Атлантический океан: география и значение¶

Атлантический океан — второй по величине и глубине океан Земли после Тихого, занимающий около 25 % площади Мирового океана. Расположен между западными побережьями Европы и Африки и восточными побережьями Северной и Южной Америки, на севере граничит с Северным Ледовитым океаном, на юге омывает Антарктиду. Площадь с морями составляет около 91,66 млн км², средняя глубина — 3597 м, максимальная — 8742 м (жёлоб Пуэрто-Рико). Океан играет ключевую роль в глобальной циркуляции вод, климатообразовании и мировой экономике.

¶Географическое положение и границы

Атлантический океан простирается от субарктических широт до Антарктиды, имея S-образную форму, вытянутую с севера на юг. Условной границей с Северным Ледовитым океаном считается линия от Норвегии до Гренландии и далее до Канады; с Тихим океаном граница проходит по проливу Дрейка и мысу Горн, с Индийским — по меридиану мыса Игольный (20° в. д.). Средняя ширина океана — около 3000 км, наибольшая (между Мексиканским заливом и Бискайским заливом) — около 8000 км.

Океан включает ряд окраинных и внутренних морей: Средиземное, Карибское, Балтийское, Северное, Саргассово, Мексиканский залив и другие. Крупнейшие острова — Гренландия (географически относится к Северному Ледовитому, но часто включается в атлантическую систему), Великобритания, Ирландия, Исландия, Куба, Ньюфаундленд.

¶Рельеф дна

Срединно-Атлантический хребет — главная особенность рельефа, протянувшийся вдоль всей оси океана с севера на юг. Хребет поднимается над дном на 2–3 км, его гребень рассечён рифтовой долиной — зоной раздвижения литосферных плит. В осевой части хребта происходят постоянные извержения вулканов, формируется новая океаническая кора. К северу от хребта расположены крупные котловины: Лабрадорская, Северо-Американская, Канарская, Зелёного Мыса, Бразильская, Аргентинская и Африканско-Антарктическая.

Шельфовая зона Атлантики относительно широка, особенно у берегов Европы и Северной Америки, где она достигает сотен километров. Материковый склон изрезан подводными каньонами. Глубоководные жёлоба немногочисленны; самый глубокий — Пуэрто-Рико (8742 м), расположенный в Карибском бассейне.

¶Климат и гидрология

Атлантический океан расположен во всех климатических поясах, что определяет разнообразие климатических условий. Над акваторией формируются азорский и южно-атлантический антициклоны, а также исландский минимум, влияющий на погоду в Европе. Температура поверхностных вод изменяется от −1 °C в полярных районах до +29 °C у экватора. Солёность в среднем выше, чем в других океанах, — около 35,4 ‰; максимум наблюдается в тропиках (до 37 ‰), минимум — в устьях крупных рек и полярных широтах.

Система течений образует два гигантских круговорота: северный (по часовой стрелке) и южный (против часовой). Северный включает тёплые Гольфстрим, Северо-Атлантическое и Канарское течения, а также холодное Лабрадорское. Гольфстрим — одно из самых мощных тёплых течений планеты, переносящее до 80 млн м³/с воды; оно существенно смягчает климат Западной Европы. Южный круговорот образован Бразильским, Бенгельским и течением Западных Ветров.

Ледовый покров характерен для северо-западной части (море Баффина, Девисов пролив) и вод Антарктиды; айсберги дрейфуют до 40° с. ш. в северной Атлантике.

¶Биологические ресурсы

Атлантический океан — самый продуктивный по биомассе среди океанов, что связано с широкими шельфами и интенсивным перемешиванием вод. Фитопланктон служит основой пищевой цепи; в холодных водах Ньюфаундлендской банки и Северного моря развиваются богатейшие промысловые районы. Основные промысловые рыбы: сельдь, треска, пикша, морской окунь, тунец, скумбрия, сардина. В южных районах ведётся промысел криля и антарктической рыбы. Млекопитающие представлены китами (синий кит, горбач, финвал), дельфинами, тюленями и моржами в северных широтах.

¶Экономическое значение

Атлантический океан — главный транспортный узел мира. Через него проходят важнейшие судоходные маршруты, связывающие Европу, Америку и Африку; крупнейшие порты — Роттердам, Гамбург, Антверпен, Нью-Йорк, Хьюстон, Шанхай (через Суэцкий канал). Панамский канал соединяет Атлантику с Тихим океаном, Суэцкий — с Индийским.

На шельфах Атлантики добываются нефть и газ: Северное море (Норвегия, Великобритания), Мексиканский залив (США, Мексика), Гвинейский залив (Нигерия, Ангола), а также шельф Бразилии. Океан богат минеральными ресурсами: железомарганцевые конкреции, фосфориты, россыпи титана и циркония. Рыболовство обеспечивает около 40 % мирового вылова.

¶Экологические проблемы

Атлантический океан испытывает значительную антропогенную нагрузку: перелов рыбы, загрязнение нефтепродуктами (особенно в районах добычи и танкерных маршрутов), пластиковый мусор, эвтрофикация прибрежных вод. Саргассово море формирует крупное скопление плавающих водорослей, которое в последние десятилетия увеличивается из-за сброса удобрений в реки. Глобальное потепление ведёт к повышению температуры вод, изменению течений и сокращению ледового покрова в высоких широтах.