Брахиозавр: гигантский зауропод юрского периода¶

Брахиозавр (лат. Brachiosaurus, от греч. βραχίων — «плечо» и σαῦρος — «ящер») — род гигантских растительноядных динозавров из группы зауропод, обитавших в позднеюрскую эпоху. Отличается от большинства других зауропод непропорционально длинными передними конечностями, из-за чего спина животного поднималась вверх, а плечи находились выше уровня бёдер. Окаменелости брахиозавров обнаружены в отложениях Северной Америки и, по ряду данных, в Африке и Европе; возраст находок оценивается примерно в 154–145 млн лет.

¶История изучения

Первые остатки брахиозавра были найдены в 1900 году в формации Моррисон в штате Колорадо (США). В 1903 году американский палеонтолог Элмер Риггс описал их как новый вид Brachiosaurus altithorax; видовое название означает «высокогрудый». Название рода отражает строение передних конечностей, которые у этого динозавра длиннее задних.

В начале XX века немецкие экспедиции под руководством Вернера Яненша проводили раскопки в Танзании (тогда — Германская Восточная Африка). Найденные там скелеты были отнесены к виду Brachiosaurus brancai. Позднее, в 2009 году, эти африканские материалы выделили в отдельный род Giraffatitan («жирафотитан»), поэтому часть экспонатов, традиционно называвшихся брахиозаврами, сегодня классифицируется иначе. Крупнейший смонтированный скелет жирафотитана демонстрируется в Музее естествознания в Берлине и долгое время считался самым высоким скелетом динозавра в мире.

¶Систематика и классификация

Брахиозавр относится к:

• инфраотряду зауроподы (Sauropoda) — четвероногие длинношеие растительноядные;
• кладе макронарии (Macronaria) — зауроподы с крупными ноздрями и лёгкими позвонками;
• семейству брахиозавриды (Brachiosauridae), в которое включают также жирафотитана, абидозавра и некоторые другие формы.

Род Brachiosaurus в настоящее время чаще считается монотипическим: наиболее обоснованно выделяется только типовой вид B. altithorax. Прочие описанные виды либо перенесены в другие роды, либо признаны сомнительными.

¶Анатомия и размеры

Брахиозавр — один из крупнейших известных динозавров. Оценки длины взрослой особи составляют около 18–22 метров, высота в области плеч — до 6 метров, а при поднятой шее животное могло достигать 9–13 метров. Масса, по разным расчётам, оценивается в 30–45 тонн, хотя для африканских форм (жирафотитана) приводились и более высокие значения.

Характерные черты строения:

Долгое время считалось, что брахиозавр мог поднимать шею вертикально, как жираф, и кормиться на высоте 9–12 метров. Современные биомеханические реконструкции показывают, что длительная вертикальная поза требовала бы чрезмерного давления крови и огромных энергозатрат; вероятно, шея чаще располагалась под углом около 45–60 градусов, а высоко поднятая голова использовалась эпизодически.

¶Образ жизни и питание

Брахиозавры были растительноядными. Строение зубов и челюстей указывает на то, что они срывали листву и побеги, не пережёвывая пищу тщательно, а проглатывая её крупными порциями. Для перетирания растительности, вероятно, служили проглоченные камни — гастролиты.

Высокое расположение головы позволяло брахиозаврам кормиться в разных ярусах растительности, что снижало конкуренцию с более низкорослыми зауроподами и стегозаврами. Суточная потребность в пище крупного зауропода оценивается в несколько сотен килограммов растительной массы, что предполагало постоянную миграцию по кормовым участкам.

Размножались, как и другие динозавры, откладыванием яиц. Следов заботы о потомстве у брахиозавров не обнаружено; детёныши после вылупления, по-видимому, были самостоятельными. Имеются данные о стадном образе жизни зауропод: совместные захоронения остатков указывают на то, что животные могли перемещаться группами, включавшими особей разного возраста.

¶Среда обитания

Формация Моррисон, где найдены основные остатки брахиозавра, в поздней юре представляла собой сезонно засушливую равнину с реками, поймами и галерейными лесами. Климат был тёплым, с чередованием влажных и сухих периодов. В тех же отложениях обнаружены остатки аллозавра, диплодока, апатозавра, стегозавра и камаразавра, что делает Моррисон одним из наиболее изученных местонахождений динозавровой фауны.

¶Значение и культурное влияние

Брахиозавр — один из самых узнаваемых динозавров. Благодаря огромным размерам и характерному силуэту с высоко поднятой шеей он стал популярным персонажем научно-популярной литературы, музейных экспозиций и кино. В частности, брахиозавр фигурирует в фильме «Парк юрского периода» (1993), где показан как одно из первых встреченных зрителем животных парка.

В палеонтологии брахиозавр служит модельным объектом для изучения пределов размеров наземных животных, биомеханики длинной шеи, физиологии гигантских растительноядных и структуры юрских экосистем. Реконструкции его скелетов представлены в крупнейших естественно-научных музеях мира.

Источники: Riggs E. S. Brachiosaurus altithorax, the largest known dinosaur (1903); Taylor M. P. A re-evaluation of Brachiosaurus and Giraffatitan (2009); материалы формации Моррисон; обзоры по биомеханике зауропод; экспозиции Музея естествознания (Берлин) и Филдовского музея естественной истории.