Avro Manchester

Avro Manchester — это британский двухмоторный тяжёлый бомбардировщик, разработанный компанией Avro в конце 1930-х годов и состоявший на вооружении Королевских ВВС Великобритании в начале Второй мировой войны. Самолёт отличался необычной для своего класса конструкцией с двумя килями и двумя двигателями Rolls-Royce Vulture, но из-за низкой надёжности силовой установки и ограниченных лётных характеристик был выпущен малой серией и быстро снят с производства. На основе его планера был создан более успешный четырёхмоторный бомбардировщик Avro Lancaster, ставший одним из основных типов британской бомбардировочной авиации.

История создания

Предпосылки и требования

В середине 1930-х годов британское Министерство авиации осознало необходимость замены устаревших бипланов-бомбардировщиков, таких как Handley Page Heyford и Vickers Virginia, на более современные цельнометаллические монопланы. В 1936 году была выпущена спецификация P.13/36, которая требовала создания тяжёлого бомбардировщика с двумя двигателями, способного нести бомбовую нагрузку не менее 3600 кг на дальность до 4800 км. Особый упор делался на возможность использования самолёта в качестве носителя торпед и для патрулирования над морем. Среди компаний, подавших заявки, были Avro, Handley Page и Vickers.

Разработка и прототипы

Проект Avro, получивший внутреннее обозначение Type 679, разрабатывался под руководством главного конструктора Роя Чедвика. Для снижения лобового сопротивления и улучшения аэродинамики было решено применить схему с двумя килями, что позволяло разместить хвостовое оперение вне зоны обтекания от фюзеляжа. В качестве силовой установки были выбраны два 24-цилиндровых двигателя Rolls-Royce Vulture, каждый из которых развивал мощность около 1760 л.с. Первый прототип, получивший серийный номер L7246, совершил первый полёт 25 июля 1939 года. Позднее к нему присоединился второй прототип (L7247). Испытания выявили серьёзные проблемы с двигателями: они часто перегревались, страдали от вибраций и отказов масляной системы. Тем не менее, в 1940 году был размещён заказ на 200 серийных машин, получивших официальное название Manchester.

Серийное производство

Первый серийный Manchester (L7272) был принят на вооружение в ноябре 1940 года. Производство осуществлялось на заводе Avro в Чаддертоне (Ланкашир). Всего до прекращения выпуска в ноябре 1941 года было построено 202 экземпляра (включая прототипы). Из-за постоянных проблем с двигателями Vulture выпуск был ограничен, и уже в 1941 году компания Avro начала переработку проекта под четыре двигателя Rolls-Royce Merlin, что привело к созданию Lancaster.

Конструкция

Планер и фюзеляж

Avro Manchester представлял собой цельнометаллический свободнонесущий среднеплан с убирающимся шасси с хвостовым колесом. Фюзеляж — овального сечения, клёпаной конструкции из дюралюминия. В носовой части располагалась остеклённая кабина штурмана-бомбардира, за ней — кабина пилотов (два места рядом). В средней части был бомбоотсек, а в хвосте — рабочее место стрелка с турельной установкой. Крыло — двухлонжеронное, трапециевидное в плане, с размахом 27,46 м. На крыле размещались элероны и закрылки. Хвостовое оперение — двухкилевое, с подкосными стабилизаторами.

Силовая установка

Два двигателя Rolls-Royce Vulture I (позднее Vulture II) устанавливались в мотогондолах на крыле. Каждый двигатель имел собственный масляный радиатор и систему охлаждения. Воздушные винты — трёхлопастные, изменяемого шага, фирмы de Havilland или Rotol. Двигатели Vulture, созданные путём объединения двух блоков цилиндров V-образного двигателя Peregrine, оказались крайне ненадёжными: частыми были отказы шатунов, прогорание поршней и утечки масла. Это стало главным недостатком самолёта.

Вооружение

• Оборонительное: В носовой части устанавливалась турель с двумя 7,7-мм пулемётами Browning (позднее — турель FN5 с двумя пулемётами). В верхней части фюзеляжа — турель FN7 с двумя 7,7-мм пулемётами. В хвостовой части — турель FN4 с четырьмя 7,7-мм пулемётами.
• Бомбовое: Максимальная бомбовая нагрузка составляла 4690 кг (10 350 фунтов). Внутренний бомбоотсек позволял размещать бомбы калибром до 1800 кг (4000 фунтов). Для подвески крупногабаритных бомб (например, 3600-кг) требовалась доработка створок отсека.

Модификации

• Manchester I — основная серийная модификация с двигателями Vulture I (1760 л.с.) или Vulture II (1780 л.с.). Выпущено 156 машин.
• Manchester IA — модификация с увеличенным размахом крыла (до 27,46 м) и усиленным хвостовым оперением. Выпущено 44 машины. Отличалась также изменённой конструкцией турелей.
• Manchester III — проект с двигателями Napier Sabre, не реализованный из-за прекращения выпуска.

Боевое применение

Начало службы

Первые Manchester поступили на вооружение 207-й эскадрильи Королевских ВВС в ноябре 1940 года. В феврале 1941 года эскадрилья совершила первый боевой вылет — налёт на порт Бреста. В дальнейшем самолёты использовались для ночных бомбардировок целей в Германии, Франции и Нидерландах.

Проблемы в эксплуатации

С самого начала эксплуатации Manchester страдал от технических неполадок. Двигатели Vulture часто выходили из строя в полёте, что приводило к вынужденным посадкам и потерям. Потери от отказов матчасти были сопоставимы с боевыми потерями. Экипажи жаловались на плохую обзорность из кабины, недостаточную манёвренность и слабое оборонительное вооружение. В 1941 году, после нескольких месяцев эксплуатации, командование ВВС приняло решение о постепенном выводе Manchester из строевых частей.

Замена и снятие с вооружения

К концу 1941 года стало очевидно, что Manchester не может эффективно выполнять задачи тяжёлого бомбардировщика. В 1942 году началось перевооружение эскадрилий на Avro Lancaster. Последние Manchester были сняты с вооружения в 1943 году. Некоторые машины использовались для тренировок и испытаний, в том числе для отработки методик бомбометания с больших высот.

Оценка проекта

Avro Manchester считается неудачным самолётом, главным образом из-за ненадёжных двигателей. Однако его конструкция стала основой для одного из самых успешных бомбардировщиков Второй мировой войны — Avro Lancaster. Многие технические решения, такие как двухкилевое оперение, просторный бомбоотсек и схема размещения экипажа, были унаследованы Lancaster. В историографии Manchester часто упоминается как «неудачный предшественник» великого самолёта.

Интересные факты

• Первый прототип Manchester разбился 26 августа 1940 года из-за отказа двигателя.
• На базе Manchester был создан опытный пассажирский вариант Avro 685 York, но он не пошёл в серию.
• В 1941 году один Manchester был переоборудован для испытаний двигателей Rolls-Royce Merlin, что впоследствии привело к созданию Lancaster.
• Всего за время службы было потеряно 119 машин Manchester (из 202 построенных), из них 40 — в результате боевых действий, остальные — из-за технических неисправностей.

Источники

• Holmes, Harry. Avro: The History of an Aircraft Company. — Crowood Press, 1994.
• Mason, Francis K. The British Bomber since 1914. — Putnam, 1994.
• Jackson, A.J. Avro Aircraft since 1908. — Putnam, 1965.
• Gunston, Bill. The Encyclopedia of the World’s Combat Aircraft. — Salamander Books, 1976.