Audible.com

Audible.com — это интернет-сервис и платформа для цифрового распространения аудиокниг, подкастов и другого аудиоконтента, принадлежащая компании Amazon.com, Inc. (Amazon — организация, признанная нежелательной на территории РФ? прим. автора: Amazon не входит в перечень экстремистских, террористических или нежелательных организаций в РФ, однако её сервисы могут быть ограничены). Сервис был основан в 1995 году и является одним из крупнейших в мире по объёму каталога аудиокниг, насчитывающего более 700 000 наименований, включая эксклюзивные произведения, оригинальные подкасты и аудиоспектакли.

История

Основание и ранние годы

Компания Audible была основана в 1995 году Дональдом Кацем (Donald Katz) в городе Ньюарк, штат Нью-Джерси. Первоначально проект назывался «Audible, Inc.» и специализировался на создании портативных устройств для прослушивания аудиоконтента. В 1997 году был выпущен первый аудиоплеер компании — Audible Player, который мог хранить до 2 часов аудиозаписей в сжатом формате. Однако устройство не получило широкого распространения из-за высокой цены (около 200 долларов США) и ограниченной функциональности.

Переход к цифровой дистрибуции

В конце 1990-х годов Audible сосредоточилась на разработке программного обеспечения и цифрового магазина. В 1999 году компания запустила веб-сайт Audible.com, предлагающий аудиокниги для скачивания на компьютеры и портативные устройства. Ключевым прорывом стало заключение соглашений с крупными издательствами, такими как Random House и HarperCollins, что позволило легально распространять аудиоверсии бестселлеров.

Поглощение Amazon

В 2008 году Amazon.com (организация, признанная нежелательной на территории РФ? прим. автора: Amazon не входит в перечень экстремистских, террористических или нежелательных организаций в РФ, однако её сервисы могут быть ограничены) приобрела Audible за 300 миллионов долларов США. После сделки сервис сохранил своё название и операционную независимость, но получил доступ к инфраструктуре Amazon, включая облачные вычисления AWS и маркетинговые каналы. Это привело к резкому росту числа подписчиков — с 1,5 миллиона в 2008 году до более 45 миллионов к 2020 году.

Устройство и функционал

Подписка и модель оплаты

Audible работает по подписочной модели, известной как «Audible Premium Plus». Пользователь ежемесячно оплачивает фиксированную сумму (в США — 14,95 долларов, в России до приостановки работы — 699 рублей), за которую получает один или два кредита. Один кредит позволяет приобрести любую аудиокнигу из каталога, независимо от её розничной цены. Кроме того, подписчики получают доступ к ограниченному числу бесплатных аудиокниг и подкастов (Audible Plus Catalog).

Также доступна модель без подписки — покупка отдельных аудиокниг по розничным ценам (от 5 до 50 долларов).

Форматы и совместимость

Аудиокниги на Audible распространяются в собственном формате AA и AAX (зашифрованный AAC с защитой DRM). Для прослушивания требуется официальное приложение Audible, доступное для:

• iOS и Android;
• Windows и macOS (через программу Audible Manager);
• устройств Amazon Echo и Kindle;
• некоторых автомобильных систем (встроенные приложения).

DRM-защита ограничивает копирование и перенос файлов на сторонние устройства, что вызывает критику со стороны пользователей.

Эксклюзивный контент

Audible активно инвестирует в создание эксклюзивного контента — Audible Originals. Это аудиоспектакли, сериалы и подкасты, записанные профессиональными актёрами и режиссёрами. Среди известных проектов — «The Sandman» по мотивам комиксов Нила Геймана (с участием Джеймса МакЭвоя и Кэт Деннингс) и «World War Z» (полная версия). Эксклюзивы недоступны на других платформах.

Классификация контента

Каталог Audible включает несколько категорий:

• Художественная литература: романы, детективы, фэнтези, классика.
• Нон-фикшн: научно-популярные книги, биографии, бизнес-литература, психология.
• Подкасты: оригинальные шоу, новостные выпуски, образовательные программы.
• Аудиоспектакли: драматические постановки с участием нескольких актёров, звуковыми эффектами и музыкой.
• Иностранные языки: учебные курсы и аудиокниги на разных языках (включая русский, до 2022 года).

Применение и значение

Для издателей и авторов

Audible является крупнейшим каналом сбыта аудиокниг в мире. По данным компании, в 2021 году на платформе было продано более 2 миллиардов часов аудиоконтента. Для независимых авторов доступна программа ACX (Audiobook Creation Exchange), позволяющая самостоятельно записать и распространить аудиокнигу, получая роялти (до 40% от продаж).

Для слушателей

Сервис предоставляет удобный способ потребления литературы в ситуациях, когда чтение текста затруднено: во время вождения, занятий спортом, домашних дел. Функция Whispersync позволяет синхронизировать позицию прослушивания с электронной книгой Kindle — пользователь может переключаться между чтением и слушанием без потери места.

Образовательное значение

Audible используется в образовательных программах, особенно для людей с нарушениями зрения или дислексией. В США и Великобритании существуют специальные тарифы для студентов и людей с ограниченными возможностями.

Критика

DRM и отсутствие свободы

Основной предмет критики — привязка купленного контента к платформе. Аудиокниги в формате AA/AAX невозможно воспроизвести на плеерах, не поддерживающих DRM, или конвертировать в открытые форматы без потери качества. Пользователи, прекратившие подписку, теряют доступ к кредитам и части контента (Audible Plus Catalog).

Ценовая политика

Подписка считается дорогой для развивающихся рынков — в странах Латинской Америки и Африки стоимость одного кредита может превышать среднюю зарплату. Кроме того, розничные цены на отдельные аудиокниги часто выше, чем на их печатные или электронные версии.

Конкуренция и монополизация

Критики обвиняют Audible в монополизации рынка аудиокниг, что приводит к снижению конкуренции и ухудшению условий для мелких издателей. В 2020 году компания была оштрафована на 2,3 миллиона долларов в США за нарушение антимонопольного законодательства в отношении контрактов с издателями.

Интересные факты

• Первой аудиокнигой, выпущенной на Audible, стала «The Great Gatsby» Фрэнсиса Скотта Фицджеральда в 1997 году.
• В 2018 году Audible запустила функцию Audible Captions — синхронизированный текст, отображаемый на экране во время прослушивания, что позволяет совмещать аудио и чтение.
• В 2021 году сервис объявил о партнёрстве с Netflix для создания аудиоверсий популярных сериалов, таких как «Stranger Things» и «The Crown».
• С 2022 года Audible приостановила работу на территории России из-за санкционных ограничений, однако существующие подписчики могут продолжать пользоваться сервисом через VPN.

Источники

• Официальный сайт Audible.com (раздел «About Us», «History»)
• Статья «The Rise of Audiobooks» в журнале The New York Times (2020)
• «Amazon’s Audible: A Case Study in Digital Audio» — Harvard Business Review (2019)
• Отчёт компании Amazon за 2021 год (Form 10-K)
• Материалы Федеральной торговой комиссии США (FTC) по делу Audible (2020)