Азиаты: происхождение термина и значение¶

Азиаты — обобщённое наименование коренных жителей Азии, а также выходцев из азиатских стран и их потомков, проживающих в других регионах мира. Термин не является строгим научным понятием и не обозначает единую расу или этническую группу, поскольку Азия отличается крайней степенью культурного, языкового и антропологического разнообразия. В зависимости от контекста — географического, исторического или политического — значение этого слова может существенно различаться, а в разных странах оно наделено неодинаковыми смысловыми оттенками.

¶Происхождение термина

Слово «азиаты» происходит от названия части света Азия. Само название «Азия» имеет древнее происхождение: впервые оно встречается в хеттских и греческих источниках II–I тысячелетий до н. э. В древнегреческой традиции первоначально так обозначалась область в Малой Азии (Анатолии), а позднее — весь известный грекам восточный мир. От древних греков термин перешёл в латынь, а затем и в современные европейские языки. В русский язык слово «азиаты» вошло через западноевропейские языки, вероятно, в XVIII веке, в период активного знакомства Российской империи с народами Сибири, Средней Азии и Дальнего Востока.

¶Границы понятия

В современном словоупотреблении границы понятия «азиаты» подвижны. В самом широком смысле к азиатам относят всех жителей Азии — от турок и арабов Ближнего Востока до японцев и индонезийцев. Однако в обыденной речи, особенно в России и странах Запада, термин чаще применяется к представителям восточноазиатских и юго-восточноазиатских народов — китайцам, японцам, корейцам, вьетнамцам и другим. Это связано с историей восприятия: для европейцев именно эти регионы долгое время олицетворяли «экзотическую» Азию.

В антропологии и старой расовой классификации азиатов традиционно относили к монголоидной (азиатско-американской) расе, однако такая классификация признаётся устаревшей. Значительная часть населения Южной Азии (индийцы, пакистанцы, бенгальцы), а также народы Ближнего Востока и Кавказа антропологически относятся к европеоидной расе или переходным типам, что делает расовый критерий непригодным для определения «азиатскости».

¶Культурное и этническое разнообразие

Азия — самый населённый регион Земли, где проживает более 60 % человечества. Здесь расположены крупнейшие по численности населения страны мира — Китай и Индия. Этнический состав Азии чрезвычайно пёстр: на её территории обитают сотни народов, говорящих на языках, принадлежащих к разным языковым семьям — сино-тибетской, индоевропейской, тюркской, семитской, австронезийской и многим другим.

Крупнейшими этническими группами, которых обычно относят к азиатам, являются ханьцы (китайцы), хиндустанцы, бенгальцы, японцы, корейцы, вьетнамцы, тайцы, филиппинцы, а также многочисленные народы Индонезии и Ближнего Востока. Религиозная картина также разнообразна: среди азиатов распространены буддизм, ислам, индуизм, христианство, конфуцианство, синтоизм и местные традиционные верования.

¶Восприятие в разных странах

Значение слова «азиаты» сильно различается в национальных контекстах.

В России исторически термин «азиаты» имел двойственное употребление. С одной стороны, он использовался как нейтральное географическое обозначение народов Средней Азии, Кавказа и Сибири. С другой — в XIX веке под влиянием европейского ориентализма слово нередко приобретало пренебрежительный оттенок, противопоставляясь «европейцам» как носителям прогресса. В современной России термин чаще используется в нейтральном этнографическом ключе, однако в бытовой речи может нести стереотипные коннотации.

В США и Великобритании понятие «азиаты» (Asians) трактуется по-разному. В США под азиатами (Asian Americans) обычно понимают выходцев из Восточной, Юго-Восточной и Южной Азии — китайцев, индийцев, филиппинцев, вьетнамцев, корейцев и японцев. В Великобритании же термин «азиаты» исторически закрепился преимущественно за выходцами из Южной Азии (Индия, Пакистан, Бангладеш), что объясняется колониальными связями страны.

В самих азиатских странах обобщённый термин «азиаты» обычно не используется для самоидентификации. Жители Китая, Японии или Индии осознают себя прежде всего китайцами, японцами или индийцами, и лишь в противопоставлении «Восток — Запад» может возникать обобщённая региональная идентичность, например, «мы, азиаты».

¶Стереотипы и дискриминация

С образом азиатов в западной культуре связано множество стереотипов. С одной стороны, существует позитивный стереотип «образцового меньшинства» (model minority), приписывающий азиатам трудолюбие, дисциплинированность и высокие академические успехи. Этот стереотип распространён в США с середины XX века. С другой стороны, азиаты нередко сталкиваются с ксенофобией и расизмом. В XIX–XX веках в США и Канаде действовали законы, ограничивавшие иммиграцию из азиатских стран (например, Акт об исключении китайцев 1882 года). Во время Второй мировой войны американские власти интернировали более ста тысяч японцев, включая граждан США.

В период пандемии COVID-19 в западных странах резко участились случаи нападений на людей азиатской внешности, что связывали с ложными представлениями о происхождении вируса. Это явление получило название «азиатофобия».

¶Азиатская диаспора

Выходцы из Азии образуют крупные диаспоры по всему миру. Крупнейшие азиатские общины за пределами Азии проживают в США (более 20 миллионов человек), Канаде, Австралии, Великобритании и странах Персидского залива. Значительная часть диаспоры представлена трудовыми мигрантами из Южной и Юго-Восточной Азии, работающими в строительстве, сфере услуг и нефтяной промышленности Ближнего Востока.

В России также проживают многочисленные народы азиатского происхождения — татары, башкиры, народы Кавказа, Сибири и Дальнего Востока, а также трудовые мигранты из государств Средней Азии. Однако в российской этнографической традиции термин «азиаты» к этим группам применяется редко, уступая место конкретным этнонимам.

¶Современное значение

В современном мире термин «азиаты» продолжает использоваться как удобное обобщение, однако его научная ценность невелика. Демографы, этнографы и социологи предпочитают оперировать конкретными национальными, этническими или региональными категориями. В международной статистике ООН и Всемирного банка выделяются субрегионы: Восточная Азия, Юго-Восточная Азия, Южная Азия, Центральная Азия и Западная Азия, каждая из которых обладает собственной спецификой.

Тем не менее, в условиях глобализации и роста экономической мощи азиатских государств понятие «азиатская идентичность» приобретает новое звучание. В культурной сфере всё чаще говорят о «пан-азиатских» проектах — от музыкальных фестивалей до экономических союзов, что постепенно наполняет термин «азиаты» позитивным содержанием, связанным с быстрорастущим регионом, играющим ключевую роль в мировой политике и экономике.