Atomic Weapons Establishment

Atomic Weapons Establishment (AWE) — это британская государственная корпорация, отвечающая за проектирование, разработку, производство, обслуживание и утилизацию ядерных боезарядов для ядерного арсенала Соединённого Королевства. Основные объекты AWE расположены в графствах Беркшир и Хэмпшир, в частности, в Олдермастоне и Бергфилде. Организация является ключевым элементом системы ядерного сдерживания Великобритании и тесно сотрудничает с Министерством обороны страны.

История

Создание и ранние годы (1940-е — 1950-е)

История AWE восходит к началу британской ядерной программы, запущенной в 1940-х годах в рамках проекта «Тьюб Эллойз». После Второй мировой войны, в 1946 году, США прекратили сотрудничество с Великобританией в области ядерных технологий в соответствии с Актом Мак-Магона. Это подтолкнуло британское правительство к созданию собственной независимой ядерной программы.

В 1947 году в Олдермастоне (графство Беркшир) был основан Исследовательский центр по атомному оружию (Atomic Weapons Research Establishment, AWRE). Первоначально он занимался разработкой и испытанием плутониевых и урановых боезарядов. Первое британское ядерное испытание — операция «Ураган» — было проведено 3 октября 1952 года на островах Монте-Белло (Австралия). В 1958 году Великобритания подписала Соглашение о взаимной обороне с США, которое восстановило обмен ядерными данными, что значительно ускорило развитие AWRE.

Холодная война (1960-е — 1980-е)

В период холодной войны AWE (тогда ещё AWRE) играло центральную роль в поддержании британского ядерного арсенала. В 1960-х годах Великобритания перешла от свободнопадающих бомб к ракетным системам, таким как «Поларис» (американская ракета, оснащённая британскими боеголовками). AWE разработало для «Полариса» боеголовку Chevaline — модернизированную систему, предназначенную для преодоления советской противоракетной обороны.

В 1970-х — 1980-х годах AWE участвовало в программе Trident, заменившей «Поларис». Для ракет Trident II D5 были разработаны боеголовки, основанные на американских конструкциях, но адаптированные под британские требования. В этот период AWE также занималось вопросами ядерной безопасности, нераспространения и утилизации устаревших боезарядов.

Пост-холодная война и реструктуризация (1990-е — 2000-е)

После окончания Холодной войны Великобритания значительно сократила свой ядерный арсенал. В 1998 году правительство объявило о прекращении производства новых ядерных боеголовок. AWE переключилась на обслуживание существующего арсенала и демонтаж устаревших зарядов.

В 1993 году AWRE было переименовано в Atomic Weapons Establishment (AWE). В 1999 году управление AWE было передано частному консорциуму AWE Management Ltd, который состоял из компаний BNFL, Lockheed Martin и Serco. В 2008 году контракт был продлён, но в 2021 году правительство Великобритании объявило о национализации AWE, передав управление непосредственно Министерству обороны.

Современность (2010-е — настоящее время)

В 2010-х годах AWE сосредоточилось на продлении срока службы ядерных боеголовок и подготовке к разработке нового поколения ядерных сил — программы Dreadnought (новые атомные подводные лодки с баллистическими ракетами). В 2021 году правительство объявило о планах увеличить потолок ядерных боеголовок с 180 до 260 единиц, что вызвало дискуссии о роли AWE в будущем ядерном сдерживании.

В 2023 году AWE начала модернизацию своих объектов, включая строительство новых лабораторий и производственных мощностей для создания боеголовок A21/Mk7 для ракет Trident II D5. Организация также активно участвует в международных программах по ядерной безопасности и нераспространению.

Структура и управление

Основные объекты

AWE управляет несколькими ключевыми объектами:

• Олдермастон (Aldermaston) — главный научно-исследовательский и производственный центр. Здесь расположены лаборатории по разработке боеголовок, испытательные стенды, а также завод по сборке ядерных зарядов.
• Бергфилд (Burghfield) — объект по сборке, обслуживанию и демонтажу ядерных боеголовок. Именно здесь происходит окончательная сборка боезарядов перед их передачей ВМС Великобритании.
• Кардифф (Cardiff) — небольшой объект, занимающийся утилизацией радиоактивных материалов и компонентов.
• Лаборатория в Харвелле (Harwell) — исторический объект, ныне частично используемый для исследовательских целей.

Организационная структура

До 2021 года AWE управлялось частным консорциумом AWE Management Ltd (AWE ML). С 1 июля 2021 года AWE перешла под полный контроль Министерства обороны Великобритании. Организация подчиняется непосредственно заместителю министра обороны по закупкам. Финансирование AWE осуществляется из государственного бюджета, а общая численность персонала составляет около 6500 человек (по данным на 2023 год).

Деятельность

Разработка и производство

AWE отвечает за полный жизненный цикл ядерных боеголовок: от фундаментальных исследований и проектирования до серийного производства и утилизации. Основные направления деятельности:

• Проектирование боеголовок — создание новых конструкций, включая системы подрыва, корпуса и системы безопасности.
• Производство компонентов — изготовление ядерных и неядерных деталей, включая взрывчатые вещества, электронику и корпуса.
• Сборка и обслуживание — сборка боеголовок, их регулярная проверка и замена устаревших компонентов.
• Утилизация — демонтаж устаревших боезарядов и переработка ядерных материалов.

Исследования и разработки

AWE проводит широкий спектр научных исследований, включая:

• Ядерная физика — изучение свойств плутония и урана, моделирование ядерных взрывов.
• Гидродинамика — испытания взрывчатых веществ и систем подрыва.
• Материаловедение — разработка новых материалов для корпусов и компонентов.
• Безопасность — исследования по предотвращению несанкционированного доступа и аварий.

Ядерная безопасность и нераспространение

AWE активно участвует в международных программах по ядерной безопасности, включая сотрудничество с МАГАТЭ и другими странами. Организация разрабатывает технологии для обнаружения ядерных материалов, а также участвует в программах по сокращению ядерных арсеналов.

Критика и инциденты

Экологические и безопасностные вопросы

Деятельность AWE неоднократно подвергалась критике со стороны экологических организаций и местных жителей. Основные претензии касаются:

• Радиоактивные выбросы — в 2010-х годах были зафиксированы случаи утечки трития и других радиоактивных веществ в окружающую среду.
• Аварии — в 2018 году на объекте в Бергфилде произошёл пожар, который привёл к эвакуации персонала. В 2020 году была зафиксирована утечка плутония в лаборатории.
• Транспортировка ядерных материалов — перевозка боеголовок между объектами AWE вызывает опасения у местных властей.

Финансовые и управленческие проблемы

В 2020 году Национальное аудиторское управление Великобритании (NAO) опубликовало отчёт, в котором критиковало AWE за перерасход средств и задержки в модернизации объектов. По данным NAO, программа продления срока службы боеголовок отстаёт от графика на несколько лет, а затраты выросли на 1,5 миллиарда фунтов стерлингов.

Этические аспекты

Деятельность AWE вызывает критику со стороны пацифистских организаций, таких как «Кампания за ядерное разоружение» (CND). Ежегодные марши протеста от Олдермастона до Лондона (маршрут «Олдермастон — Лондон») привлекают тысячи участников, выступающих против ядерного оружия.

Интересные факты

• Название — до 1993 года организация называлась Atomic Weapons Research Establishment (AWRE). Смена названия отразила переход от чисто исследовательской деятельности к полному циклу производства.
• Секретность — многие объекты AWE являются закрытыми и охраняются военной полицией. Доступ на территорию строго ограничен, а сотрудники проходят тщательную проверку.
• Культурное влияние — AWE упоминается в ряде художественных произведений, включая фильмы и книги о Холодной войне. В частности, в романе «Код да Винчи» Дэна Брауна упоминается Олдермастон как место хранения ядерных секретов.
• Международное сотрудничество — несмотря на секретность, AWE активно сотрудничает с американскими лабораториями (например, Лос-Аламосской национальной лабораторией) в рамках Соглашения о взаимной обороне 1958 года.

Источники

• Atomic Weapons Establishment. Official website. UK Ministry of Defence.
• National Audit Office. "The Atomic Weapons Establishment: Progress with the Nuclear Warhead Programme." 2020.
• House of Commons Defence Committee. "The Future of the UK's Nuclear Deterrent." 2021.
• "The History of the Atomic Weapons Establishment." UK Ministry of Defence, 2019.
• "Nuclear Weapons: The UK's Programme." Federation of American Scientists, 2023.
• "Aldermaston: The Story of the Atomic Weapons Establishment." BBC News, 2018.