617-я эскадрилья

617-я эскадрилья (англ. No. 617 Squadron), также известная как «Эскадрилья «Разрушители дамб» (Dambusters) — подразделение Королевских военно-воздушных сил Великобритании (RAF), сформированное 21 марта 1943 года на авиабазе Скэмптон (Линкольншир) для выполнения специальных бомбардировочных операций. Эскадрилья получила широкую известность благодаря операции «Честиз» (Operation Chastise) — атаке на плотины в Рурской области Германии в ночь с 16 на 17 мая 1943 года с использованием уникальных бомб «Скиппинг» (прыгающих бомб), разработанных инженером Барнсом Уоллесом. Впоследствии 617-я эскадрилья участвовала в ряде других стратегических бомбардировок, включая потопление линкора «Тирпиц» в 1944 году.

История

Формирование и подготовка

Идея разрушения гидроэлектростанций и плотин в Рурском бассейне возникла в британском командовании ещё в 1930-х годах, однако технические трудности долгое время препятствовали её реализации. В 1942 году инженер Барнс Уоллес предложил концепцию «прыгающей бомбы» (bouncing bomb), которая, вращаясь, могла бы перепрыгивать через противоторпедные сети и взрываться у стенки плотины. Для испытаний и выполнения операции требовалось специально обученное подразделение.

Приказ о формировании 617-й эскадрильи был отдан 15 марта 1943 года. Командиром назначен 24-летний подполковник авиации Гай Гибсон (Guy Gibson), уже имевший опыт ночных бомбардировок. Личный состав набирался из числа добровольцев из других эскадрилий — пилотов, штурманов, бомбардиров и стрелков. Обучение проходило в обстановке строжайшей секретности на озёрах в Англии и Шотландии, где экипажи отрабатывали сброс бомб с малой высоты (около 18 метров) на точной скорости (240 миль в час, около 386 км/ч). Экипажи летали на модифицированных бомбардировщиках Avro Lancaster B.III (Special), с которых были сняты верхняя турель и часть брони для снижения веса.

Операция «Честиз» (16–17 мая 1943 года)

Основная статья: Операция «Честиз»

Целью операции были три плотины в Руре: Мёне (Möhne), Эдер (Eder) и Зорпе (Sorpe). Из 19 самолётов, взлетевших с базы Скэмптон, до целей добрались 11. Атака на плотину Мёне была проведена первой: после нескольких неудачных заходов экипаж Гая Гибсона сбросил бомбу, которая пробила стену плотины. Последующие атаки других экипажей расширили пролом. Затем были атакованы плотины Эдер и Зорпе. Плотина Зорпе, построенная из бетона и земли, оказалась более устойчивой и не была разрушена.

Результаты операции:

• Прорыв плотин Мёне и Эдер вызвал катастрофическое наводнение в долине Рура. Погибло, по разным оценкам, от 1200 до 1600 человек, в основном гражданских лиц (включая около 500 военнопленных и подневольных рабочих). Были разрушены или повреждены 125 заводов, 25 мостов, 21 гидроэлектростанция. Однако военное производство в Руре восстановилось в течение нескольких месяцев.
• Потери эскадрильи: из 19 экипажей (133 человека) 8 самолётов не вернулись, погибло 53 человека, 3 попали в плен.
• Операция имела огромный пропагандистский эффект в Великобритании и союзных странах, укрепив моральный дух населения. Гай Гибсон был награждён Крестом Виктории (посмертно — погиб в 1944 году).

Дальнейшие операции (1943–1945)

После операции «Честиз» 617-я эскадрилья была переориентирована на выполнение других специальных задач. Подразделение получило новое вооружение — сверхтяжёлые бомбы «Толлбой» (Tallboy, 5,4 тонны) и «Грэнд Слэм» (Grand Slam, 10 тонн), также разработанные Барнсом Уоллесом. Эти бомбы предназначались для поражения особо прочных целей — бункеров, мостов и крупных кораблей.

Основные операции 1943–1945 годов:

• 15 сентября 1944 года — потопление немецкого линкора «Тирпиц» в норвежском фьорде Тромсё. После нескольких неудачных атак с использованием «Толлбоев» эскадрилья нанесла решающий удар, в результате которого линкор перевернулся и затонул. Погибло около 1000 немецких моряков.
• Атаки на подводные лодки и верфи — эскадрилья бомбила базы подводных лодок в Бресте, Гамбурге, Киле.
• Разрушение мостов и виадуков — в 1945 году «Грэнд Слэмы» использовались для разрушения железнодорожных мостов в Германии (например, виадука в Билефельде).

Послевоенный период (1946–1955)

После окончания Второй мировой войны 617-я эскадрилья была расформирована в 1945 году, но вновь сформирована в 1946 году на авиабазе Бинбрук как часть бомбардировочного командования. В 1950–1955 годах эскадрилья летала на реактивных бомбардировщиках English Electric Canberra, выполняя роль тактического ядерного сдерживания. В 1955 году подразделение было вновь расформировано.

Возрождение и современный статус (с 1958 года)

В 1958 году 617-я эскадрилья была воссоздана на авиабазе Скэмптон для полётов на сверхзвуковых бомбардировщиках Avro Vulcan B.2. В 1960–1980-х годах эскадрилья входила в состав стратегических ядерных сил Великобритании, неся дежурство с ядерным оружием. После перехода к обычным вооружениям в 1982 году подразделение участвовало в Фолклендской войне (операция «Блэк Бак» — бомбардировка аэродрома Порт-Стэнли). В 1990-х годах эскадрилья была перевооружена на истребители-бомбардировщики Panavia Tornado GR.4.

В 2013 году 617-я эскадрилья была расформирована как самолётное подразделение, но в 2018 году её номер и традиции были переданы 617-й эскадрилье беспилотных летательных аппаратов (БПЛА), базирующейся на авиабазе Уоддингтон. Современная 617-я эскадрилья эксплуатирует разведывательно-ударные БПЛА MQ-9 Reaper. Эскадрилья сохраняет историческое наименование «Dambusters» и эмблему с изображением плотины.

Характеристики и особенности

Самолёты

На протяжении истории эскадрилья эксплуатировала следующие типы летательных аппаратов:

• Avro Lancaster B.III (Special) — модификация для операции «Честиз» (1943).
• Avro Lancaster B.I (Special) — с бомбами «Толлбой» (1944).
• Avro Lincoln — послевоенный тяжёлый бомбардировщик (1946–1950).
• English Electric Canberra B.2 — реактивный тактический бомбардировщик (1950–1955).
• Avro Vulcan B.2 — стратегический бомбардировщик (1958–1981).
• Panavia Tornado GR.4 — истребитель-бомбардировщик (1990–2013).
• General Atomics MQ-9 Reaper — разведывательно-ударный БПЛА (с 2018 года).

Тактика и подготовка

Основной отличительной чертой 617-й эскадрильи была высокая точность бомбометания, достигавшаяся за счёт:

• Полётов на предельно малых высотах (до 18 метров) для уклонения от радаров и ПВО.
• Использования специальных прицелов и тренировок на полигонах, имитирующих реальные цели.
• Применения уникальных боеприпасов — «прыгающих» бомб и сверхтяжёлых фугасных бомб, требующих точного сброса с заданной высоты и скорости.

В культуре

617-я эскадрилья стала символом британской военной изобретательности и мужества. Её история легла в основу нескольких художественных произведений:

• Книга «The Dambusters» (1951) — документальное исследование Пола Брикхилла.
• Фильм «Разрушители плотин» (The Dam Busters) (1955) — британский художественный фильм режиссёра Майкла Андерсона. В фильме подробно показана подготовка и проведение операции «Честиз». Картина стала классикой британского кинематографа.
• Компьютерные игры — эскадрилья упоминается или является частью сюжета в играх серии «Call of Duty» (например, Call of Duty: WWII) и симуляторах бомбардировщиков.
• Музыка — марш «The Dambusters March» композитора Эрика Коутса (1954) стал неофициальным гимном эскадрильи и широко известен в Великобритании.

Критика и спорные аспекты

Операция «Честиз» вызвала неоднозначные оценки как с военной, так и с этической точки зрения:

• Военная эффективность: хотя наводнение нанесло значительный ущерб промышленности Рура, восстановление производства заняло несколько месяцев, а не недель, как предполагалось. Потери среди гражданского населения (включая женщин, детей и подневольных рабочих) были высоки.
• Этическая дискуссия: атака на плотины рассматривается как пример «стратегической бомбардировки», направленной на подрыв экономики противника, но неизбежно приводящей к жертвам среди мирного населения. В послевоенные годы этот аспект стал предметом критики со стороны историков и правозащитников.
• Пропагандистский эффект: несмотря на ограниченный военный результат, операция имела огромное пропагандистское значение, что, по мнению некоторых исследователей, могло завышать её реальную значимость в глазах общественности.

Интересные факты

• Эскадрилья была единственным подразделением RAF, которое в ходе Второй мировой войны использовало бомбы «Толлбой» и «Грэнд Слэм».
• Гай Гибсон, командир эскадрильи во время операции «Честиз», погиб 19 сентября 1944 года в авиакатастрофе во время рейда на Германию. Ему было 26 лет.
• Традиционное приветствие эскадрильи — «Dambusters!» — используется до сих пор. Эмблема изображает прорванную плотину с вырывающейся водой.
• В 2013 году, в 70-ю годовщину операции, на авиабазе Скэмптон был открыт мемориал 617-й эскадрильи.

Источники

• Brickhill, Paul. The Dambusters. — Evans Brothers, 1951.
• Sweetman, John. The Dambusters Raid. — Cassell, 1999.
• Cooper, Alan. The Men Who Breached the Dams. — Pen & Sword Aviation, 2002.
• RAF Official Records: No. 617 Squadron History.
• «The Dam Busters» (1955) — художественный фильм, реж. Майкл Андерсон.