимущественно олеиновой и пальмитиновой кислотами, а также незначительной долей линолевой кислоты.

Мякоть богата антоцианами (в основном цианидин-3-глюкозидом), которые придают плоду тёмную окраску; содержание антоцианов сопоставимо с черникой и гранатом. Также в состав входят полифенолы, витамины группы B, витамин E, минералы (калий, кальций, железо). В косточке обнаружены проантоцианидины и жирные кислоты.

¶Производство и сбор

Основной регион коммерческого сбора — штат Пара на севере Бразилии, в частности дельта реки Амазонка и окрестности города Белен. Сбор ведут вручную: работники (порт. ribeirinhos — жители приречных поселений) поднимаются по стволу пальмы с помощью верёвочных петель, срубают плодовые кисти и сбрасывают их в лодки. С 1990-х годов сбор асаи стал важнейшим источником дохода для местных общин, заменив часть ранее существовавших видов эксплуатации леса.

Собранные плоды перерабатывают в течение нескольких часов: отделяют косточку, превращают мякоть в пюре, которое замораживают и экспортируют. Свежие ягоды почти не транспортируются — мякоть быстро окисляется и теряет вкус. Ежегодный мировой экспорт пюре асаи из Бразилии оценивается в десятки тысяч тонн.

¶Применение

В Бразилии асаи традиционно употребляют в виде густого пюре, смешанного с маниоковой мукой или тапиокой и подслащённого патокой или сахаром. В коммерческом виде популярны:

• замороженное пюре (açaí na tigela) — основа для десертов с добавлением фруктов, гранолы, мёда;
• соки и смузи;
• капсулы и порошки, позиционируемые как БАД;
• добавки в шоколад, мороженое, энергетические батончики.

Вне Бразилии асаи стало известно в 2000-х годах, когда продукт продвигался как «суперфуд» — пищевая добавка с высоким содержанием антиоксидантов.

¶Пищевая ценность утверждений и критика

Рекламные утверждения о «чудодейственных» свойствах асаи (похудение, детоксикация, повышение потенции) научно не подтверждены. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) в 2009 году предупредило ряд компаний о недопустимости необоснованных заявлений о свойствах продуктов на основе асаи. Несколько производителей были оштрафованы.

Критика касается и экологических аспектов: рост спроса привёл к усилению давления на популяции Euterpe edulis в атлантических лесах, где вид находится под угрозой исчезновения. Для Euterpe oleracea сбор плодов, напротив, считается устойчивой практикой, поскольку стимулирует сохранение пальмовых рощ.

¶Асаи в культуре

У коренных народов Амазонии плоды и листья пальмы используются веками: мякоть едят как источник энергии, из листьев плетут крыши и корзины, волокна ствола идут на верёвки. В XXI веке асаи стало одним из символов бразильской кухни и экспортным брендом страны.

¶Источники

• «Euterpe oleracea Mart.» // Plant Resources of Tropical Africa / PROTA.
• Rodrigues R. P., et al. «Açaí (Euterpe oleracea Mart.): A Review of Its Composition, Health Benefits, and Food Applications» // Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 2018.
• FDA Warning Letters to Açaí Berry Sellers, 2009.
• «Açaí: The Brazilian Superfruit» // Food Chemistry, 2010.
• Монографии по флоре Амазонии (Flora da Amazônia Brasileira).