Авро Ланкастер

Авро Ланкастер — это британский тяжёлый четырёхмоторный бомбардировщик, состоявший на вооружении Королевских военно-воздушных сил Великобритании (RAF) в период Второй мировой войны. Разработанный компанией Avro (A.V. Roe and Company), он стал основным стратегическим бомбардировщиком Bomber Command и наиболее известен участием в так называемых «реках плотин» (Operation Chastise) и в бомбардировках немецких городов, включая Дрезден.

История создания

Предпосылки и разработка

История «Ланкастера» началась с неудачного проекта Avro Manchester — двухмоторного бомбардировщика с двигателями Rolls-Royce Vulture. Из-за ненадёжности силовой установки и низкой боевой эффективности самолёт не оправдал ожиданий. В 1939 году главный конструктор Avro Рой Чедвик (Roy Chadwick) предложил модифицировать «Манчестер», установив на него четыре более надёжных двигателя Rolls-Royce Merlin X. Новая машина, получившая обозначение Avro Type 683, совершила первый полёт 9 января 1941 года. Прототип, переделанный из серийного Manchester L7246, продемонстрировал значительно лучшие лётные характеристики, и вскоре началось серийное производство.

Серийное производство

Первый серийный Lancaster B.I поднялся в воздух в октябре 1941 года. Производство было развёрнуто на нескольких заводах в Великобритании и Канаде (под обозначением Lancaster Mk X). Всего за годы войны было выпущено 7377 экземпляров всех модификаций, что сделало «Ланкастер» одним из самых массовых тяжёлых бомбардировщиков союзников.

Конструкция

Планер и силовая установка

«Ланкастер» представлял собой цельнометаллический моноплан с низкорасположенным крылом и двухкилевым хвостовым оперением. Фюзеляж имел круглое сечение и был разделён на несколько отсеков: носовая часть с местом штурмана и бомбардира, кабина пилотов, отсек радиста, бомбоотсек, хвостовая часть с местом стрелков.

Силовая установка состояла из четырёх двигателей Rolls-Royce Merlin XX (на поздних сериях — Merlin 22 или 24) с трёхлопастными винтами изменяемого шага. Двигатели обеспечивали максимальную скорость около 450 км/ч на высоте 5800 м и практический потолок до 7500 м.

Вооружение

• Оборонительное вооружение: состояло из 8—10 пулемётов Browning калибра 7,7 мм (0,303 дюйма), установленных в трёх турелях: носовая (два пулемёта), верхняя (два пулемёта) и хвостовая (четыре пулемёта). На некоторых модификациях (например, B.I Special) часть турелей снималась для облегчения.
• Бомбовая нагрузка: стандартная бомбовая нагрузка составляла 6 350 кг (14 000 фунтов). Максимальная — до 10 000 кг (22 000 фунтов) на модификации B.I Special, которая могла нести сверхтяжёлые бомбы Grand Slam (10 т) и Tallboy (5,4 т). Бомбоотсек был спроектирован таким образом, чтобы вмещать самые крупные авиабомбы того времени.

Экипаж

Экипаж «Ланкастера» обычно состоял из семи человек:

• Пилот (командир корабля)
• Второй пилот (на ранних этапах; позже заменён штурманом)
• Штурман
• Бомбардир (он же носовой стрелок)
• Радист
• Верхний стрелок
• Хвостовой стрелок

Боевое применение

Стратегические бомбардировки

«Ланкастеры» поступили на вооружение Bomber Command с весны 1942 года и быстро стали основой стратегических бомбардировок Германии. Они участвовали в массированных ночных налётах на города Рура, Гамбург, Берлин, Кёльн и другие промышленные центры. Тактика включала полёты в плотных строях («поток бомбардировщиков») с использованием радионавигационных систем Gee, Oboe и H2S.

Операция «Chastise» (Рейды на плотины)

16—17 мая 1943 года 19 «Ланкастеров» из 617-й эскадрильи (специально модифицированных) атаковали плотины на реках Мёне, Эдер и Зорпе в Германии. Для разрушения использовались специальные «прыгающие» бомбы, разработанные Барнсом Уоллесом. Операция нанесла значительный ущерб промышленной инфраструктуре Рура, хотя потери эскадрильи были высокими (8 самолётов не вернулись).

Специальные миссии

После рейда на плотины 617-я эскадрилья стала «специальной» и применялась для сброса сверхтяжёлых бомб Tallboy и Grand Slam. Эти бомбы использовались для разрушения укреплённых подводных лодок (бункеров V-2), мостов и других целей, неуязвимых для обычных бомб. В ноябре 1944 года «Ланкастеры» с Tallboy потопили немецкий линкор «Тирпиц» в норвежском фьорде.

Бомбардировка Дрездена

13—15 февраля 1945 года «Ланкастеры» (совместно с американскими B-17) участвовали в бомбардировке Дрездена, в результате которой город был практически полностью разрушен. Эта операция остаётся одной из самых спорных в истории Второй мировой войны из-за масштабов жертв среди гражданского населения.

Модификации

Послевоенная служба

После войны «Ланкастеры» оставались на вооружении RAF до начала 1950-х годов. Они использовались в качестве морских патрульных самолётов (модификация GR.3), а также для разведки и транспортировки. Канадские Lancaster Mk X служили в составе Королевских ВВС Канады до 1964 года. Некоторые машины были переоборудованы в гражданские транспортные самолёты (Avro Lancastrian) и использовались авиакомпаниями, в частности British Overseas Airways Corporation (BOAC) на маршрутах в Австралию и Южную Америку.

Сохранившиеся экземпляры

На сегодняшний день в лётном состоянии сохранились два «Ланкастера»:

• PA474 — в составе «Мемориального полёта битвы за Британию» (RAF Battle of Britain Memorial Flight), Великобритания. Регулярно участвует в авиашоу.
• FM213 (Mk X) — в составе Канадского военного музея наследия (Canadian Warplane Heritage Museum), Онтарио, Канада. Носит имя «Vera».

Несколько десятков других экземпляров находятся в музеях мира, включая Имперский военный музей в Даксфорде (Великобритания) и Австралийский военный мемориал в Канберре.

Оценка проекта

«Ланкастер» считается одним из лучших тяжёлых бомбардировщиков Второй мировой войны. Он сочетал высокую грузоподъёмность, хорошую управляемость и относительно низкую стоимость производства. Однако его уязвимость к истребителям противника (особенно ночным) и потерям в экипажах (средняя выживаемость экипажа составляла около 20 вылетов) были серьёзными недостатками. Тем не менее, вклад «Ланкастера» в победу союзников в Европе считается значительным.

Источники

• Holmes, Harry. Avro Lancaster: The Definitive Record. Shrewsbury: Airlife Publishing, 1997.
• McKinstry, Leo. Lancaster: The Second World War’s Greatest Bomber. London: John Murray, 2009.
• Moyes, Philip J.R. The Avro Lancaster. London: Profile Publications, 1966.
• Robertson, Bruce. Lancaster: The Story of a Famous Bomber. Letchworth: Harleyford Publications, 1964.
• Jane’s Fighting Aircraft of World War II. London: Studio Editions, 1989.