Битва при Плесси

Битва при Плесси — решающее сражение Семилетней войны (1756—1763) на Индийском театре военных действий, состоявшееся 23 июня 1757 года у деревни Плесси (современный штат Западная Бенгалия, Индия). В битве столкнулись войска Британской Ост-Индской компании под командованием подполковника Роберта Клайва и армия наваба Бенгалии Сирадж-уд-Даулы, поддержанная французскими союзниками. Победа англичан, во многом обусловленная предательством в стане бенгальцев, привела к установлению британского контроля над Бенгалией и фактическому началу колониального господства Великобритании на Индийском субконтиненте.

Предыстория

Политическая ситуация в Бенгалии

К середине XVIII века Могольская империя находилась в состоянии упадка. Бенгалия, одна из богатейших провинций империи, фактически была независимым государством под управлением навабов из династии Насири. Наваб Сирадж-уд-Даула, взошедший на престол в апреле 1756 года, столкнулся с внутренними противоречиями: значительная часть бенгальской знати и крупных торговцев (включая влиятельный банкирский дом Джаггет Сета) была недовольна его политикой централизации и усилением налогового гнёта.

Конфликт с Ост-Индскими компаниями

В Бенгалии активно действовали две европейские торговые корпорации — Британская и Французская Ост-Индские компании. Они имели собственные укреплённые фактории (форты) и войска. Сирадж-уд-Даула требовал от европейцев прекратить укрепление фортов и соблюдать торговые соглашения. В июне 1756 года наваб захватил британскую факторию в Калькутте (современная Калькутта). Событие, известное как «Чёрная дыра Калькутты» (по утверждению британцев, 146 пленных задохнулись в тесной камере), стало поводом для карательной экспедиции.

Реакция британцев

В декабре 1756 года эскадра под командованием адмирала Чарльза Уотсона и войска подполковника Роберта Клайва прибыли из Мадраса. В январе 1757 года они отбили Калькутту. Сирадж-уд-Даула, опасаясь полномасштабной войны, пошёл на переговоры и подписал Алипурский договор, восстанавливавший привилегии британцев. Однако Клайв, понимая слабость позиций наваба, начал искать союзников среди его недовольных приближённых. Главным заговорщиком стал Мир Джафар, главнокомандующий армией наваба.

Силы сторон

Британская Ост-Индская компания

Численность британского отряда составляла около 3200 человек:

• 900 европейских солдат (в основном пехота Британской армии и моряки Королевского флота)
• 200 артиллеристов
• 2100 сипаев (индийских солдат, обученных европейским методам ведения боя)
• 8 полевых орудий и 2 гаубицы

Армия была хорошо обучена, дисциплинирована и оснащена современными кремнёвыми ружьями с багинетами.

Армия наваба Бенгалии

Численность бенгальской армии, по разным оценкам, составляла от 35 000 до 50 000 человек:

• 15 000—20 000 регулярной пехоты (в основном вооружённой фитильными ружьями)
• 15 000—20 000 иррегулярной кавалерии
• 50—60 полевых орудий разного калибра
• 50 французских артиллеристов и 40—50 европейских наёмников под командованием маркиза де Сен-Фра

Несмотря на численное превосходство, бенгальская армия страдала от слабой дисциплины, устаревшего вооружения и отсутствия единого командования. Значительная часть войск находилась под контролем Мир Джафара, который вёл тайные переговоры с британцами.

Ход сражения

Начало боя

23 июня 1757 года британские войска заняли позиции в манговой роще у деревни Плесси, в 150 км к северу от Калькутты. С трёх сторон роща была защищена болотами и рекой Бхагиратхи, что делало её удобной для обороны. Армия наваба расположилась на открытой равнине, имея возможность окружить противника.

Артиллерийская дуэль

Около 8 часов утра бенгальская артиллерия открыла огонь. Однако из-за большого расстояния и низкой точности фитильных пушек урон британцам был минимален. Британская артиллерия отвечала более эффективно, но также не нанесла серьёзного урона. Около 11 часов утра начался сильный ливень, который длился около часа.

Ключевой момент

Во время ливня бенгальские солдаты, опасаясь подмокания пороха, укрыли свои фитильные ружья и пушки. Британцы же, используя более совершенные кремнёвые замки и водонепроницаемые чехлы для пороха, сохранили боеспособность. Когда дождь стих, британская артиллерия и пехота открыли шквальный огонь по застигнутым врасплох бенгальцам.

Предательство Мир Джафара

Мир Джафар, командовавший примерно третью армии наваба, приказал своим войскам отойти с поля боя, не вступая в сражение. Его примеру последовали и другие недовольные командиры. Сирадж-уд-Даула, потеряв управление войсками, бежал с поля боя на верблюде. Оставшиеся верными навабу части (включая французский отряд) попытались оказать сопротивление, но были разбиты.

Завершение

Сражение длилось около 12 часов. Британцы потеряли убитыми и ранеными около 80 человек. Потери бенгальцев оцениваются в 500—1000 человек. К вечеру 23 июня поле боя осталось за британцами.

Последствия

Политические изменения

Сирадж-уд-Даула был схвачен и казнён по приказу Мир Джафара. Новым навабом Бенгалии стал Мир Джафар, который подписал с Британской Ост-Индской компанией унизительный договор. Компания получила:

• Право беспошлинной торговли по всей Бенгалии
• Контроль над сбором налогов в 24 округах (парганах)
• Огромную контрибуцию в 17,7 миллиона рупий
• Земли для строительства фортов и факторий

Экономические последствия

Победа при Плесси открыла британцам доступ к несметным богатствам Бенгалии. Захваченные сокровища (включая личную казну наваба) позволили Компании финансировать дальнейшие завоевания в Индии. Клайв и его офицеры получили огромные личные состояния. Бенгалия, ранее процветающий регион, была подвергнута систематическому грабежу, что впоследствии привело к страшному голоду 1770 года.

Военно-стратегическое значение

Битва при Плесси считается началом британского завоевания Индии. После неё французское влияние в регионе было подорвано. Британская Ост-Индская компания превратилась из торговой корпорации в фактическое правительство, контролирующее огромные территории. В 1765 году Компания получила от могольского императора дивани (право сбора налогов) на Бенгалию, Бихар и Ориссу, что закрепило её власть.

Историческая оценка

Роль предательства

Историки отмечают, что битва при Плесси была не столько военным сражением, сколько результатом успешной политической интриги. Переход Мир Джафара на сторону британцев предопределил исход битвы. Сам Клайв впоследствии признавал, что победа была одержана «не столько силой оружия, сколько предательством».

Споры о значении

Некоторые историки (например, британский историк Дж. А. де Б. Миллс) считают битву при Плесси «одним из самых решающих сражений в мировой истории», положившим начало двухсотлетнему британскому владычеству в Индии. Другие исследователи (в частности, индийские историки) подчёркивают, что это был лишь первый шаг в длительном процессе колонизации, который растянулся на десятилетия.

Влияние на Индию

Битва при Плесси стала символом начала колониальной эпохи в Индии. Она привела к разрушению традиционной экономики Бенгалии, упадку ремёсел и сельского хозяйства, а также к установлению системы колониальной эксплуатации, которая продолжалась до 1947 года. В современной Индии битва при Плесси часто рассматривается как национальная трагедия, положившая конец суверенитету могольской Индии.

Источники

• Edwardes, Michael. The Battle of Plassey and the Conquest of Bengal. — London: Batsford, 1963.
• Marshall, P. J. Bengal: The British Bridgehead. Eastern India 1740–1828. — Cambridge University Press, 1987.
• Chaudhuri, S. The Prelude to Empire: Plassey Revolution of 1757. — New Delhi: Manohar, 2000.
• Harrington, Peter. Plassey 1757: Clive of India's Finest Hour. — Osprey Publishing, 1994.
• Keay, John. The Honourable Company: A History of the English East India Company. — HarperCollins, 1991.