RAF

RAF (сокр. от англ. Royal Air Force — Королевские военно-воздушные силы) — это вид вооружённых сил Великобритании, предназначенный для ведения боевых действий в воздушном пространстве, нанесения ударов по наземным и морским целям, а также для обеспечения противовоздушной обороны и воздушной разведки. RAF были образованы 1 апреля 1918 года путём слияния Королевского лётного корпуса (RFC) и Королевской военно-морской авиационной службы (RNAS), став первыми в мире независимыми военно-воздушными силами, выделенными в отдельный род войск.

История

Создание и Первая мировая война

Необходимость создания единого управления авиацией стала очевидной во время Первой мировой войны. К 1917 году немецкие налёты на Лондон и другие города Великобритании продемонстрировали уязвимость страны с воздуха. 29 ноября 1917 года был принят «Акт о военно-воздушных силах», а 1 апреля 1918 года официально сформированы RAF. К моменту окончания войны в 1918 году RAF насчитывали около 300 000 человек личного состава и более 22 000 самолётов. После войны, в 1920-х годах, численность была значительно сокращена, и RAF перешли к выполнению колониальных задач, в том числе в Ираке и на северо-западной границе Индии.

Межвоенный период и Вторая мировая война

В 1930-х годах, с ростом угрозы со стороны нацистской Германии, началось перевооружение RAF. Ключевым этапом стало принятие на вооружение истребителей «Харрикейн» и «Спитфайр», а также бомбардировщиков «Веллингтон» и «Ланкастер». Во время Второй мировой войны RAF сыграли решающую роль в Битве за Британию (1940 год), отразив массированные налёты люфтваффе. В дальнейшем RAF участвовали в стратегических бомбардировках Германии, высадке в Нормандии (1944) и боевых действиях в Северной Африке и на Дальнем Востоке.

Холодная война

После Второй мировой войны RAF стали ключевым элементом ядерного сдерживания в рамках НАТО. С 1950-х годов на вооружение поступили стратегические бомбардировщики V-серии («Вэлиант», «Виктор», «Вулкан»), способные нести ядерное оружие. В 1969 году RAF взяли на себя функции морского ядерного сдерживания, передав их подводному флоту. В этот период также активно развивалась истребительная авиация (Lightning, Phantom, Tornado) и система ПВО Великобритании.

Пост-холодная война и современность

После окончания Холодной войны RAF участвовали в войне в Персидском заливе (1991), бомбардировках Югославии (1999), войне в Афганистане (2001—2014) и Ираке (2003—2011). В 2010-х годах началось перевооружение на истребители Eurofighter Typhoon и истребители-бомбардировщики F-35 Lightning II. В 2018 году RAF отметили 100-летие. В 2020-х годах RAF активно участвуют в миссиях НАТО по охране воздушного пространства стран Балтии и в операциях на Ближнем Востоке.

Организационная структура

RAF подчиняются Министерству обороны Великобритании. Высшим органом управления является Воздушный совет (Air Force Board), возглавляемый министром обороны. Непосредственное командование осуществляет начальник штаба ВВС (Chief of the Air Staff).

Основные командования:

• Командование воздушных операций (Air Command) — единое оперативное командование, отвечающее за все боевые и вспомогательные подразделения. Штаб-квартира находится на авиабазе Хай-Уиком.
• Командование воздушных сил (Air Force Command) — отвечает за подготовку, материально-техническое обеспечение и развитие инфраструктуры.

В составе RAF выделяются:

• Экспедиционные авиакрылья (Expeditionary Air Wings) — мобильные формирования для развёртывания за рубежом.
• Боевые группы (Force Elements) — подразделения, сгруппированные по типу задач (истребительная, бомбардировочная, транспортная, разведывательная авиация).

Состав и вооружение

Самолётный парк

По состоянию на 2024 год, на вооружении RAF находится около 500 летательных аппаратов, включая:

• Истребители и истребители-бомбардировщики: Eurofighter Typhoon (около 140 единиц), F-35B Lightning II (около 30 единиц).
• Бомбардировщики: стратегические бомбардировщики отсутствуют с 1993 года (после снятия с вооружения Tornado GR4 в 2019 году роль ударной авиации выполняют Typhoon и F-35).
• Транспортная авиация: C-130J Hercules (выводятся из эксплуатации), A400M Atlas, C-17 Globemaster III, Voyager (заправщик/транспортный).
• Учебные самолёты: Hawk T2, Texan T1, Phenom T1.
• Специальная авиация: E-3D Sentry (самолёт ДРЛО, выводится), RC-135W Rivet Joint (самолёт радиоэлектронной разведки), Shadow R1 (самолёт разведки и наблюдения).

Вертолёты

RAF эксплуатируют вертолёты, в основном для транспортных и поисково-спасательных задач:

• Chinook HC4/5/6 (тяжёлый транспортный)
• Puma HC2 (средний транспортный, выводится)
• Merlin HC3/4 (средний транспортный, часть передана Королевскому флоту)

Беспилотные летательные аппараты (БПЛА)

На вооружении RAF находятся ударные и разведывательные БПЛА:

• MQ-9A Reaper (ударный, около 10 единиц)
• Protector RG1 (перспективный, замена Reaper)

Вооружение

Основные средства поражения:

• Управляемые ракеты «воздух-воздух»: AIM-120 AMRAAM, IRIS-T, ASRAAM.
• Управляемые ракеты «воздух-поверхность»: Storm Shadow (крылатая ракета), Brimstone (противотанковая), Paveway IV (лазерная/спутниковая бомба).
• Ядерное оружие: RAF не имеют собственного ядерного оружия с 1998 года. Ядерное сдерживание обеспечивается подводными лодками Королевского флота.

Персонал

Численность личного состава RAF на 2023 год составляла около 32 000 человек (регулярные силы) и около 2 000 резервистов. Офицерский состав готовится в Королевском колледже ВВС в Крэнвелле. Технический персонал обучается в Школе технической подготовки на авиабазе Халтон.

Авиабазы

Основные авиабазы RAF расположены на территории Великобритании, а также за рубежом (например, на Кипре, Фолклендских островах, в Омане). Крупнейшие базы:

• Лоссимут (Шотландия) — база истребителей Typhoon и F-35.
• Коннингсби (Линкольншир) — база истребителей Typhoon.
• Брайз-Нортон (Оксфордшир) — главная транспортная база.
• Уоддингтон (Линкольншир) — база разведывательной авиации и БПЛА.
• Акротири (Кипр) — зарубежная база.

Символика и традиции

• Эмблема: круг с концентрическими кругами красного, белого и синего цветов (т.н. «roundel»). На фюзеляже самолётов используется вариант с двумя кругами (красный и синий) на белом фоне.
• Девиз: лат. Per Ardua ad Astra («Через тернии к звёздам»).
• Гимн: «Royal Air Force March Past» (музыка Генри Уолфорда Дэвиса).
• День ВВС: 1 апреля (годовщина основания).

Критика и инциденты

Деятельность RAF, как и других вооружённых сил, неоднократно подвергалась критике. В частности, отмечались случаи гибели гражданского населения в результате авиаударов в Афганистане и Ираке. В 2019 году расследование BBC выявило, что RAF в 2011 году нанесли удар по колонне ливийских повстанцев, ошибочно приняв их за правительственные силы, что привело к жертвам. Также критикуется высокая стоимость программы F-35 и задержки в поставках самолётов.

Интересные факты

• RAF являются старейшими независимыми военно-воздушными силами в мире.
• Во время Второй мировой войны в составе RAF воевали лётчики из многих стран, включая Польшу, Чехословакию, Францию и США. В составе RAF также служили советские лётчики, проходившие обучение в Великобритании по программе ленд-лиза.
• Знаменитый «Красный Барон» (Манфред фон Рихтгофен) был сбит в 1918 году, предположительно, пилотом RAF (канадским лётчиком Артуром Роем Брауном).
• В 1952 году RAF провели операцию «Мушкетер» (вместе с Францией) по захвату Суэцкого канала.
• В 1982 году RAF сыграли ключевую роль в Фолклендской войне, совершив рекордный по дальности боевой вылет (бомбардировка Порт-Стэнли с острова Вознесения).

Источники

• The Royal Air Force: A History by John Buckley, 2019.
• RAF: The Official Story by Ministry of Defence, 2018.
• Jane's Defence Weekly (архивные данные за 2020—2024 гг.).
• Royal Air Force official website (www.raf.mod.uk).
• The Times (статьи за 2023—2024 гг. о модернизации RAF).
• BBC News (расследования о боевых действиях RAF).