Brian Peppers — интернет-мем¶

Brian Peppers (полное имя Брайан Пепперс, 1968 — 1 января 2010 года) — американский житель штата Огайо, ставший в 2005 году одним из ранних вирусных интернет-мемов. Его фотография из базы данных сексуальных правонарушителей штата Огайо получила широкое распространение в сети и стала предметом многочисленных шуток, пародий и дискуссий о этике интернет-мемов. В русскоязычном интернете Брайан Пепперс также известен под прозвищем «Человек-пепел».

¶Биография

Брайан Пепперс родился в 1968 году в Огайо. Сведений о его детстве, образовании и трудовой деятельности в открытых источниках практически нет. Известно, что в 1994 году он был осуждён по обвинению в непристойных действиях в отношении несовершеннолетней (gross sexual imposition) и приговорён к 10 годам лишения свободы. Фотография Пепперса была сделана в рамках обязательной регистрации сексуальных правонарушителей штата Огайо и размещена в публичной базе данных этого штата.

В 2005 году фотография была обнаружена интернет-пользователями и размещена на ряде сайтов, после чего быстро распространилась по форумам, блогам и ранним социальным сетям. Пепперс стал объектом массовых насмешек, связанных с его необычной внешностью — у него были выраженные особенности лица, вероятно, связанные с врождённым заболеванием или последствиями травмы.

Брайан Пепперс умер 1 января 2010 года в возрасте 41 года. Причиной смерти, по данным ряда СМИ, стал цирроз печени.

¶Распространение мема

Фотография Пепперса стала вирусной в начале 2005 года. Первые публикации появились на форумах Something Awful и 4chan, откуда изображение попало в блоги и на новостные сайты. К мему добавлялись выдуманные цитаты, шутливые «факты» о жизни Пепперса и пародийные изображения. Среди наиболее известных производных материалов — фальшивая реклама сигарет, шутки о супергерое с деформированным лицом и пародии на известных персонажей поп-культуры.

В русскоязычном сегменте интернета мем получил распространение в 2005—2006 годах. Наиболее известной стала шутка о том, что Пепперс — «человек, сгоревший в собственном пепле» (от англ. pepper — перец, и игра слов с ash — пепел), а также множество иронических «цитат» и «биографических фактов», не имеющих отношения к действительности.

¶Этическая дискуссия

Популярность мема с фотографией Брайана Пепперса вызвала дискуссию об этичности использования изображений реальных людей из баз данных правонарушителей в развлекательных целях. Ряд комментаторов отмечал, что насмешки над человеком с очевидными физическими особенностями, ставшие предметом массового развлечения, представляют собой буллинг и что публикация фотографии в развлекательном контексте нарушает достоинство изображённого.

С другой стороны, сторонники свободы слова указывали, что фотография была взята из публичной базы данных и что сам Пепперс был осуждён за тяжкое преступление, а потому стал публичной фигурой. Дискуссия о соотношении свободы выражения и достоинства личности в контексте интернет-мемов остаётся актуальной и спустя годы после смерти Пепперса.

¶В культуре

Фотография Брайана Пепперса фигурировала в ряде интернет-подборок «самых жутких» или «самых печальных» мемов. В 2010-х годах, с развитием дискуссии о кибербуллинге, мем стал чаще упоминаться именно как пример неэтичного использования чужих изображений. В некоторых обзорах ранней вирусной культуры Пепперс упоминается наряду с такими персонажами, как «All Your Base Are Belong to Us», «Numa Numa» и «Dancing Baby».

¶Примечания

Мем о Брайане Пепперсе не имеет отношения к одноимённому персонажу из видеоигр или к другим известным носителям фамилии Peppers. Информация о жизни Пепперса до и после осуждения крайне скудна, а значительная часть «фактов», циркулирующих в сети, является вымыслом интернет-пользователей.

¶Источники

• Публикации о вирусных мемах 2005 года (Something Awful, Know Your Meme)
• База данных сексуальных правонарушителей штата Огайо (Ohio Sex Offender Registry)
• Обзорные статьи об истории интернет-мемов и этике вирусного контента