Большие Антильские острова

Большие Антильские острова — это крупнейшая и наиболее значимая группа островов в архипелаге Вест-Индия, расположенная в Карибском море. В геологическом и географическом смысле они представляют собой выступы материковой земной коры, отделившиеся от Центральной Америки в результате тектонических движений. В состав группы входят четыре основных острова: Куба, Гаити (Эспаньола), Ямайка и Пуэрто-Рико, а также множество мелких прилегающих островов и рифов. Общая площадь Больших Антильских островов составляет около 207 000 км², что делает их одной из крупнейших островных систем мира. В отличие от Малых Антильских островов, которые имеют преимущественно вулканическое или коралловое происхождение, Большие Антильские острова сложены из осадочных и метаморфических пород, что обуславливает их более разнообразный рельеф и природные условия.

Географическое положение и состав

Большие Антильские острова протянулись дугой от полуострова Юкатан (Мексика) на западе до Виргинских островов на востоке. Они омываются водами Карибского моря на юге, Атлантического океана на севере и востоке, а также Мексиканского залива на западе. Архипелаг отделяет Карибское море от Атлантического океана, образуя естественную границу между Северной и Южной Америкой.

Основные острова

1. Куба — самый крупный остров архипелага (площадь около 105 000 км²). Протяжённость с запада на восток составляет около 1250 км. Рельеф преимущественно равнинный, с горными массивами на юго-востоке (Сьерра-Маэстра, высшая точка — пик Туркино, 1974 м).
2. Гаити (Эспаньола) — второй по величине остров (около 76 000 км²). На его территории расположены два государства: Республика Гаити (западная часть) и Доминиканская Республика (восточная часть). Рельеф горный, высшая точка — пик Дуарте (3098 м), являющийся самой высокой точкой Карибского бассейна.
3. Ямайка — третий по величине остров (около 11 000 км²). Рельеф преимущественно гористый, с высшей точкой — пик Блу-Маунтин (2256 м). Известен карстовыми пещерами и лагунами.
4. Пуэрто-Рико — четвёртый по величине остров (около 9 100 км²). Рельеф включает горные хребты (Центральная Кордильера, высшая точка — гора Серро-де-Пунта, 1338 м) и прибрежные равнины. Остров является неинкорпорированной организованной территорией США.

К Большим Антильским островам также относят мелкие острова и архипелаги: Каймановы острова (Великобритания), остров Хувентуд (Куба), острова Навасса (США) и ряд других.

Геологическое строение и рельеф

Большие Антильские острова имеют сложное геологическое строение, связанное с тектоникой плит. Они расположены на границе Карибской и Северо-Американской литосферных плит, что обуславливает высокую сейсмическую активность и наличие вулканизма (хотя действующих вулканов на самих островах нет). Острова сложены преимущественно осадочными породами (известняки, песчаники, глины), а также метаморфическими и магматическими породами, выходящими на поверхность в горных районах.

Рельеф Больших Антильских островов разнообразен. Для Кубы характерны обширные равнины и плато, а также горные хребты на юго-востоке. Гаити отличается сильно расчленённым рельефом с глубокими долинами и высокими горами. Ямайка известна своими карстовыми формами — воронками, пещерами, подземными реками. Пуэрто-Рико имеет горный центральный хребет и узкие прибрежные равнины. Вдоль побережий распространены мангровые заросли, коралловые рифы и песчаные пляжи.

Климат

Климат Больших Антильских островов — тропический, пассатный, с чётко выраженными сезонами дождей и засухи. Среднегодовая температура воздуха колеблется от +24 °C до +28 °C, с незначительными сезонными колебаниями. Осадки выпадают неравномерно: на наветренных склонах гор — до 2000–3000 мм в год, на подветренных равнинах — менее 1000 мм.

Острова находятся в зоне действия атлантических ураганов, которые наиболее активны с июня по ноябрь. Ураганы могут наносить значительный ущерб инфраструктуре, сельскому хозяйству и экосистемам. Влажный сезон обычно длится с мая по октябрь, сухой — с ноября по апрель.

Флора и фауна

Биологическое разнообразие Больших Антильских островов высоко, но имеет выраженный островной характер — многие виды являются эндемиками. Флора насчитывает тысячи видов растений, включая пальмы, орхидеи, фикусы, бамбук, а также ценные породы деревьев (красное дерево, эбеновое дерево, сандал). На островах распространены тропические леса, саванны, мангровые заросли и кустарниковые формации.

Фауна представлена преимущественно рептилиями (игуаны, крокодилы, черепахи, змеи), земноводными (лягушки, жабы), птицами (попугаи, колибри, фламинго, пеликаны) и млекопитающими (летучие мыши, грызуны, еноты, мангусты). Крупные наземные млекопитающие, за исключением некоторых видов, были истреблены человеком ещё в доколумбову эпоху. На островах обитают также эндемичные виды, например, кубинский крокодил, гаитянский щелезуб, пуэрто-риканский амазон.

История

Доколумбов период

До прибытия европейцев Большие Антильские острова были заселены индейскими народами. Наиболее известными из них были таино (араваки) на Кубе, Гаити, Ямайке и Пуэрто-Рико, а также сибонеи на Кубе. Таино занимались земледелием (выращивали маниок, кукурузу, табак, хлопок), рыболовством и охотой. Они создали развитую культуру с религиозными верованиями, искусством и социальной иерархией. Численность населения к моменту контакта с европейцами оценивается в несколько сотен тысяч человек.

Европейская колонизация

Первым европейцем, достигшим Больших Антильских островов, был Христофор Колумб, высадившийся на остров Гаити (Эспаньола) в 1492 году. Вскоре началась испанская колонизация, сопровождавшаяся истреблением и порабощением коренного населения, а также завозом африканских рабов для работы на плантациях сахарного тростника, табака и кофе.

В XVI–XVII веках острова стали ареной борьбы между Испанией, Англией, Францией, Нидерландами и другими европейскими державами. В результате войн и переделов колониальных владений:

• Куба оставалась испанской колонией до 1898 года.
• Гаити был разделён между Испанией (восточная часть) и Францией (западная часть). В 1804 году западная часть стала независимым государством Гаити.
• Ямайка перешла под контроль Англии в 1655 году.
• Пуэрто-Рико оставался испанским до 1898 года, после чего перешёл под контроль США.

Современная история

В XIX–XX веках на Больших Антильских островах происходили процессы деколонизации, революций и политических изменений. Куба стала независимой в 1902 году, но фактически находилась под влиянием США до Кубинской революции 1959 года. Доминиканская Республика получила независимость в 1844 году, Гаити — в 1804 году. Ямайка стала независимой в 1962 году. Пуэрто-Рико остаётся территорией США с особым статусом.

Население

Население Больших Антильских островов составляет около 40 миллионов человек. Этнический состав разнообразен: потомки европейских колонизаторов (испанцев, французов, англичан), африканских рабов, а также метисы, мулаты и креолы. На Кубе и в Доминиканской Республике преобладают метисы и мулаты, на Гаити — преимущественно африканцы, на Ямайке — африканцы и мулаты, на Пуэрто-Рико — европейцы и метисы.

Официальные языки: испанский (Куба, Доминиканская Республика, Пуэрто-Рико), французский (Гаити), английский (Ямайка, Каймановы острова). Религиозный состав включает католицизм (Куба, Доминиканская Республика, Пуэрто-Рико), протестантизм (Ямайка, Гаити), а также синкретические культы (вуду на Гаити, сантерия на Кубе).

Экономика

Экономика Больших Антильских островов основана на сельском хозяйстве, туризме, добыче полезных ископаемых и промышленности. Основные сельскохозяйственные культуры: сахарный тростник, табак, кофе, какао, бананы, цитрусовые. На Кубе развито производство сахара и табачных изделий (сигары), на Ямайке — добыча бокситов (алюминиевая руда), на Гаити — кофе и манго, на Пуэрто-Рико — фармацевтика и электроника.

Туризм является важной отраслью для всех островов, особенно для Кубы, Ямайки и Пуэрто-Рико. В последние десятилетия развивается также сфера услуг, финансовый сектор (Каймановы острова) и высокотехнологичные производства.

Культура

Культура Больших Антильских островов представляет собой синтез европейских, африканских и индейских традиций. Она проявляется в музыке, танцах, литературе, кухне и религии. Наиболее известные музыкальные стили: сальса (Куба), регги (Ямайка), меренге (Доминиканская Республика), компá (Гаити), бомба и плена (Пуэрто-Рико). Литература представлена такими именами, как Хосе Марти (Куба), Алехо Карпентьер (Куба), Дерек Уолкотт (Сент-Люсия, но связан с регионом), Жан-Поль Сартр (француз, но писал о Гаити).

Кухня островов разнообразна: блюда из риса, бобов, мяса, рыбы, морепродуктов, тропических фруктов. Популярны такие блюда, как конгри (рис с бобами), мофонго (пюре из бананов), аракас (суп), джерк (маринованное мясо) и другие.

Интересные факты

• Самая высокая точка Карибского бассейна — пик Дуарте (3098 м) на острове Гаити.
• Куба является крупнейшим островом Карибского бассейна и единственным социалистическим государством в регионе.
• Ямайка — родина регги и растафарианства, а также всемирно известного музыканта Боба Марли.
• Пуэрто-Рико — единственная территория США, где официальным языком является испанский.
• На острове Гаити расположено самое большое озеро Карибского бассейна — озеро Энрикильо (Доминиканская Республика), которое является солёным и находится ниже уровня моря.

Источники

• Большая советская энциклопедия. Том 3. — М.: Советская энциклопедия, 1970.
• Географический энциклопедический словарь. — М.: Советская энциклопедия, 1988.
• Страны и народы: Америка. Общий обзор. — М.: Мысль, 1982.
• Энциклопедия стран мира. — М.: Экономика, 2004.
• Брук С. И. Население мира. Этнодемографический справочник. — М.: Наука, 1986.