Битва при Эль-Аламейне

Битва при Эль-Аламейне — совокупность боевых действий, происходивших в районе населённого пункта Эль-Аламейн (Египет) с 1 по 27 июля 1942 года (Первая битва) и с 23 октября по 11 ноября 1942 года (Вторая битва) в ходе Североафриканской кампании Второй мировой войны. Второе сражение при Эль-Аламейне стало решающим, ознаменовав коренной перелом в войне на Средиземноморском театре военных действий: после него инициатива окончательно перешла к союзникам, а войска стран «оси» начали отступление, которое завершилось лишь в мае 1943 года капитуляцией в Тунисе.

Предыстория

К лету 1942 года ситуация в Северной Африке складывалась критически для британских войск. Немецко-итальянская танковая армия «Африка» под командованием генерал-фельдмаршала Эрвина Роммеля после победы при Газале (май — июнь 1942 года) захватила крепость Тобрук и вторглась в Египет. Целью Роммеля был захват Александрии, Каира и, в перспективе, Суэцкого канала — ключевой транспортной артерии Британской империи.

Британская 8-я армия, которой командовал генерал-лейтенант Нил Ричи, была отброшена к Эль-Аламейну — последнему оборонительному рубежу перед дельтой Нила. Позиция представляла собой 60-километровый перешеек между Средиземным морем на севере и впадиной Каттара на юге. Впадина Каттара была непроходима для танков, что делало фланговый обход с юга невозможным. Это единственное место, где британцы могли организовать прочную оборону.

Первая битва при Эль-Аламейне (1–27 июля 1942 года)

Первая битва носила характер сдерживающего наступления. 30 июня 1942 года командующим 8-й армией был назначен генерал-лейтенант Клод Окинлек, который лично взял на себя руководство обороной.

1 июля 1942 года Роммель атаковал британские позиции, стремясь прорвать оборону в центре. Однако британские войска, усиленные свежими подкреплениями, включая 9-ю австралийскую дивизию, оказали ожесточённое сопротивление. Атаки немецких и итальянских частей захлебнулись из-за нехватки топлива, боеприпасов и сильной усталости солдат. К концу июля фронт стабилизировался. Обе стороны понесли тяжёлые потери. Роммель не смог прорваться к Александрии, и наступила оперативная пауза.

Значение первой битвы

• Срыв планов «оси»: Роммель потерял возможность быстрого захвата Египта.
• Укрепление обороны: Британцы получили время для подготовки оборонительных рубежей и накопления резервов.
• Смена командования: В августе 1942 года главнокомандующим на Ближнем Востоке стал генерал сэр Гарольд Александер, а командующим 8-й армией — генерал-лейтенант Бернард Монтгомери. Окинлек был отправлен в отставку.

Вторая битва при Эль-Аламейне (23 октября – 11 ноября 1942 года)

Второе сражение стало кульминацией Североафриканской кампании. К октябрю 1942 года соотношение сил кардинально изменилось в пользу союзников.

Силы сторон

• Британская 8-я армия (Монтгомери): около 195 000 человек, 1029 танков (включая 250 новых американских «Грант» и «Шерман»), 2311 орудий, 530 самолётов. Армия была полностью переоснащена и обучена.
• Танковая армия «Африка» (Роммель): около 104 000 человек (из них 50 000 немцев), 489 танков (из которых 211 немецких, в основном устаревших Pz.III и Pz.IV, и 278 итальянских, значительно уступавших по броне и вооружению), 1219 орудий, 350 самолётов. Армия испытывала острую нехватку топлива и боеприпасов.

План операции «Лайтфут»

План Монтгомери основывался на массированном артиллерийском ударе и прорыве через северный сектор обороны противника. Предполагалось проделать два прохода в минных полях («Коридор 1» и «Коридор 2»), через которые должны были пройти танки. Южный фланг должен был отвлекать внимание итальянских дивизий. Операция получила кодовое название «Лайтфут» (Lightfoot — «Легконогий»).

Ход сражения

23–24 октября: В 21:40 23 октября началась артиллерийская подготовка — более 1000 орудий вели огонь по позициям «оси» в течение 20 минут. Затем пехота пошла в атаку. Прорыв минных полей оказался сложнее, чем планировалось: сапёры работали под огнём, а танки застревали. К утру 24 октября британцы продвинулись лишь на 3–5 км.

25–26 октября: Роммель, вернувшийся из отпуска, лично возглавил оборону. Он предпринял контратаки, особенно ожесточённые в районе высоты 28 (Тель-эль-Эйса), где австралийская дивизия пыталась прорваться к побережью. Завязались тяжёлые танковые бои. Британские потери были велики, но и «ось» теряла технику и людей, не имея возможности восполнять потери.

27 октября – 1 ноября: Монтгомери решил изменить направление главного удара, сместив его южнее, в район хребта Кидни-Ридж. Здесь развернулось самое кровопролитное сражение. 2 ноября британская 2-я новозеландская дивизия при поддержке 9-й бронетанковой бригады прорвала оборону и вышла на оперативный простор. В ходе этого прорыва британцы потеряли 75% танков 9-й бригады, но задача была выполнена.

2–4 ноября (Операция «Суперчардж»): Монтгомери ввёл в прорыв 10-й корпус. Роммель, видя, что его фронт разорван, а резервов нет, 2 ноября отдал приказ об общем отступлении. Однако Гитлер 3 ноября прислал категоричный приказ: «Держаться до последнего солдата, не отступать ни на шаг». Этот приказ, известный как «приказ стоять насмерть», фактически обрёк многие части «оси» на уничтожение. Роммель подчинился, но 4 ноября, когда британские танки уже обходили его армию с юга, он проигнорировал приказ и начал отступление.

5–11 ноября: Британские войска преследовали отступающего противника. 6 ноября начались сильные дожди, превратившие пустыню в болото, что замедлило преследование. Тем не менее, к 11 ноября союзники заняли Эль-Аламейн и продвинулись на запад до Мерса-Матруха. Армия «Африка» потеряла большую часть техники и была вынуждена отступать через Ливию в Тунис.

Итоги и последствия

Военные итоги

• Потери сторон:
• Союзники: около 13 500 убитых, раненых и пропавших без вести, 500 танков, 110 орудий.
• Страны «оси»: около 30 000 убитых и раненых, 30 000 пленных (в основном итальянцы), 450 танков, 1000 орудий.
• Коренной перелом: Вторая битва при Эль-Аламейне стала первой крупной победой союзников над сухопутными войсками Германии с начала войны. Она развеяла миф о непобедимости Роммеля.
• Стратегическое значение: Немецко-итальянские войска потеряли Египет и Ливию. Угроза Суэцкому каналу и нефтяным месторождениям Ближнего Востока была устранена.

Политические последствия

• Укрепление антигитлеровской коалиции: Победа укрепила моральный дух британской армии и населения. Черчилль назвал её «концом начала».
• Операция «Факел»: Высадка союзников в Марокко и Алжире 8 ноября 1942 года (операция «Факел») совпала по времени с завершением битвы. В результате войска «оси» оказались зажаты в Тунисе между двумя фронтами, что предопределило их окончательный разгром в Африке в мае 1943 года.
• Влияние на СССР: Победа при Эль-Аламейне отвлекла значительные силы Германии от Восточного фронта. Хотя это не было прямым переломом в войне с СССР, она способствовала общему ослаблению вермахта.

Память

В Эль-Аламейне установлены многочисленные мемориалы, в том числе:

• Военное кладбище Эль-Аламейн (Комиссия Содружества по военным захоронениям) — место захоронения 7 240 солдат стран Британского Содружества.
• Немецкое военное кладбище — мемориал в форме крепости, где покоятся останки 4 200 немецких солдат.
• Итальянский мемориал — большой белый обелиск, посвящённый итальянским войскам, погибшим в Северной Африке.

Битва при Эль-Аламейне считается одним из самых важных сражений Второй мировой войны. Она стала символом стойкости британских войск и началом конца господства стран «оси» в Северной Африке.

Источники

• Лиддел Гарт Б. Г. «Вторая мировая война»
• Монтгомери Б. Л. «Мемуары фельдмаршала Монтгомери»
• Роммель Э. «Война без ненависти» (мемуары)
• История Второй мировой войны 1939–1945 (в 12 томах)
• Барнетт К. «Генералы пустыни»