ATI Technologies

ATI Technologies — канадская компания, занимавшаяся разработкой и производством графических процессоров (GPU), чипсетов и видеокарт для персональных компьютеров, игровых консолей и встраиваемых систем. Основана в 1985 году. В 2006 году была поглощена корпорацией Advanced Micro Devices (AMD), после чего бренд ATI был постепенно выведен из употребления, а технологии и продукты вошли в состав подразделения AMD Radeon Technologies Group.

История

Основание и первые годы (1985–1990)

Компания ATI Technologies Inc. была основана 20 августа 1985 года в городе Маркем (провинция Онтарио, Канада) тремя выходцами из Тайваня: Ли Као (Lee Ka Lau), Бенни Лау (Benny Lau) и Квок Юэн Хо (Kwok Yuen Ho). Первоначально компания называлась Array Technology Inc., но вскоре была переименована в ATI Technologies. Название ATI изначально расшифровывалось как Array Technology Inc., однако впоследствии стало ассоциироваться с ATI Technologies.

Первым продуктом компании стала видеокарта ATI Graphics Solution (1985), предназначенная для IBM PC и совместимых компьютеров. Она обеспечивала вывод текста и простой графики, но не поддерживала цветной режим. В 1987 году вышла ATI EGA Wonder, которая поддерживала стандарты EGA, CGA и MDA, а также позволяла эмулировать Hercules-режим. В 1988 году была выпущена ATI VGA Wonder, ставшая одной из первых видеокарт, совместимых с новым стандартом VGA от IBM.

Эра 2D-ускорителей и конкуренция (1990–1996)

В начале 1990-х годов ATI сосредоточилась на разработке 2D-ускорителей. В 1991 году компания выпустила ATI Mach8 — первый графический процессор с аппаратным ускорением 2D-графики. В 1992 году последовал ATI Mach32, который обеспечивал поддержку 24-битного цвета и разрешения до 1280×1024. В 1994 году был представлен ATI Mach64 — один из самых популярных 2D-ускорителей своего времени, использовавшийся во многих OEM-сборках.

В 1994 году ATI вышла на рынок мультимедиа с серией ATI Video It! — плат захвата и вывода видео. В 1995 году компания представила ATI 3D Rage — первый графический процессор с поддержкой 3D-ускорения. Однако производительность 3D Rage была ниже, чем у конкурентов (например, 3dfx Voodoo), и ATI продолжала доминировать в основном в сегменте 2D-графики.

Эра 3D-графики и становление лидером (1996–2000)

В 1996 году ATI выпустила ATI 3D Rage II, который обеспечивал более высокую производительность 3D-рендеринга, но всё ещё уступал решениям 3dfx. В 1997 году вышла ATI Rage Pro, которая стала первым серьёзным конкурентом для 3dfx Voodoo 2. Rage Pro поддерживала DirectX 5 и OpenGL 1.0, а также имела встроенный 2D-ускоритель, что делало её универсальным решением для офисных и игровых ПК.

В 1998 году ATI приобрела компанию Tseng Labs (разработчика графических чипов) и её интеллектуальную собственность, что позволило ускорить разработку собственных GPU. В 1999 году был представлен ATI Rage 128 — первый чип ATI, способный конкурировать с лидерами рынка (NVIDIA Riva TNT2). Rage 128 поддерживал DirectX 6 и обеспечивал высокое качество 2D-графики.

Эра Radeon и расцвет (2000–2006)

В 2000 году ATI выпустила ATI Radeon 7200 (на базе чипа R100) — первый графический процессор под брендом Radeon. Он поддерживал DirectX 7, аппаратное ускорение трансформации и освещения (T&L), а также имел встроенный аппаратный декодер DVD. Radeon 7200 стал прямым конкурентом NVIDIA GeForce 256.

В 2001 году вышла ATI Radeon 8500 (R200) — первый GPU, поддерживающий DirectX 8.1 с шейдерами вершин и пикселей. Он превосходил по производительности NVIDIA GeForce 3 и GeForce 4 Ti, но уступал в некоторых играх из-за проблем с драйверами.

В 2002 году ATI представила ATI Radeon 9700 Pro (R300) — первый графический процессор с поддержкой DirectX 9.0. Он стал технологическим прорывом: обеспечивал вдвое большую производительность, чем NVIDIA GeForce 4 Ti, и на долгое время закрепил лидерство ATI в сегменте high-end. Radeon 9700 Pro и его последователи (Radeon 9800 Pro) оставались лучшими игровыми видеокартами до выхода NVIDIA GeForce 6 серии в 2004 году.

В 2003 году ATI приобрела компанию ArtX (разработчика графического процессора для Nintendo GameCube), что позволило ей стать поставщиком GPU для Nintendo Wii и Xbox 360 (совместно с IBM). В 2004 году ATI выпустила Radeon X800 (R420) — один из самых быстрых GPU своего времени, а в 2005 году — Radeon X1800 (R520), который поддерживал DirectX 9.0c и Shader Model 3.0.

Поглощение AMD и закат бренда (2006–2010)

24 июля 2006 года корпорация Advanced Micro Devices (AMD) объявила о приобретении ATI Technologies за 5,4 миллиарда долларов США (4,3 миллиарда наличными и 1,1 миллиарда акциями). Сделка была завершена 25 октября 2006 года. Основной целью AMD было получение собственных технологий графических процессоров и чипсетов для интеграции с процессорами (стратегия Fusion).

После поглощения бренд ATI продолжал использоваться для видеокарт до 2010 года. В 2007 году вышла ATI Radeon HD 2000 (R600) — первый GPU с поддержкой DirectX 10. В 2008 году — ATI Radeon HD 4000 (RV770), который стал одним из самых успешных продуктов ATI, обеспечив высокую производительность при низкой цене.

В 2010 году AMD объявила о прекращении использования бренда ATI. Все последующие продукты выходили под брендом AMD Radeon. Последней видеокартой, носившей имя ATI, стала ATI Radeon HD 5970 (2010) — двухчиповое решение на базе RV870.

Продукция

Графические процессоры (GPU)

ATI разработала несколько поколений графических процессоров, которые использовались в видеокартах для настольных и мобильных ПК, а также в игровых консолях. Основные линейки:

• Rage (1995–2000) — 2D/3D-ускорители для массового рынка.
• Radeon (2000–2010) — high-end и mainstream GPU для игр и профессиональной графики.
• FireGL (2000–2008) — профессиональные графические решения для CAD/CAM и научных вычислений.
• FireMV (2004–2008) — многомониторные решения для финансовых и медицинских приложений.

Чипсеты

ATI также производила чипсеты для материнских плат под брендом ATI Radeon Xpress (для AMD и Intel). Наиболее известные:

• ATI Radeon Xpress 200 (2004) — интегрированная графика DirectX 9.
• ATI Radeon Xpress 3200 (2006) — чипсет для платформы AMD AM2.

Игровые консоли

ATI поставляла GPU для нескольких поколений игровых консолей:

• Nintendo GameCube (2001) — GPU на базе ArtX.
• Nintendo Wii (2006) — GPU на базе Radeon (Hollywood).
• Xbox 360 (2005) — GPU на базе Radeon (Xenos), разработанный совместно с IBM.
• Sony PlayStation 3 (2006) — GPU на базе Radeon (RSX), разработанный совместно с NVIDIA (фактически лицензирован у NVIDIA).

Мобильные решения

ATI выпускала мобильные версии своих GPU под брендом Mobility Radeon. Они устанавливались в ноутбуки и отличались пониженным энергопотреблением. Наиболее известные серии: Mobility Radeon 9000, Mobility Radeon X700, Mobility Radeon HD 4000.

Технологии

ATI разработала ряд собственных технологий, которые впоследствии стали отраслевыми стандартами:

• HyperMemory — технология использования системной оперативной памяти для видеопамяти (аналог TurboCache от NVIDIA).
• CrossFire — технология объединения нескольких видеокарт для повышения производительности (аналог NVIDIA SLI).
• Avivo — набор технологий для улучшения качества видео (аппаратное декодирование H.264, VC-1, MPEG-2).
• PowerPlay — технология управления энергопотреблением в мобильных GPU.
• Eyefinity — технология поддержки нескольких мониторов (до 6) на одной видеокарте (представлена после поглощения AMD, в 2009 году).

Критика и споры

В истории ATI были периоды, когда компания подвергалась критике за качество драйверов. В начале 2000-х годов драйверы ATI (особенно для Radeon 8500) часто имели проблемы с совместимостью и производительностью в новых играх. Это привело к тому, что многие пользователи предпочитали видеокарты NVIDIA, которые имели более стабильные драйверы. Ситуация улучшилась после выпуска драйверов Catalyst в 2002 году, которые стали регулярно обновляться и поддерживать новые игры.

Также ATI критиковали за задержки с выпуском новых продуктов. Например, Radeon X1800 (2005) вышел на несколько месяцев позже запланированного срока, что позволило NVIDIA укрепить позиции с GeForce 7800 GTX.

Наследие

После поглощения AMD технологии ATI стали основой для подразделения AMD Radeon Technologies Group. Бренд Radeon продолжает использоваться для видеокарт AMD, а архитектуры GPU, разработанные ATI (в частности, R300, R600, RV770), легли в основу современных архитектур AMD (GCN, RDNA).

Многие инженеры ATI впоследствии работали над графическими процессорами для игровых консолей (Xbox One, PlayStation 4, Nintendo Switch) и профессиональными решениями (AMD Radeon Pro, AMD Instinct). ATI также внесла значительный вклад в развитие стандартов DirectX и OpenGL, продвигая поддержку шейдеров, аппаратного декодирования видео и многомониторных конфигураций.

Источники

• ATI Technologies Inc. — Company History (FundingUniverse)
• AMD Completes ATI Acquisition (AMD Press Release, October 25, 2006)
• The History of ATI (TechSpot, 2006)
• Radeon: The History of ATI’s Graphics Processors (AnandTech, 2005)
• ATI Radeon HD 5970 Review (TechPowerUp, 2010)