Beggars Group — крупнейший независимый музыкальный лейбл¶

Beggars Group — британская независимая музыкальная группа компаний, объединяющая несколько звукозаписывающих лейблов и дистрибьюторских сервисов. Основана в 1977 году Мартином Миллзом в Лондоне. Считается одним из крупнейших и наиболее влиятельных независимых музыкальных объединений в мире, сохраняющим полную независимость от мейджор-лейблов (Universal, Sony, Warner).

¶История

Компания ведёт свою историю с 1977 года, когда Мартин Миллз основал лейбл Beggars Banquet, изначально ориентированный на пост-панк и новую волну. Первым крупным успехом стала группа The Lurkers, а затем и другие коллективы лондонской панк-сцены.

В 1980-е годы группа расширилась: появился лейбл 4AD (основан Иво Уоттс-Расселом в 1980 году), специализировавшийся на эмбиенте, дрим-попе и экспериментальной музыке, а также Beggars Banquet Records, продолжавший выпускать рок- и инди-музыку. В 1983 году был запущен лейбл Situation Two, ориентированный на электронную и индастриал-музыку.

В 1990-е годы состав группы пополнился лейблами XL Recordings (основан в 1989 году Ричардом Расселом) и Mantra Recordings. XL Recordings со временем стал одним из самых успешных независимых лейблов мира, выпустив альбомы The Prodigy, Radiohead (альбом In Rainbows, 2007), Adele, Vampire Weekend и других исполнителей.

В 2000-е годы Beggars Group диверсифицировала деятельность, создав собственный дистрибьюторский сервис для цифровой и физической дистрибуции. В 2009 году компания запустила сервис Beggars Music для управления правами и лицензирования.

¶Структура и лейблы

Beggars Group объединяет несколько ключевых лейблов, каждый из которых сохраняет творческую и операционную автономию:

• Beggars Banquet — флагманский лейбл, выпускавший записи The Cult, The Charlatans, The National, The Walkmen.
• 4AD — лейбл, известный эстетикой оформления и арт-роком; среди артистов — Cocteau Twins, Pixies, Bon Iver, Grimes, Future Islands.
• XL Recordings — самый коммерчески успешный лейбл группы; артисты — Adele, The Prodigy, M.I.A., Tyler, The Creator, Radiohead (частично).
• Young Turks (ныне XL Recordings sub-label) — лейбл, запущенный в 2006 году; артисты — FKA twigs, SBTRKT, The xx.
• Rough Trade Records — лейбл, присоединившийся к группе в 2007 году (совместное предприятие с Sanctuary); артисты — The Strokes (ранние записи), Belle and Sebastian, Sufjan Stevens.

Также в структуру входят издательское подразделение Beggars Music и сервис дистрибуции, работающий по модели «лейбл-услуги» (label services).

¶Модель работы и независимость

Ключевая особенность Beggars Group — сохранение независимости от мейджоров при масштабе, сопоставимом с крупными лейблами. Компания не раскрывает финансовые показатели, но по оценкам отраслевых изданий, её доля на рынке независимой музыки составляет значительную часть. Модель работы предполагает, что каждый лейбл группы самостоятельно принимает решения о подписании артистов, а общая инфраструктура (юридическая поддержка, бухгалтерия, дистрибуция) централизована.

Beggars Group известна долгосрочными контрактами с артистами и высоким уровнем доверия в индустрии. Многие музыканты остаются на лейблах группы десятилетиями.

¶Влияние и значение

Beggars Group оказала существенное влияние на развитие инди-рока, пост-панка, электронной и экспериментальной музыки. Лейблы группы открыли или вывели на широкую аудиторию таких исполнителей, как Pixies, Cocteau Twins, The Prodigy, Adele, Radiohead (в части цифровой дистрибуции In Rainbows).

Компания также способствовала развитию модели независимой дистрибуции и цифровых продаж. В 2010-е годы Beggars Group активно лицензировала свой каталог стриминговым сервисам (Spotify, Apple Music), сохраняя контроль над правами.

¶Критика и вызовы

В индустрии отмечают, что Beggars Group сталкивается с теми же вызовами, что и весь музыкальный бизнес: снижение доходов от физических носителей, перераспределение доходов в пользу стриминга и рост конкуренции со стороны DIY-дистрибуции. Некоторые критики указывают на то, что коммерческий успех XL Recordings (в первую очередь Adele) делает группу менее «независимой» по духу, хотя формально она остаётся частной и независимой.

¶Источники

• Southall, B. (2000). The A-Z of Record Labels. Sanctuary Publishing.
• Negus, K. (1999). Music Genres and Corporate Cultures. Routledge.
• Официальный сайт Beggars Group (beggars.com).
• Интервью Мартина Миллза изданию Music Business Worldwide (2017).